Глава 16

Я проснулся на рассвете, когда солнце только-только выглянуло из-за горизонта. Попытки перевернуться на другой бок и спать дальше успеха не принесли. Я замёрз, тело затекло на неудобном матрасе и в придачу хотелось есть. Отличное начало нового дня. И главное, попробуй вылезти из кровати и сделать чай, никого не разбудив. Тем более Лёшу, который спит рядом. Хм. Или уже не спит?.. Я по-царски распластался на матрасе один, а лучшего друга в комнате не было. Теперь понятно, почему мне стало холодно.

Вылезать из-под одеяла пришлось под нервирующее бурчание желудка. Я оделся и, подхватив рюкзак, постарался как можно тише выйти на улицу. Дверь душераздирающе скрипнула. Предательница деревянная! И ладно, если разбужу Рому или Лию, а если Дина? Эта говорливая зараза потом ведь жить спокойно не даст. И как Рома его только терпит?..

Выбрав относительно ровную площадку, я размялся и пробежался вокруг дома. Через три круга появился Лёша и протянул мне термос с вчерашнем чаем. Я благодарно кивнул.

— Давно не спишь? — поинтересовался, вытаскивая из сумки конфеты.

— Не очень, — друг широко зевнул, — уснёшь тут после всего…

Я авторитетно похлопал его по плечу.

— Не беспокойся, Лёш. Вот вернёмся мы домой, и Ната тебе обеспечит… несколько часов здорового сна.

Друг разулыбался и на минуту выпал из реальности. Представил, наверное. А я вдруг почувствовал себя таким одиноким на фоне лучших друзей.

— Кстати, у нас до сих пор нет плана, как спасти Ану, — вспомнилось мне.

— Ну, пока мы не увидим их храм, бесполезно что-то планировать. Сначала надо добраться до Весенны, Дим. В теории у меня есть, конечно, парочка идей, но возможно, из-за храма придётся всё переигрывать. Или ты уже передумал?

Я криво улыбнулся. Сто раз уже передумал. Мы идём в незнакомый город, без плана, без поддержки и рискуем навсегда остаться в этой промёрзшей земле. Но лучше уж лес с его странностями и весеннские монстры, чем рыдания дома в подушку. Ненавижу бездействовать.

— А ты? — я посмотрел на лучшего друга, — если хочешь, можешь подождать нас в деревне.

Ехидное фырканье было мне ответом:

— И лишить себя удовольствия наблюдать, как в кое веки ты бегаешь за девушкой, а не она за тобой? Ни за что. Тем более я бы нашел в Весенне одного храмовника…

— И спросил, какого черта он бросил беременную женщину много лет назад? — вкрадчиво закончил я за него, — друг, забудь, срок давности преступления вышел. И потом, мне кажется, что у этого Ивэйла была причина бросить Лию. Я ночью поразмышлял немного и прикинул, что он хотел ребенка, и он не раз к ней возвращался. Смысл был навещать женщину, которую собираешься бросить? И обещать, что заберёшь ее в свой город? А если он, в самом деле, не смог? Не стал подставлять женщину и ребёнка под удар?

— Сомневаюсь, — Лёша скептически покачал головой, — вероятность, что он бы подонком, гораздо выше.

— Для подонка он вёл довольно порядочно, по словам той же Лии. Ладно, глупо спорить насчет этой истории, нас там не было. Хотя, Лёх, тебе, похоже, очень приглянулась Лия?

— Как человек она мне симпатична… Или ты на другое намекаешь? Если да, то это глупо. Во-первых, она мне в матери годится, а во-вторых, Ната.

— Мы даже не знаем, сказала ли она правду или просто разыграла нас, — развивать тему симпатий я не стал. Лия мне тоже понравилась, но утро всегда приносило сомнения в выводах, сделанных накануне.

— А зачем ей это? — нахмурился друг.

— Да не обращай внимания, у меня паранойя. Когда видишь таких открытых и доверчивых людей, интуитивно хочется найти объяснение их доброте.

— Ну, почему бы не побыть доброй с пистолетом на поясе? — усмехнулся Лёша. Я вытаращился на него.

— Какой пистолет?!

— Который у Лии. Но из-за широкой юбки кобуру не заметно. Я сам случайно обнаружил, когда она вчера машинально руку на пояс положила. Так что зря ты, про доверчивую женщину.

— Подожди, Лёх, иначе я сейчас занервничаю с новой силой. Откуда у неё пистолет? Разве криминалистам положено табельное оружие?

Друг снисходительно поднял бровь:

— Нет. И что?

— Как, а где она нашла пистолет?

— Стоп-стоп, ты хочешь узнать, где женщина, уточню, достаточно привлекательная женщина из органов, могла взять оружие? Дим, мы с тобой в одной стране вообще живём? Вот зачем она пошла с пистолетом в лес — это уже другой вопрос.

— Хотела кого-то убить?! — ужаснулся я.

— Или просто взяла на всякий случай, для самообороны, — хмыкнули рядом. Мы одновременно повернулись, — вы смешные, мальчики, право слово. Только дилетанты идут в этот лес без оружия, тем более я понятия не имела, зачем он меня позвал.

Лия переоделась в джинсы и куртку, а волосы заплела в косу. Лесная колдунья испарилась без следа. Осталась одна недовольная женщина, которая, скрестив руки на груди, оценивающе смотрела на нас.

— Вы давно здесь? — догадался я. Неловко получилось.

— Да. Спасибо, Лёшка, я не ожидала, что моя история заденет тебя до такой степени. Но я сама хочу получить ответы. Я иду с вами.

Отговорить женщину не получилось. Чем мы её только не пугали: и монстрами, и стражами, и возможно, долгим путешествием. Ничего не помогало. Лия уверила нас, что со спортивной подготовкой у неё всё в порядке, обузой она не будет, а про храмовников и монстров знает побольше нашего. Рома многозначительно фыркнул, но промолчал. Действительно, Лия очень выручила нас вчера, рассказав про лес и его особенности. Но тащить её с собой…

Угадайте, кто в итоге сдался? Лия победно улыбнулась и быстро собрала рюкзак с тёплой одеждой и остатками еды. Под обалдевшими взглядами Дина и Ромы, женщина, ни капли не стесняясь, перевесила кобуру с пистолетом на пояс джинсов и прикрыла курткой.

Таким образом, в лес мы ввалились целой гурьбой. Этот склад древесины опять попытался запустить свои иллюзии, но я громко и чётко высказал ему, куда он может их засунуть. На секунду лес замер. Потом тени исчезли, а ветки ближайшего ко мне деревца изогнулись в знакомую фигуру со средним пальцем. Над утренней, ещё сонной тишиной леса раздался коллективный ржач в три голоса. Даже Лия похихикивала в ладошку. Ну, ничего, рассадник клещей, встретимся мы однажды — ты, я и бензопила.

То ли угрозы подействовали, то ли лес удовлетворился местью, но призраки и прочие радости нас больше не беспокоили. Тропинка временами становилась совсем узкой, но из виду не пропадала. Интересно, а кто пользуется этой дорогой настолько часто, что она не успевает зарасти? Но не Лия, не Рома не смогли ответить на мой вопрос. Женщина предполагала, что тропой пользуются храмовники, а вот ритуальщик грешил на кукловодских лазутчиков. Увы, как выяснилось, лес был многофункциональным, но далеко не всемогущим. Ночью благодаря духам в него было тяжело попасть, а вот днём лес мог только предупредить стражей, что кто-то чужой зашёл в его владения. И пойди догадайся, кто это сделал и где.

Что касается монстров, то все они появлялись из аномальной зоны, расположенной в пригороде Весенны. При открытии порталов лес каким-то образом передавал сигнал в главный храм, а уже оттуда информация доходила до стражей и жрецов, проживавших рядом с опасным местом. Во время нападений жрецы активировали секретный механизм в часовнях, в результате чего аномальную зону закрывала высоченная стена. И монстры оказывались как бы запечатанными внутри Весенны. Затем стражники быстро прочёсывали территорию и убивали чудищ. На «мат часть» я уже махнул рукой, позже разберусь в этой схеме, но подобная тактика вызвала у меня оторопь. А если монстры прорвутся в жилые поселения города? На что Лия возразила, что дома тоже отгорожены стеной, но уже рукотворной. И случаи прорывов были редки, хотя и случались неоднократно за всю историю города. Также бывало, что во время особо массового нашествия, монстры успевали сбежать до того, как «включалась» стена часовен. И хотя лес не давал им выбраться наружу, некоторые монстры ухитрялись прятаться в лесах и даже размножаться. Весёленькое местечко эта Весенна, ничего не скажешь…

За разговорами мы преодолели, наверное, полпути, и я уже поверил, что до города мы доберёмся без проблем. Чёрта с два.