(Следующий раздел)

КУКЛОВОДЫ.

Общая информация.

Этноним: кукловод

Население:

кукловоды-менталы — 4 чел.

полументалы (те, в ком есть хотя бы четверть крови ментала) — 8,9 млн. чел.

обычные кукловоды — 18 млн. чел.

Правящий род: чистокровные менталы Нейер (Элекс Нейер, Карина Нейер, Альмара Нейер, Михаил Нейер)

Кукловод-идеолог: Элекс Нейер

Кукловод-лидер: Шакон Ришоу

Основные места расселения.

1. Менталы и полументалы — Европейская часть России (основная база полументалов — г. Москва) (64 %), Северная Америка (26 %), Аравийский полуостров (10 %).

2. Обычные кукловоды — почти вся Европа (71 %) (основная база — г. Лондон), Япония и Южная Корея (16 %), Канада (13 %).

По своему происхождению, кукловоды — обычные сверхлюди, о чём им не устают напоминать другие расы. Уровень непопулярности кукловодов просто зашкаливает. Эта раса не имеет союзников и воюет сразу со всеми. История кукловодов напоминает ленту драматического кино: множество предательств, смертей и порушенных их руками судеб.

История:

кукловоды были созданы богиней Рейлин как защитники теневиков. По сути, это действительно люди, получившие возможность управлять сознанием других людей, а также имеющие более развитый мозг. Богиня-творец видела в них заступников, которые могли бы помогать теням без применения физической силы. Так появилась и кукловодо-теневая нить: нить-ошейник, которая привязывает кукловода к теневику, но взамен не даёт ему утратить своё «я». Дело в том, что проникновение в чужое сознание сильно влияет на кукловода, подводя его к черте, близкой к безумию. И задача нити состояла в том, чтобы держать разум кукловода в норме. Но об этом кукловоды узнали значительно позже.

Много лет они верно защищали теней, развивая свои кукловодские и эмпирические навыки. Однако всё-таки нашлись недовольные, считающие, что нить-ошейник не спасает, а наоборот, угнетает кукловодов, заставляя их идти на поводу у «злых» теневиков. Чем больше знаний приобретали люди расы, тем больше увеличивалась их уверенность в собственной значимости. Кто был реально виноват, и правда ли кукловоды были на уровне рабов, или же в них просто заговорила гордыня — мы уже не узнаем. Но кукловодское восстание (примерно 5-й век н. э., точный год неизвестен) повлекло за собой ужасные последствия: в один день, названный потом как «Midday» (полдень) тысячи кукловодов по всему миру в полдень воткнули нож в спину своим теневикам. Этот символизм до сих пор аукается кукловодам — какое может быть доверие к тем, чьи предки ради так называемой свободы убили безоружных, всецело доверяющих им людей.

Геноцид и жестокие расправы над теневиками не прошли для кукловодов бесследно. Они действительно начали сходить с ума. И чем больше они убивали, тем чаще, как будто повинуясь жестокому року, умирали близкие им люди. Это явление позже назвали «кукловодским бумерангом».

Описание расы:

особых внешних признаков у расы нет. А вот характерных привычек — очень много. Обычно они обладают неплохим запасом ехидности, довольно хамоваты и резки, просто обезоруживающе умны и, как в литературе, «дьявольски коварны». Почти все кукловоды высокомерны и, скорее всего, имеют свой бизнес. Это не относится прямо к каждому кукловоду, но факт, что у любого из них вы найдёте как минимум три вышеперечисленные черты.

Взрослеют кукловоды очень быстро, как правило, в возрасте пяти лет они могут сравняться с девяти или десятилетним ребёнком. Лучше всего им даются точные науки. Почти все кукловоды — полиглоты, говорят не меньше, чем на трёх языках.

И почти все кукловоды от мала до велика легко могут убивать. По своей природе они не имеют никакого морального порога, чтобы этого не делать.

Умирают очень рано, в возрасте 30–40 лет, чаще сходя с ума и заканчивая жизнь самоубийством, либо их убивает кто-то из своих. Исключения касаются тех, у которых есть кукловодо-теневая нить, но это очень редкие случаи.

Умения и навыки (обычные кукловоды):

проламывая природный барьер человека (или представителя другой расы) они проникают в сознание и могут незаметно управлять людьми, как куклами. Для того чтобы сделать это, им достаточно один раз посмотреть в глаза и за время проникновения не упускать жертву из виду. Сами кукловоды говорят, что этот процесс похож на компьютерный подбор кодов, который стоит у них прямо перед глазами. Они постепенно подбирают ключи, угадывая события и постепенно составляя цепочку жизни человека. Когда знаний становится много, мозг перестаёт воспринимать сознание кукловода как чужеродный элемент и позволяет собой управлять. Однако время, затраченное на проникновение для среднего кукловода не маленькое — 5–7 минут. Тренированные справляются быстрее — примерно за 2–3. Для менталов вообще не существует барьера, однако управлять они могут не так долго, как обычные. Впрочем, у менталов свои сильные стороны, но о них ниже. Время контроль над захваченным человеком у полументалов и обычных кукловодов будет варьироваться от уровня подготовки, но максимум — сутки. Также существуют те, чей природный барьер проломить нельзя и это может быть любой людь/нелюдь с сильной мозговой защитой.

Кукловоды — довольно сильные эмпаты, многие из них способны чувствовать настроение и даже угадывать последующие движения собеседника или врага. Нередко они «отводят глаза», и когда противнику кажется, что кукловод стоит на месте, он в это время может незаметно метнуть оружие. Большая часть из них хорошие стратеги.

Менталы. Подробную информацию о менталах вы можете прочитать во втором томе.

* * *

Дима (на следующий день).

Кажется, я слишком устал, чтобы удивляться. Книга полетела на пол — это Эри прыгнула на кровать и смахнула её хвостом. Я проводил энциклопедию равнодушным взглядом. Кошка недоумённо покрутилась на месте, тоже посмотрела на книгу внизу и стала мягко подбираться ко мне. Устроилась под боком, заурчала и подняла зелёные глаза в ожидании ласки. Ну как тут не оправдать надежд красавицы?..

После мурлыкающего релакса с Эри я почувствовал себя лучше. Поднял книгу с пола и переложил её на стол. Следующий раздел манил занимательными подробностями из жизни храмовников и людей Двух Лун. «Нет, спасибо, — язвительно откликнулся разум, — мне и теней с кукловодами с лихвой хватило». До сих пор в себя прийти не могу. Такое ощущение, что вместо нормально текста я читал какой-то фантастический рассказ. Мелькнула мысль: а вдруг эта книга зашифрована? Возможно, для неё нужен особый порошок или буквы проявятся под пламенем свечи? Невольно представил, как буду возвращать Роме обугленную книгу, и расхохотался. Он убьёт меня сразу. Взглядом. Хм, надо всё-таки прочитать раздел про людей Лун и удостовериться, что он реально не сможет этого сделать.

Шутки шутками, но лично мне эта книга не внушила доверия. Да ладно, блин. Теневые города? Боги на земле? Население в сумме одиннадцать миллионов теней и около тридцати — кукловодов? А вдобавок ко всему — неизвестная миру богиня-творец и война из-за нити-ошейника? Я чую где-то подвох. И спросить как назло не у кого. Ана не появлялась с ночи, а Дин после олимпиады собирался залечь в спячку. Я тоже не выспался, но хотел дотянуть хотя бы до восьми вечера. Книжку, вон, интересную, почитать…

Но даже если не обращать внимания на города и богов, то остаются другие неточности. Например, почему нет правящей тени? Или насчёт силы теневиков — как вообще можно кому-то противостоять, пардон, нитями? По мере чтения в моей голове накопилась уйма вопросов. Наверно, я достану Дина и Рому в выходные. А ведь ещё с Лёшкой ничего не ясно.

Трель звонка стала для меня полной неожиданностью. Я переглянулся с Эри, которая настороженно подняла мордочку, и пошёл открывать дверь. Через несколько секунд в квартиру ввалился Дин с абсолютно невменяемым лицом.

— Ты Рому сегодня не видел? — вместо приветствия спросил он. Я отрицательно покачал головой.

— Проклятые теневики! А он тебе не звонил, не писал, нет? — приятель умоляюще посмотрел на меня. Я ее стал ничего отвечать — Дин и так всё понял.

— А что случилось? — я позвал парня на кухню и достал с полки чай. — И причём здесь теневики?