Ко мне подошла уставшая невысокая официантка с теплой улыбкой и с тугой шишкой на затылке.

- Все в порядке, милая. Счет оплачен.

- О, я просто жду своего друга.

- Тебе придется долго его ждать, дорогая.

- Он же только что зашел в уборную, - я нахмурилась и обернулась.

- Нет, он только что ушел, - сказала она, кивнув в сторону окна.

Я повернулась в ту сторону, куда указала официантка. Все мои мышцы моментально сжались, осознав происходящее.

Черт. Дилан сидел на байке, а за ним устроилась какая-то девушка в крошечных шортиках. С ужасом в глазах я наблюдаю за Диланом, который откидывается назад, чтобы обменяться словами с девушкой, затем разворачивает свой байк и выстреливает вперед, чем вызывает одновременно и смех, и крик этой девушки, поднимая пыль и исчезая на горизонте.

Я в отчаянии закрываю лицо руками. Прелестно. Этот чертов Дилан бросил меня здесь одну. Еще один пункт к списку вещей, за которые я собираюсь отомстить ему, как только завершится съемка.

- Все в порядке, милая? - заботливо спросила официантка.

- Да, все будет хорошо, - сказала я, взглянув на нее.

- Мужчины. Они все сволочи.

- А некоторые из них еще большие сволочи, - сказала я, вставая и вынимая свой телефон.

Я вышла на парковку и уставилась на горизонт, где исчез Дилан со своей новой подружкой.

- Дерьмо! - единственное слово, которое мне пришло в голову. Я начала расхаживать по стоянке из стороны в сторону с такой сердитостью, что подняла пыль. Набираю Дилана снова и снова, становясь все злее с каждым неотвеченным вызовом. Оставив несколько ругательных сообщений, я сдаюсь, осознав, с какой легкостью Дилан игнорирует меня.

Я уже представляю, что мне сейчас начнут названивать сердитые продюсеры, описывающие причины, по которым я буду уволена. И вижу разочарование и поражение в лицах всей команды, поскольку они понимают, что я несу ответственность за провал многомиллионного кинопроекта и потерю огромного количества рабочих мест.

Я смотрю на небо, в надежде, что найдется выход из этой ситуации. Что я им скажу? «Ой, я случайно потеряла всемирно известную кинозвезду и, кстати, не могли бы вы меня отвести домой?» Я не смогу выйти из этой ситуации, не выглядев как полная идиотка.

Я должна сказать им правду: что Дилан полный придурок, который сбежал и бросил меня неизвестно где, так что это не моя вина, и что их звезду невозможно контролировать. Может, они меня поймут. И может даже посочувствуют. И обвинят во всем этого парня, который будет красоваться на афишах, и встанут на сторону бедной девушки, которая до этого работала только над мелкими проектами в финансовом отделе.

Даже в Голливуде нет шанса стать этой истории правдоподобной.

Я прокручиваю в голове разговор с продюсером, пытаясь задействовать каждую унцию своего остроумия. И вот этот момент настал. Мой телефон зазвонил. Это Майкл. Я закрываю глаза, и, напрягшись, отвечаю на звонок.

- Джемма?

- Да? - выдавила я не своим, высоким, будто меня душат, голосом. Хотя, думаю уже нет смысла притворяться, что все в порядке.

- Это Майкл.

- Да, - выдохнула я голосом проигравшего.

- Слушай, мне только что позвонил Дилан и сообщил, что у него пищевое отравление.

Я даже перестала дышать, пытаясь понять, не ослышалась ли я.

- Он позвонил? - решила переспросить я, прекрасно осознавая, что чем меньше говорю я, тем лучше все складывается. Майкл не злится, и я хотела бы продержать его в этом состоянии как можно дольше.

- У него был такой больной голос. А ты как себя чувствуешь?

- О.. кхм.., - я откашлялась, сообразив, что хорошее актерское мастерство Дилана очень пригодилось. Я подыграла и сонным голосом произнесла:

- Я тоже... неважно...

- Да, Дилан сказал, что ты не сможешь приехать. Это довольно плохо, но по крайней мере съемка у нас только завтра. Да и Дилан уже был сегодня у режиссера. Сейчас он дома, чтобы восстановиться, вероятно, вам следует поступить также. Отдыхайте, больше пейте, думаю это поможет. Вы действительно нам нужны, ребята, постарайтесь завтра быть в хорошей форме, так что весь день ваш, хорошо? Вы же знаете, что мы не сможем откладывать дату начала съемок.

- О... да. Конечно. Спасибо. - Пробормотала я, до сих пор не отойдя от шока, что Майкл так добр.

- Отлично. Поправляйтесь как можно скорее.

Я сбросила вызов и замерла. Это все было на самом деле? Пищевое отравление? Это конечно неубедительное оправдание, и я не могу знать, насколько искренне был Майкл, но вот в том, что Дилан настоящий актер, я убедилась воочию. Разгребать дерьмо - вот, что он делает лучше всего.

Я несколько минут наслаждалась удачно сложившейся ситуацией и собралась уходить. Решена лишь часть проблемы - я до сих пор не знаю, где Дилан и будет ли он завтра на съемочной площадке, и как, черт возьми, я смогу контролировать его на протяжении всей съемки, если он в первый же день поступил как засранец. Но в любом случае, я сейчас рада, что моя работа в безопасности. Пока что.

Моему отцу потребуется около часа, чтобы проехать через каньоны и добраться до этого Богом забытого бара. Как раз хватит времени, чтобы обдумать все способы убийства Дилана Марлоу. Достаточно для того, чтобы распылить себя до такой степени, что хочется сломать ему пальцы и почти достаточно времени, чтобы успокоиться.

Машина моего отца подъехала к бару, как только начало темнеть, к этому времени я уже почти замерзла, стоя на холодном ветру с океана.

- Привет, Джемма, - произнес он, заметив меня мчащейся к нему с такой радостью и признательностью, какой у меня не было с детства.

- Привет, папа, - я сжала его в своих объятиях, которых мне уже так давно не хватало.

- Что случилось? - Засмеялся он, отстраняя меня от себя, - И что это за загадочное S.O.S.?

- Давай поскорее уедем отсюда. Я все расскажу в машине.

Как только мы отъезжаем обратно в студию, мне становится намного легче. Мой отец краем глаза поглядывает на меня.

- Все хорошо, папа, правда. - Ему даже не стоит ничего говорить, я итак вижу, как он волнуется. - Я просто зашла сюда выпить и пропустила автобус обратно. И все.

Он кивает, обдумывая, будто больше прислушивается к интонации моего голоса, чем к самим словам.

- Ты же знаешь, что ты способна справляться с парнями на съемочной площадке. Даже будучи маленькой девочкой, ты всегда могла постоять за себя. Обычно членам съемочной площадки не разрешалось приводить детей, но ты... они любили тебя. Тебя не считали ребенком.

- Ну, мне нравилось помогать.

- Да, это так. И посмотри на себя сейчас - ты все ещё помогаешь, но только на съемочной площадке. Ты больше не будешь как раньше работать в бухгалтерии и просто приносить кофе.

Его голос был наполнен гордостью, и я не посмела ему возразить. Да, у меня была низкооплачиваемая работа, но вместо повышения, которое я так старалась заполучить я застряла, нянчась с эгоистичным мудаком, бросившим меня в этом баре для байкеров. И, скорее всего, нас обоих завтра уволят, раскусив всю эту историю с отравлением.

- Иногда мне кажется, что я справлялась лучше, когда была ребенком, - отвечаю я, лениво уставившись в окно.

- Я знаю, и иногда я чувствую себя так же, Джемма. Это не только гламур и волшебство, это сложный бизнес. Все, что я делал, это выкладывался полностью, но в итоге я понимал, что это стоило того. В конце концов, ты увидишь, что твой ...

- ... твой тяжелый труд отразится на экране для всеобщего обозрения. Я знаю, папа, ты говоришь это уже двадцать лет.

Он смеется, и я вместе с ним, и теплота распространяется по моему телу, уже почти забыв про этот дерьмовый день.

- Твоя мама гордилась бы тобой, - тихо произнес он. Жаль, что её нет с нами сейчас. Но я знаю, что она видит как ...

Я посмотрела на него и заметила, как нежная улыбка смягчила его лицо.

- Глупый старый дурак.

- Нет, это не так, папа. Спасибо тебе.

Он кивает и концентрируется на вождении оставшиеся нескольких минут. Когда мы приближаемся, я показываю ему дорогу к моей машине.

- Увидимся в воскресенье на игре, пап.

- Я думал, ты уже забыла из-за всей этой суеты.

- Ни за что.

Он одаривает меня очередной теплой улыбкой, и я, целуя его в щеку, выхожу из машины. Помахав ему на прощание, я провожаю его взглядом, пока он выезжает с парковки.