— Пока не знаю. Вариантов много, но везде какие-то сложности. Письмо из Хогвартса я не получил. Клоун с моим чёрным юмором получится слишком страшный. В детстве мечтал работать в шпионской организации, но они, гады, хорошо шифруются — за десять лет я ни одного штаба не обнаружил. Про наёмных убийц мне рассказывать или ты сам догадаешься, где здесь проблема?

— Ммм, я даже не представляю. Совесть мешает? — рискнул предположить потенциальный (и скромный) архитектор в моём лице.

— Дима, моя совесть — самая неудовлетворённая женщина в мире, поверь, — с бесенятами в глазах, но предельно серьёзным тоном пояснил парень, — просто там своя иерархия, свои правила, а я не люблю подчиняться. Но для свободного «художника» мне не хватает знаний. Ах да, была ещё идея дальше сидеть на шее у брата, но тут он почему-то воспротивился.

— Действительно, что такого?..

— Вот-вот, я сам в шоке! — он горько вздохнул.

— И на чём ты остановился? — теперь уже мне интересно стало. И да, он ответил последнее, что я ожидал услышать:

— На учителе физики. Шучу-шучу, не таращись. Планировал на физфак в универ, но говорят, там все теоретики… А у меня же шило в заднице, мне нужна деятельность!

— Пошли со мной поступать? Знакомые с моего направления обещали «насыщенную» студенческую жизнь. Ната из нашего класса тоже поступает, моя подруга, которая тебе нравится вроде.

Дин подскочил на стуле с невиданным воодушевлением. Блин, я такими темпами оставлю Лёху без девушки. Хотя сомневаюсь, что новый приятель влюблён уж до потери пульса. Скорее всего, играет на публику.

— Замечательно, давай! А что туда надо сдавать?

С тяжёлым сердцем я перечислил ему предметы и парень зажёгся ещё больше. Логично, ведь в математике и физике половина лицея неплохо варит, а с русским справиться можно. Но всё-таки, чем его покорила Ната? Не, подружка милая, стройная и в целом, умеет себя подать. Но она — заядлая интриганка, людьми крутит с пугающей силой. А уж собственным парнем!..

— Дима, ничего, если я пережду у тебя дождь?

Я кивнул. Непогода на улице и впрямь переходила все границы.

Дождь закончился ни много ни мало через три часа. За это время мы успели поиграть на компе, посмотреть фильм и несколько раз поругаться. Пожалуй, у Дина получалось выводить меня не хуже, чем у Аны. Но долго злиться на него я не мог — видимо, этот шут не воспринимался мною серьёзно. Так что на улицу мы вышли вполне довольные друг другом. Пока не заметили царящий вокруг бедлам.

Да, ураган основательно поработал — ветки деревьев и мусор валялись по всему двору, а воды на асфальте было по щиколотку. Какая прелесть… Счастье, что я надел ботинки, а не кроссовки. Дин в своих резиновых сапогах вообще чувствовал себя королём дорог. Мне было с ним по пути — парень жил практически рядом с Лёхой, которому я обещал занести конспекты. Друг ещё упомянул про чай с… и тут я гневно зашипел. Не-не-не, только сахар, хватит мне приключений. Но Лёха обнадёжил тем, что в неприятности мы попадаем только вместе, и проблемы в одиночестве нам не грозят.

К чему я?.. Хотите посмеяться?

Мы спокойно шли себе, болтали о холодном оружии, когда Дин резко толкнул меня в сторону и упал следом. Я по инерции прокатился по асфальту и почти буквально уткнулся носом в лужу. Спасибо тренировкам — тело спружинило на руках раньше, чем я успел что-то понять. В итоге уткнулся коленками в землю и растеряно осмотрелся. Дин был уже на ногах, в отличие от меня сухой и чистый, и с напряженной миной шарил по карманам. Снова свистнул воздух — и с безлюдного пустыря в парня полетел… бумеранг! Натурально сверкнувший лезвием бумеранг! Ничего себе, я и не знал, что такие бывают. У Дина едва получилось увернуться — ну как, он красиво и можно сказать, профессионально, ушёл с линии атаки, но дальше начался балет. В том смысле, что в резиновых сапогах по мокрой и неровной земле лучше не прыгать. Он поскользнулся, начал заваливаться назад, замахал ногами, потом запнулся и грохнулся на ручеёк рядом со мной. Поймавший бумеранг железной перчаткой незнакомец, как и его товарищ, обескуражено наблюдали за танцами приятеля. Мой нервный смешок стал апофеозом ситуации.

— Опять изображаешь шута, Дин? — с раздражением произнёс один из нападавших. Я с удивлением узнал в ребятах друзей психа. Как там назвала их Карин — кукловоды?

— Слушай, Кость, а ты попрыгай в этом?! — справедливо возмутился Дин, поднимая ногу с сапогом вверх. — Что за неожиданная встреча, парни? Соскучились?

Ага, конечно — истосковались все. Даже торжественную часть с бумерангами устроили. Стоп! Получается, они знакомы с Дином?

Ребята переглянулись, и названный Костей швырнул в приятеля какой-то мерцающий предмет. Но замах вышел слабый — и «звёздочка» угодила ко мне. Я поднял её с земли и вернулся в вертикальное положение. С одежды текло, на куртке и джинсах появились бурые разводы, но сейчас эти мелочи интересовали мало. По понятным причинам я подробно не рассматривал сюрикен, застрявший в горле у психа. Однако эта штучка явно имела похожие очертания. Дин перестал улыбаться.

— Оперативно сработано, — «звёздочка» как по волшебству исчезла из моих рук, — я надеялся, что вы подольше останетесь в неведении. Хорошо-хорошо, Кость, давай начистоту — ваш Слава реально свихнулся! О чём он думал, когда полез к лидеру?!

— Это был не повод его убивать! — взорвался второй, имени которого я ещё не слышал. А тот псих, значит, Слава. Его друзья не собирались ограничиваться словами: один вытащил из пояса под одеждой два бумеранга — заточенный и простой, деревянный. Второй уже крутил в пальцах кинжал, напоминающий японскую дагу. И это всё на безоружных нас? Исключая «звёздочку» Дина… И тут до меня дошла суть сказанного парнями.

— Так это ты метнул сюрикен?! — я рывком развернулся к Дину. Он демонстративно прикрыл уши.

— Угу. Но он сам виноват. Да и ты мне понравился больше, чем эта истеричка с манией величия. Давно мечтал его прибить, — с пугающим блеском в глазах отозвался парень. Финиш. После его реплики я был настолько поражён, что не смог подобрать слова для ответа.

— Дима, выдохни. Не пытайся меня понять, ты по-другому устроен. Мы разные, и потому мои действия кажутся тебе дикостью. Но сейчас забудь об этом, умоляю. Мы, кхм-кхм, в дерьме. Я абсолютно не готов драться, а они даже без оружия намного сильнее. Нам надо продержаться, пока не придёт помощь. Твой дух должен кого-то позвать, она смекалистая девушка. Но я один не справлюсь, понимаешь? — он сцапал меня за куртку и притянул к себе. — Пожалуйста, не бойся. Я эмпат, и если ты продолжишь так фонить страхом, то я не смогу сосредоточиться.

— Почему они хотят напасть? — он прав, эмоции лучше попридержать. Главное, разобраться и не сдохнуть… В который раз. Ничего, мозг, мы с тобой после поорём. После.

— Круговая порука. Мстят за Славку. Коле он родственник вообще, а Костя с ними заодно. Хотя Костя самый адекватный. И самый крутой из них. Кстати, если поймали нас обоих, значит, тебя тоже в живых оставлять не намерены.

— А почему нельзя убежать или позвать какого-нибудь?!

Дин уныло хмыкнул и снова вытолкнул меня из-под летящего бумеранга. Оглянувшись, я был вынужден признать, что место для засады идеальное. Широкий пустырь, где с одной стороны недостроенный дом, с другой — небольшой овражек. Люди прятались от урагана в помещениях, и на улице было пустынно. Но всё-таки, можно же убежать!

Впрочем, моё недоумение разрешилось спустя секунду.

Вы бы видели, как они прыгали! Причём Дин от них не отставал! Я зачарованно наблюдал за ребятами, поражаясь технике. Двое атаковали одновременно — Костя метал бумеранги, а его друг нападал, стоило Дину только увернуться. Несмотря на явный диссонанс в оружии, парни действовали очень слаженно. И когда бумеранг всё-таки сбил Дина с ног, я печально признал, что мне пора вмешаться.

Поискав глазами, я обнаружил поблизости неплохую палку, которую можно было использовать как меч, и насыпь камней. И пока к первому привыкала рука, камни полетели в кукловода (?) с саем. Просто потому, что уворачиваться от бумерангов со скоростью Дина у меня бы не получилось. Ах да, я промазал. Зато внимание привлёк — парень развернулся и с недоброй моськой ринулся ко мне. От резкого высокого (и так любимого Ромой) удара я привычно уклонился. Затем сразу, на опережение, саданул этому Коле по рабочей руке. И ничего — он сморщился и быстро перебросил оружие в другую. Далее последовал молниеносный колющий выпад, который я сам не понял, как отразил. Но увы, я забыл о главном преимуществе сая — он эффективно применяется против меча и палки. Здесь рефлексы сыграли мне дурную службу. Я машинально атаковал. Парень успешно парировал удар и, презрительно улыбнувшись, поймал палку между боковым зубцом сая и его клинком. Как по нотам — перевернул дагу и рывком дёрнул вниз, увлекая меня к земле. Сообразив, что мне сейчас прилетит ногой по морде, я каким-то чудом ухитрился рвануть в бок. В итоге пинок пришёлся на плечо. Меня отнесло в сторону и распластало по травке. Бл**ь! Зубы застучали друг об друга, а во рту появился металлический привкус — я до крови прикусил язык. Невольно сжал пострадавшее плечо руками, попытался ощупать. От прикосновения к больному месту перед глазами заплясали звёздочки. Но надо встать, Дима, надо!!!