- Свяжитесь с губернатором, и подготовьте мой катер! Я хочу лично встретиться с ним в его резиденции.

- На когда мне запросить аудиенцию? - Сей Джун услужливо вытащил коммуникатор.

- На сейчас, олух вы царя небесного! - вспылил адмирал, - Мне нужно успеть до отлета вице-президента Лиги! Надавив на него, мы сумеем убедить правительство отменить этот приказ! Десяти минут вам хватит?

- Так точно, сэр! - вытянулся Сей Джун.

- Вот и славно, - адмирал резко развернулся, и уже направляясь к выходу, бросил через плечо. - Я переодеваться, доложите, как только катер будет готов к вылету.

Адмиральский катер, в роли которого выступал переделанный тактический корабль двести третьей серии, теоретически находился в постоянной готовности. Но все равно, десяти минут, в которые потребовал уложиться адмирал, было маловато. Почти все время службы Титов проводил на борту платформы, покидая ее лишь на период ежегодного отпуска, да в редкие визиты на поверхность. Будучи коренным уроженцем Земли, командующий как то раз признался своему адъютанту, что тусклые краски Марса вгоняют его в депрессию. Так что, дежурные экипажи катера привыкли к вечному безделью, и вполне могли находиться вне предписанных им мест. А виноватым во всем окажется он, первый лейтенант Сей Джун!

Вполголоса поминая черепашьи яйца, Сей Джун сбросил вызов дежурному экипажу, и с огромным облегчением услышал о пятиминутной готовности. Вопреки обычному пилоты находились на месте, и даже не спали. Угроза взыскания временно отступила, ненадолго, вице-адмирал Титов славился крутым норовом.

Выждав еще пару минут, Сей Джун вызвал адмирала.

- Сэр, ваш катер готов к вылету!

Титов отозвался не сразу, и ответил без использования видеоканала.

- Молодец, уложился прежде чем я успел переодеться. А губернатор что ответил?

Глубоко вдохнув, Сей Джун честно признался.

- Я еще не успел с ним связаться, сэр.

Реакция адмирала оказалась предсказуемой.

- Чертовы обезьяны! Лейтенант, с губернатором я свяжусь сам, а вы будьте любезны подготовить мне сводку по наличествующим на орбите кораблям. Тоннаж, процент заполнения баков, потребность в рабочем теле. Я жду вашего доклада прежде, чем встречусь с губернатором. Не подведите меня, лейтенант, или можете смело выкидывать одну звездочку!

- Да сэр! - провожаемый сочувственными взглядами сослуживцев, Сей Джун поплелся к терминалу. Он ненавидел подобные задания. С детства мечтая о космосе, меньше всего ему хотелось возиться с компьютерами. Менеджером он мог стать и на родной планете.

Флотская группировка Марса состояла из одного тяжелого крейсера, одного фрегата типа “Нигон”, и тринадцати корветов типа “Семь” и “Десять”. Авторизовавшись в системе, Сей Джуни отправил запрос о степени заполнения их баков рабочего тела. Полученные данные он не глядя скидывал в отдельный файл, гораздо больше его волновало другое. Зачем было отправлять танкеры к Земле. Неужели в генеральном штабе не понимали, что рабочее тело еще могло пригодиться у Марса!

Мелочь типа тактических кораблей, Сей Джун учитывать не стал. Да, конечно, марсианские верфи успели наштамповать больше сотни этих легких судов, но все вместе они потребляли меньше водорода, чем один единственный корвет. К его облегчению, запасы рабочего тела составляли от семидесяти до ста процентов.

Гораздо хуже дела обстояли со спешно расконсервируемыми кораблями Резервного флота. Баки старых кораблей были сухими. И в отличии от такшипов, тяжелые корабли требовали сотен тысяч тонн водорода.

Краем глаза заметив отлет адмиральского катера от платформы, Сей Джун усиленно забегал пальцами по экрану. Запрос о емкости баков рабочего тела на старых кораблях, запрос о запасе водорода в орбитальных хранилищах военного флота. Файл доклада рос на глазах.

На всякий случай Сей Джун обратился к сети гражданского флота. Марс был одним из главных транспортных узлов Солнечной системы, и вокруг него сейчас вращалось изрядное количество разномастных судов. Тут пришлось подождать, пока поисковый робот опросит сервера компаний судовладельцев. Бизнес тщательно охранял свои секреты, и даже военным требовалось приложить усилия что бы попасть в корпоративные хранилища информации.

Он едва дождался прихода последнего пакета данных, и тут же сделал попытку скинуть файл доклада адмиралу. Попытку неудачную, катер Титова как раз входил в атмосферу Марса, и плазменный кокон блокировал любую связь. У него оставалось еще несколько минут.

Пользуясь предоставленной отсрочкой, Сей Джун внимательнее рассмотрел скомпонованные данные, и горестно вздохнул. За вычетом отозванных танкеров, общих запасов рабочего тела едва хватало, что бы на две трети заполнить баки имеющихся судов.

Воду на Марсе добывали, но она тратилась на обеспечение многомилионного населения. Полярные шапки были слишком малы, что бы тратить драгоценный лед на заправку транзитных кораблей. Раньше воду доставляли со спутников Юпитера, но после уничтожения заправочной станции, пропала и возможность пополнять запасы.

От невеселых мыслей его отвлекло сообщение компьютера. Катер адмирала перешел на аэродинамический полет, и снова включился в общую сеть. Информационный пакет он сбросил, и теперь оставалось только ждать.

Чем Сей Джун и занялся, отправившись в офицерский бар на жилом уровне. До возвращения адмирала оставалось часов пять, и пару кружек пива он вполне мог себе позволить. Светлые сорта ‘Цинг тао’ возили сюда прямо из агрокомплекса Сидонии, свежайшие, изготовленные пару дней назад. По сравнению с ними проигрывали даже лучшие земные сорта. Те приходилось возить за треть астрономической единицы, а пастеризация убивала тончайшие нюансы вкуса. Да и откуда большеносые могли знать, как правильно готовить пиво?

Решено, он отправляется в бар! Сей Джун заблокировал терминал, и провожаемый завистливыми взглядами, двинулся в сторону лифтов. Боевую платформу на орбите Марса построили, когда довлела идеология полной автономности объектов военного назначения. Первое столетие после войны за пояс астероидов экипажи на платформу набирали только из выходцев с Земли. Кружащая в небе крепость была в первую очередь гарантией лояльности, и об увольнениях на поверхность не шло и речи. Да и кто бы в здравом уме сунулся на планету, которую бомбили их отцы и деды.

Межпланетные перевозки стоили денег, ради экономии дежурства тянулись месяцами, и потому, жилой модуль занимал почти десять процентов внутреннего объема крепости. Внушительная цифра, учитывая, что на полуторакилометровой боевой платформе служило лишь триста девяносто человек. Здесь было все, даже бассейн и небольшой парк. А так же два бара, для рядового и офицерского состава флота.

Когда адмирал не прибыл через ожидаемые пять часов, Сей Джун сначала сожалевший, что ограничился лишь парой кружек, забеспокоился. Еще через три часа беспокойство переросло в тревогу. Адмирал сбрасывал все попытки выйти с ним на связь, а потом и вовсе отключил коммуникатор, оставив лишь экстренный канал. Сигнал шел из резиденции губернатора, и можно было только гадать, о чем же беседовали государственные мужи.

На связь адмирал вышел к исходу девятого часа, когда Сей Джун уже вовсю клевал носом. Усталым и раздраженным голосом Титов сообщил, что вылетает на базу, и сразу по прибытии проведет совещание с начальниками служб. Тон его голоса не сулил ничего хорошего, и Сей Джун возблагодарил предков, удержавших его от третьей кружки пива. Похоже, их неприятности только начинались. Хотя, что могло быть хуже, чем враг в месяце полета от родной планеты?

Еще одним тревожным звонком послужил факт, что на совещание пригласили только выходцев с Земли. Двое марсиан, дослужившихся до уровня заместителей командующего, туда не попали без объяснения причин. Не пустили туда и Сей Джуна, что вызвало в офицерской среде волну недоумения и тревоги. Вопреки обычному, все совещание первый лейтенант просидел в приемной, уныло листая журналы.

А сразу после, командующий распорядился возобновить увольнения на поверхность. И первую партию отпускников должны были отправить на Марс уже через четверо суток. Почти четверть от общего числа служивших на боевой платформе. Больше половины служивших на ней марсиан.