— И Аннет прекрасно знала, кто тебя убил, ведь так? — я едва сдерживал рвущиеся на язык ругательства. Не про Аннет, конечно, — а Карин? Получается, она действительно предала тебя?

— Нет. Она такая же жертва обстоятельств. У неё… не сладко сложилась жизнь. И мне очень печально осознавать, что её сломали наши же старейшины. Буквально на пустом месте, когда она ещё могла бороться против связи с Шаконом. Не выдержав постоянных обвинений, Карин ушла в изгнание. А после этого попала в лапы кукловодам Элекса, но Шакон её вытащил. И с тех пор он не отпускал. Но может, оно и к лучшему. Оставшись одна, Карин лишилась поддержки многих прежних друзей. Раз ушла в изгнание — перешла на сторону кукловодов. К Нике её не пускали, а как Андрею она не могла вернуться, чтобы не подставлять вас под удар. Шакон помог ей начать жить заново, хотя два года она мучила его своей ненавистью. Потом сдалась. Но как ты думаешь, почему они до сих пор не женаты? За мою смерть он получил сполна, Дима, поверь.

— Дим, а можно я задам нескромный вопрос? — многообещающе начал Дин, возвращая меня в реальность. — А кем всё-таки была твоя мама? И как ты мог с ней общаться, если она умерла?

Вообще интерес кукловода был справедливым, но прикинув, сколько времени займёт объяснение, я отрицательно покачал головой. Пора бы уже вспомнить о главной причине моей поездки в Весенну.

— Дин, я обязательно расскажу всё, но чуть позже, — я перевёл взгляд с приятеля на Видящую, — Арисса, — когда мы знакомились, она назвала имя, а не титул, — пожалуйста, скажите, как сейчас Аннет? Вы же знаете, что с ней?

Видящая демонстративно откинулась на спинку стула и сложила руки на груди:

— Увы, здесь мне порадовать тебя нечем. Ритуал превращения в храмовника завершился успешно и её душа могла бы вернуться в тело. Однако она отказалась. Сама. Это было несколько неожиданно, но это был её выбор. Вы опоздали буквально на пол дня, — с фальшивым сочувствием произнесла женщина. Впрочем, какая уже разница, по настоящему она сочувствовала или нет? Я не успел…

В душе как будто что-то оборвалось. Какого черта я сразу не побежал в храм?! И мама… Получается, она уже тогда знала, что я не успею. И её подбадривания были лишь отсрочкой до того момента, когда я услышу правду. Мама, как ты могла?.. Или не могла?

— То есть она уже стопроцентно умерла? — дурацкий вопрос, но я хотел удостовериться. И довольный прищур отца убедил меня, что Видящая явно не договаривала.

— Ты забавный малый, Дима, как можно умереть не полностью? — укоризненно спросила женщина. Хех, как мама, например. Жаль, я не знаю всех нюансов.

— Арисс, а по какому обряду похоронили эту Аннет? — включился отец. Ура, папа! В нашем полку прибыло! И судя по тому, как на миг перекосило личико Видящей, папа задал неудобный вопрос.

— По нашему обряду, — поколебавшись, сдержанно произнесла она.

— О, это хорошо, — отец незаметно подмигнул мне, хотя я по-прежнему не понимал, куда он клонит, — то есть, до полуночи с ней ничего не случится. А поведай мне, дорогая подруга, пока лесные духи не придут за девочкой, её душа ещё может вернуться в тело? Арисс, я хочу услышать честный ответ.

— Андрей?! Ты вообще на чьей стороне? — вскочила с места женщина. Папа смерил её задумчивым взглядом.

— Не нервничай. Просто я согласен с Димой. Как бы я не ненавидел Шакона, его дочь не связана с убийством Леры. А опускаться и мстить через детей я не хочу. Тем более я в курсе, как тебе невыгодно её воскрешение. Так что не вижу ничего преступного в желании сына спасти девочку. Причем девочку, ради которой он отважился прийти в этот город. Мне уже самому интересно, чем она его зацепила.

— И как вы себе представляете это… мероприятие? Аннет отказалась от воскрешения. Тебе, по меньшей мере, надо будет уговорить её вернуться! Дима, ты уверен, что справишься?

Два снисходительных взгляда были ей ответом. Чтобы Ямировы да не смогли уболтать девушку? Смешная шутка.

— А во-вторых, ты не успеешь вернуться до заката. До озера дорога не близкая, а в темноте духи быстро придут за тобой.

— Арисс, ты уже лукавишь. На самом деле, даже с учётом сборов, Дима вполне способен обернуться за пять часов. И возвратиться в восемь, за час до заката, — ого. Спасибо, главный судья, — я думаю, Андрей прав, парень вполне может рискнуть. В конце концов, близ озера есть домик стражей, в котором можно переночевать. А заблудиться в тех местах сложно, весь путь идёт по течению реки.

— Да вы сговорились что ли?! — она гневно посмотрела на мужчин, — сами же были против, чтобы я соглашалась на ритуал с Аннет! Предатели! Ну, Реш, давай и ты что-нибудь посоветуешь?!

Решин мягко улыбнулся ей и беспомощно развёл руками.