– Так тебе гораздо лучше, – уверенно сказал он, окинув её долгим, оценивающим взглядом. – Иди ко мне.

– Нет, уже поздно, – ответила она, чувствуя, что неудержимо краснеет, – я должна ещё зайти к Эйзенхиэлю…

– Иди сюда, я сказал, – сказал он, властно притягивая её к себе за ногу. – Глава твоего клана подождёт.

На этот раз он был ласков и внимателен, чутко реагируя на каждое её движение… так что через полчаса Лайта Тандер рассмеялась таким счастливым смехом, которым не смеялась ни разу за свою тысячу лет.

Когда она удалилась в гардеробную, Чёрный Дракон тоже встал и, обнаружив полное отсутствие зеркал, помянул сквозь зубы, как он ненавидит вампиров. Леди Тандер застала его повязывающим шарф перед потемневшим окном.

– Это ещё что такое? – окинул он её хмурым взглядом. – Ты в таком виде собралась идти? У меня на родине шлюхи одеваются скромнее.

– Ты что, полагаешь, что раз переспал со мной, можешь указывать мне, что носить? – огрызнулась она.

– Конечно, – невозмутимо ответил он. – Хочешь выглядеть как ребёнок – пожалуйста, но этот отряд неполнозубых не будет пялиться на грудь, которую я целовал. Переоденься.

«И не подумаю!», – хотела ответить она, но сверкание чёрных брильянтов его глаз словно околдовало её. Усмехнувшись, он притянул её к себе и поцеловал.

– Ты теперь моя женщина, так что привыкай.

– А… у твоей женщины есть только обязанности? Или ещё и права? – с выражением невинной кротости на лице осведомилась вампирка.

– Чего ты хочешь? – спросил он, нежно проводя рукой по внутренней стороне её бедра.

«Чтоб ты не останавливался!», – хотела сказать она, едва не застонав от наслаждения, но вместо этого произнесла:

– Грозовой Пик.

– Мне кажется, – сказал представитель Сообщества, запуская руку в её волосы и портя только что уложенную причёску, – ты путаешь личное с общественным.

– Ой ли, бескорыстный борец за права рептилий?

Мужчина снова усмехнулся.

– Ты его получишь.

– Чёрный Дракон передал тебе, что опоздает на час или полтора, – сообщила леди Тандер главе своего клана, входя в его кабинет. – Так что есть ещё время всё обсудить.

– Что, например?

– Потребуй у него Грозовой Пик.

– Грозовой Пик? Да он ни за что его не отдаст. Атмосферное электричество главное лакомство для драконов. Да ещё в золотоносных горах, где полно уютных пещер.

– Потребуй. И посмотрим, что будет.

Глава клана Вампиров пожал плечами.

– Ладно, почему бы и нет. Вынесу это в конец повестки дня.

Эйзенхиэль Элизобарра был слишком занят вопросами разграничения зон полётов и пересекающихся ареалов охоты на крупных млекопитающих, чтобы обращать внимание на туалет единственной присутствовавшей дамы, но прочие вампиры не отводили от леди Тандер недоумённых взглядов. Длинное облегающее платье было очень нехарактерно для вампирской моды. Грудь и плечи красавицы закрывала плотная гипюровая накидка. Чёрный Дракон только скользнул по ней беглым взглядом и усмехнулся уголком рта.

– Грозовой Пик? – переспросил мужчина. – Что ж, я согласен. Но при одном условии.

Он склонился над картой и лёгким прикосновением пальца провёл пунктирную границу, отделяющую от владений драконов все Штормовые горы.

– Я присоединю всю цепь к провинции Ареола, если она будет принадлежать леди Тандер.

Эйзенхиэль Элизобарра уставился на парламентёра. Даже после разговора с советницей отхватить такой лакомый кусок он никак не ожидал. К тому же речь шла уже не об одной горе, а о всей горной цепи… торговля с цвергами из антитентуры…

– Как, по-вашему, я должен объяснить лорду Эсмунду, что отбираю у него такую обширную провинцию?

– По-вашему, кто из нас глава клана Вампиров? – невозмутимо спросил в ответ чернокнижник. – С какой стати я должен решать ваши внутренние проблемы?

– Ты что, Эйзенхиэль! – вскричал лорд Эсмунд. – Серьёзно это обдумываешь? Из-за того, что эта сучка переспала с ним, я должен лишиться земель?

Чёрный Дракон бросил на говорившего один короткий взгляд и произнёс одно короткое слово. Вампир дико взвыл и вспыхнул, как факел.

Эйзенхиэль Элизобарра, лучший маг своего клана, вдруг осознал, что не в состоянии погасить пламя, пожирающее его собрата, потому что понятия не имеет, каким образом оно было призвано. Вероятно, это и есть пресловутая магия людей… и драконов.

– Остановите это, – обратился он к мужчине, равнодушно наблюдающему за страданиями одного из так ненавидимых им вампиров.

– Рад бы, да не могу, – отозвался тот. – Он непочтительно отозвался о моей даме. Однако… теперь ваше затруднение решилось естественным образом. Грозовой Пик ваш.

Движение пальца превратило пунктир в сплошную линию.

– Полагаю, на сегодня достаточно, – сказал человек, поднимая взгляд от стола. Когда все, в том числе глава клана, покинули конференц-зал, Чёрный Дракон двумя пальцами раздвинул кружево накидки леди Тандер и оценил глубину декольте. – Так я и думал, – весело сверкнул он чёрными глазами.

– Я просила Грозовой Пик для клана, а не для себя лично, – слегка смущённо сказала женщина.

– Да? – невозмутимо осведомился он. – Значит, я неправильно понял. Переезжай туда. Я люблю там бывать.

Замок «Чёрный Дракон», 35 г. э. Леам-беат-Шааса

– А почему тут нет портретов твоего брата?

– Альдор… редко бывал здесь. Он всегда был любимцем Кэролина, а Милослав Кэролина терпеть не мог. Поэтому, вероятно, его любимым племянником был я. Так, дальше постарайся идти точно за мной.

Антар медленно шёл по коридору, то нажимая на какой-нибудь камень, то зажигая факел на стене, то просто хлопая в ладоши. Замок отзывался шелестением, скрипами, лязгом… и движением энергии. Провожатый Ламберта остановился перед огромной двустворчатой дверью.

– Сейчас будь особенно осторожен: мы войдём в часть здания из диамагических материалов.

Маг кивнул.

Эти коридоры разительно отличались от тех, что они только что миновали. Вместо богатого убранства, говорившего о тонком, хоть и несколько готичном, вкусе хозяина, здесь были только голые стены из огромных, грубо отёсанных валунов, местами закопчённые и даже оплавленные. Ламберт спрашивал себя, какие температуры тут должны были бушевать, чтобы оставить такие следы. Желая рассмотреть стену поближе, он шагнул в сторону, но его нога не встретила сопротивления. Антар резко отшвырнул спутника в сторону, ухватив за куртку.

– Я же сказал, будь осторожнее.

Ламберт прислушивался к звуку, который издал камешек, задетый его сапогом и исчезнувший, будто провалившийся сквозь казавшийся таким надёжным каменный пол.

– Там колодец?

– Да.

– Но здесь же не действует магия! Как… как сделана эта иллюзия? Я не вижу заклинания, хоть и смотрю прямо на неё.

– Это не заклинание. Это система зеркал.

Антар повернул что-то у противоположной стены, и маг смог лицезреть зияющий провал посреди коридора.

– А как ты его заметил?

– Я сам его сделал, – пожал плечами Антар. – Было время, я частенько развлекался подобными вещами. Но скоро мы войдём туда, где даже мне играть не позволяли, – он ухмыльнулся и тряхнул головой. – Драконы и преисподняя! Как же мне хотелось когда-то там побывать. Мечты сбываются.

Они прошли ещё несколько галерей, и Ламберт остановился.

– Здесь… замкнутая магическая система. Без подпитки извне. Очень… запутанная.

– Найди источник энергии, – предложил Антар. – Думаю, нам туда.

Ламберт сделал несколько шагов и снова остановился.

– Это похоже на лабиринт.

– Да, но расположение комнат мне известно. Не беспокойся, я буду следить.

Ловушек здесь, как ни странно, почти не было. Да и те, что были, не представляли особой сложности... Один раз они проходили через огромный зал, весь пол которого был усыпан доспехами и оружием. Ламберт поднял один из мечей. Повертел в руках.

– Работа цвергов, – прокомментировал его спутник. – Но всё равно мусор. Более или менее стоящее находится в оружейной. Хотя… возьми его на всякий случай. Мало ли…

Он и сам подобрал короткий изящный клинок и опустил в выросшие на боку ножны.

Некоторое время они шагали без всяких приключений, пока вдруг не посмотрели друг на друга и в один голос не произнесли:

– Здесь кто-то есть.

– Давай, я пойду вперёд, а ты меня прикроешь? – предложил Антар. – Ты всё-таки маг.