Архангельск мирно спал, окутанный дождливым полумраком северной ночи. Покосившиеся скамейки у памятника жертвам интервенции давно опустели.

Архангельск спал, закутанный ночью, не нарушаемой назойливым светом уличных фонарей. Их не было вовсе. Света в окнах домов тоже почти не было видно. Лишь по широкой серой ряби Двины изредка пробегали дрожащие блики от фонарей буксиров. Их зеленые и красные бортовые огни озабоченно перемигивались, ускользая в сторону Соломбалы, громоздящейся над водой беспорядочным лесом мачт.

Было почти 24 часа, когда Клот увидел на горизонте слабые блики редких архангельских огней. К полуночи под самолетом уже изогнулась двойным коленом Кузнечиха. Клот размерил издавна знакомые ему расстояния и толкнул от себя штурвал, ведя машину на посадку. Однако в полумраке глазомер обманул и, почти уже коснувшись воды, Клот увидел, что для пробега места ему впереди не осталось. Он резко взял штурвал на себя и дал газ на все сектора. Машина взвыла моторами и резко повернула вверх. Из кабинки высунулись всполошенные физиономии механика и навигатора. Но через минуту Клот снова нашел нужное ему колено реки и уверенно пошел вниз. Загромыхало дуралюминиевое днище. Лодка вспенила темную воду мирно спящей реки.

От берега отвалил моторный катер. Он мягко ткнулся кранцами в зазвеневший от удара борт самолета

— Здорово, товарищи. С прилетом. Как дела?

Клот сунул снятый шлем в карман.

— Спасибо, все в порядке. Механики с вами?

— Есть, товарищ начальник, — послышались с катера молодые голоса.

— Ну, ребята, принимайтесь за машину. А мы все спать.

— Товарищ Клот, неужели не задержитесь на денек?

— Некогда, товарищи, работа не ждет. Небось ледокол уже у Юшара… Кстати, как дела с заброской горючего? «Зверолов» уже зашел на Колгуев?

— До сих пор нет от него никаких известий.

— Это плохо, — задумчиво проговорил Клот. — Ну да ладно, утро вечера мудренее. Айда на берег, ребята.

Экипаж самолета перешел на катер.

На машине остались только запасные механики.

Постукивая мотором, катер быстро приближался к рассыпавшемуся по косогору редким бисером огней Архангельску.

Стоявший на руле повернулся к Клоту:

— Где приставать будем — против гостиницы?

— Нет-нет, нельзя ли выбросить меня у порта, мне нужно зайти на телеграф. А сами приставайте потом на Театральной.

— Зачем же вам беспокоиться, давайте телеграмму, мне домой как раз мимо телеграфа итти — заброшу, — предложил рулевой.

— Нет, ничего, не нужно. Я сам, — поспешно ответил Клот.

Слева на высоком откосе берега показалась белая башня портового управления. Под нею, у каменной стенки набережной, засерели бревна пристани.

Когда Клот выскочил из катера, бортмеханик Карп сделал движение последовать за ним. Клот заметил его движение.

— Вы куда?

— А с вами, на телеграф.

— Ни к чему, идите спать. Если вам нужно отправить телеграмму, давайте я сделаю.

— Ну ладно, пожалуй правда лучше будет скорее в койку, — охотно сказал Карп.

Клот махнул рукой, и катер отвалял. Вскоре стук его мотора потерялся вдали, заглушенный шорохами ночной реки.

Стал накрапывать дождь. Клот поднял воротник кожаного пальто и стал быстро подниматься на берег. Вдруг он вздрогнул: от стены портового управления отделилась темная фигура с торчащим из-за спины острием штыка. Фигура сделала несколько шагов наперерез Клоту. У летчика часто застучало в висках; мозг прорезала острая короткая мысль: «Уже?» Сквозь сетку дождя он ясно различил красноармейца, быстро идущего ему наперерез, и остановился. За несколько мгновений, понадобившихся красноармейцу для того чтобы подойти, в голове Клота пронеслась вереница быстрых сбивчивых мыслей. Заложенные в карманы пальто руки нервно сжимались и разжимались.

Красноармеец остановился против Клота и неуверенно произнес:

— Гражданин, одолжите спичку.

Эти обыкновенные слова не сразу проникли в сознание Клота. Красноармейцу пришлось повторить:

— Гражданин, а гражданин. Спичку прошу, ай не понял?

Дрожащими руками Клот нащупал а кармане коробок и протянул красноармейцу. Пока тот закуривал, пряча спичку от дождя в рукав шинели, Клот быстро пошел к городу.

— Эй, гражданин, спички-то возьми.

Но Клот уже не слыхал. Сжав губы, он быстро шагал к белеющему сквозь пелену дождя зданию почты.

По гулким железным ступеням с отполированными до блеска краями он быстро вбежал на второй этаж. Дежурная телеграфистка клевала носом над затрепанной книжкой и вздрогнула от нервного вопроса:

— Нет ли телеграммы до востребования на мое имя?

— А как ваша фамилия?

— Ах да… Чекалов, — уверенно произнес Клот.

Порывшись в затянутом железной сеткой шкапике, телеграфистка вынула депешу.

— Как фамилия-то?

— Чекалов.

— Ну, значит это не вам, тут Чакалову.

— Это мне.

— Вы же сказали Чекалов.

— Это вам показалось, товарищ. Я сказал именно Чакалов, — уверенно произнес Клот.

— Ваш документ.

— Вот пожалуйста. — Клот протянул в окошечко профсоюзную книжку.

Телеграфистка мельком взглянула на фамилию и выдала депешу. Попрежнему пряча в воротник лицо и избегая взгляда телеграфистки, Клот вышел.

Только на улице, под слабым светом номерного домового фонаря, он раскрыл телеграмму и с трудом разобрал расплывающиеся в глазах строки:

«Тося телеграфировала благополучном приезде курорт все спокойно Энгель».

Клот несколько раз прочел телеграмму, стараясь хорошенько запомнить ее текст, и быстро вышел из-под света фонаря. Стук его сапог по доскам тротуара гулко разносился по проспекту. У длинного темного забора какой-то стройки летчик приостановился и, старательно разорвав листок телеграммы, просунул клочки сквозь щель тротуара. За телеграммой последовал только что предъявленный на телеграфе профсоюзный билет…

-

В Германии строится аэроплан, который сможет перелететь через Атлантику в течение 6 часов.

Аэроплан новой конструкции сможет подняться на высоту 12 000 метров, где разовьет скорость 750 км. На подобной высоте такая скорость вполне возможна при затрате одинакового количества энергии благодаря уменьшению воздушного сопротивления.

Чтобы предохранить машинное масло от замерзания, моторы будут искусственно обогреваться.

Гамбургское пароходное общество оборудовало на одном из своих пароходов пловучую аэронавигационную станцию. Станция будет выпускать ежедневно несколько воздушных шаров, и авионавигаторы будут следить за их полетом при помощи особых измерительных приборов. Воздушные шары, которые поднимутся на высоту 16 000 метров, дадут возможность изучить антипассатные воздушные течения, господствующие на высоте нескольких тысяч метров.

Недавно вернувшийся из экспедиции по Аляске доктор Губбарт открыл два вулкана, покрытых свежими наслоениями льда. Оказалось, что эти вулканы — Аньякхак и Веньяминов — давно уже занесены на карту Аляски как потухшие. Экспедиция тщательно исследовала оба вулкана и внутри кратера Веньяминова нашла большой ледник, из центра которого поднимается недавно образовавшийся конус.