Благодаря своеобразному устройству стен, солнечный свет и тепло попадают беспрепятственно в дом. Отдельные стеклянные кирпичики наполнены внутри раствором соли. Сделано это для поглощения солнечных лучей, благодаря чему в доме днем всегда бывает прохладно, а вечером стены отдают поглощенное тепло, согревая комнаты. Двух часов солнечного освещения в течение дня в холодную погоду бывает достаточно, чтобы дом мог получить нужное количество тепла. При продолжительном ненастье внутрь дома будет накачиваться нагретый воздух.

Б. Вл.

В конце января — начале февраля, под руководством Л. А. Кулика Академия Наук СССР[18] снова отправляет экспедицию по изучению знаменитого Тунгусского метеорита.

Экспедиция проедет по железной дороге до ст. Тайшет Великого сибирского пути и, высадившись здесь, дальше будет продвигаться через тайгу на лошадях.

Добравшись до центра падения метеорита, экспедиция займется раскопками с помощью вымораживания. Дело в том, что воронки-кратеры от падения осколков метеорита за двадцать лет (метеорит упал в 1908 году) заболотились, и рыть в них летом очень трудно, так как шахту заливает водой. Поэтому Л. А. Кулик решил применить для раскопок способ вымораживания, то-есть раскапывать, постепенно выкалывая замерзающие под действием сорокаградусных сибирских морозов слои болотистой почвы.

Кроме раскопок, экспедицией будут производиться: разведывательное бурение (с помощью ручных алмазных буров), гидрологические работы и т. п.

Осоавиахим взял шефство над экспедицией Л. А. Кулика и весной (в мае) организует полет на гидроплане к центру падения метеорита, в Страну Мертвого Леса, для того, чтобы произвести аэро-фотосъемку этого района. Аэро-фотосъемка имеет большое научное значение и даст материалы о структуре и расположении метеоритных воронок, которые очень похожи на лунные кратеры, и покажет законы веерообразного бурелома вокруг центра падения.

В экспедициях, помимо их персонала, примут участие группы добровольцев, которые, знакомясь с грандиозным явлением природы, будут также и помогать экспедиции в ее работах.

В. С.

В Соед. Штатах впервые страшное орудие истребления — подводную лодку — собрались использовать для научных целей. В распоряжение научной экспедиции, производящей работы по выяснению рельефа морского дна в южной части Атлантического океана, в Мексиканском заливе и у берегов Кубы предоставляется военная подводная лодка S-21. Лодка будет снабжена особым чувствительным маятником для определения изменений в силе земной тяжести, акустическим прибором для измерения глубин и другими точными инструментами, которые с успехом могут быть применены только на погруженном в воду судне. Во главе экспедиции стоит голландский ученый Вейнинг Мейнеш, производивший некоторое время подобные измерения в виде пробы на голландской подводной лодке.

Б. Вл.

Короткие воспоминания Гаррисона, служителя в Филадельфийском зоосаду, приставленного специально к уходу за слонами, заключают интересные странички, характеризующие ум и привязчивость этих огромных животных.

В 1888 году с о. Цейлона в зоосад прислали огромного слона Боливара весом в 4800 кг. Ему предшествовала дурная слава, ибо за короткое время своего невольничества он успел убить двух служителей по дороге в Америку.

В зоосаду Боливар очень тяжело переживал свое заточение. Угрюмый и готовый наброситься на каждого, кто подошел бы близко к нему, он не завел дружбы даже с двумя африканскими слонихами, бывшими с ним в одном помещении, и только тяжелые короткие цепи, приковывавшие все его четыре ноги к полу, удерживали его от буйства.

Одна из слоних, Лиззи, любимица Гаррисона, начала высказывать признаки нервности, которые Гаррисон принял за ревность, ибо, желая заслужить любовь Боливара, он ухаживал за ним, подбавлял свежей соломы, давал лишки порций сена и свежие яблоки. Прошел год, но Боливар оставался диким и не обнаруживал ни малейших признаков приручения. Наоборот, его злые глаза неотступно следовали за Гаррисоном, и последний начал уже робеть, входя в помещение своих питомцев.

Однажды утром он по обыкновению отвязал обеих слоних, чтобы выпустить их на прогулку, как вдруг Лиззи, точно взбесившись, зарычала и со всего размаха бросилась, опустив голову, на Боливара. Неожиданным ударом в ребра она сбила его с ног и Боливар рухнул всей массой на бетонный пол. Не думая об опасности, Гаррисон бросился между ними и с трудом отвел слониху в стойло. Сам же он вернулся к Боливару, который, ошеломленный падением, лежал неподвижно, и помог ему подняться на ноги.

Лиззи незаметно приблизилась, но на этот раз с ласковым рычанием и начала поглаживать бока Боливара хоботом. Затем внезапным резким толчком она бросила его на колени пред Гаррисоном и, подняв голову, начала угрожающе и дико рычать…

Видимо этот урок на слоновом языке оказался вполне понятным для Боливара, ибо с этого момента он стал кротким и уступчивым, и через месяц его можно было уже выпускать со слонихами на прогулку во двор. По отношению же к Гаррисону он никогда больше не проявлял враждебных настроений.

Г. М.

К северу от Австралии широкой дугой с юго-востока на северо-запад раскинулась цепь островов Тихого океана — Меланезия.

Сюда относятся: Новая Каледония, острова Лояльти, Новые Гебриды, Банксовы острова, Санта-Круц, Соломоновы острова, Архипелаг Бисмарка, Адмиралтейские острова, Новая Гвинея (величайший остров Океании).

Меланезия (в переводе значит «черные острова») — название, полученное этой группой по ее исконному темнокожему населению, которое застали здесь европейцы.

В такой многочисленной группе отдаленных друг от друга островов, разбросанных по огромному пространству Тихого океана, мы не можем, конечно, встретить однородное по своему физическому типу, по своей культуре население, и племена разных островов весьма отличаются одно от другого.

Эти различия существуют и между населением центральной части островов и береговыми племенами, испытавшими на себе последовательное влияние всех культурных волн, которые в разные эпохи шли с Азиатского материка к отдельным частям островного мира.

Жители Меланезии известны под названием папуасов и меланезийцев. Папуасы, населяющие западную часть архипелага (главным образом Новую Гвинею и Адмиралтейские острова), отличаются от основного населения остальных островов — меланезийцев — в первую очередь, своим языком (папуасские языки), своим физическим типом (более высокий рост, более темная кожа, выпуклый нос) и, наконец, целым рядом элементов своей культуры.

Вспомним соседей меланезийцев — жителей Австралии. При сравнении с ними, культура Меланезии представляется значительно более высокой. И здесь мы встречаем отдельные племена охотников и сборщиков, но для Меланезии в целом характерен другой, более высокий тип хозяйства — земледелие, правда, в его наиболее простой форме, без использования домашних животных, без культуры злаков, — так называемое мотыжное земледелие.