Мира слушала Андрея, и предчувствие чего-то плохого стало растекаться неприятным холодком по позвоночнику.

- Я очень люблю этот дом, он стоит в таком живописном месте, почти в лесу. Летом, когда открываешь окно, можно засыпать по пенье птиц. А еще там рядом река, мы в ней купались с соседскими мальчишками и ловили рыбу. Еще мы прикармливали белок. Однажды, когда мне было 16, я убежал в лес, чтобы рисовать птиц, а мои родители пошли на открытие нового вокзала. – Андрей замолчал, а Мира перестала дышать от волнения. – Когда приехал поезд, крыша вокзала обрушилась, и мои родители погибли. С тех пор я приезжал в Предгорье, чтобы навестить их могилы и погулять по саду. Сегодня ты меня в нем видела.

Казалось, что вместе с рассказом он отпустил боль, которая терзала его. Но не ее.

- Я сожалею, что так произошло, - выдавила Мира.

Почему она не решилась рассказать ему о том, что в Предгорье ее семья жила в доме Хрусталева? У судьбы жестокие шутки. Почему из всех людей на планете, именно его родители погибли по вине Хрусталева? И как Хрусталев связан с самой Мирой? Зато становилось понятно, почему След так настаивал, что у Хрусталева не было детей. Она обязательно обо всем расскажет Рихтеру. Но потом. Сегодня с них обоих и так хватит воспоминаний из прошлого.

Дальше они просто играли. Мире не хватало опыта, чтобы музицировать столь же виртуозно, как это делал Рихтер. Именно он задавал настрой и темп музыки, девушка лишь поддерживала. Если бы не магический артефакт, то ее игра выглядела бы очень жалко.

Мелодия была завершена.

Рихтер взял ее ладони и повертел их, внимательно рассматривая.

- В нашей Академии нет спецкурса, где обучают игре на музыкальных инструментах. А твои руки для этого очень подходят, да и слух у тебя есть. Но тебе нужно много работать, чтобы не хотелось вырвать себе уши, когда ты будешь играть сама, без помощи зачарованного инструмента. С моим роялем ты поладила, хоть сеньор он капризный. Поэтому я как твой куратор одобрю твои внеучебные занятия по игре на пианино. Решать тебе.

- Я согласна, - кивнула Мира, подумав немного.

Возможно, так, через музыку, она сможет вспомнить что-нибудь еще об отце или жизни в Предгорье.

- Поскольку инструмент мой, то я буду брать у тебя плату за обучение и пользование. Учиться ты, конечно же, будешь в моем присутствии. Это не обсуждается.

Мира еще раз кивнула. Но больше её интересовала плата. Она спросила об этом.

- Ты будешь мне рассказывать истории из своей жизни. Начинаем с завтрашнего дня. Расскажи, например, как ты тут жила без меня, - Рихтер улыбнулся ей. – Считай, что вводное занятие окончено.

Мира попрощалась и вышла из комнаты, сказав, что у нее много домашней работы, а он, должно быть, устал.

У себя в комнате она закрыла дверь, прижалась к ней спиной и сползла на пол.

Оставшись один, Андрей просидел несколько минут за инструментом, потом поклонился роялю, тот закрыл крышку, и погасил свечи.

Темнота окутала комнату.

В своей комнате Мира хотела больше узнать о случае на вокзале, но на душе скребли кошки, мысли путались. Нет, она разберется со всем завтра, впереди два выходных, а пока ляжет спать и даст себе отдохнуть. Андрей был рядом, а значит, ничего плохого с ней не случится. Девушка легла спать, не раздеваясь, а свет погасила силой мысли. Этому трюку она научилась сама, по книгам, очень удобный, кстати, навык.

В полдень следующего дня Мира встала очень тяжело. Голова гудела, тело было тяжелым, ватным, потому что она спала в одежде, глаза открыла с трудом.

Девушка отправилась в ванную, обходя разбросанные по полу листы с информацией, которую подготовил След.

Вода смыла с нее усталость от сна. Когда девушка, используя магию воздуха и огня, сушила волосы перед зеркалом в комнате, то увидела на столе то, чего вчера тут не было.

В небольшой хрустальной вазе стояла цветущая ветка яблони с розовыми цветами. Запах цветов пробудил воспоминания из детства. Она бежит по саду рано утром, чтобы первой, раньше родителей, увидеть, как зацвели деревья. Забирается на качели и летит под белыми яблонями, помогая себе магией, чтобы полет был дольше.

Волшебница, поверх заклинания Рихтера, для сохранения свежести цветов придумала и наложила заклинание роста. Для бузины, если бы ее сейчас так же срезать и поставить в воду, такое заклинание не требовалось бы, она сама корни пустит из ветки, но яблоня не такая. Мира не позволит умереть ветке, как не позволила умереть тем цветам, что подарили студенты к ее выздоровлению. Она уже рассадила их по саду и теплице общежития. Вот Мамушка удивилась, когда выросло то, чего там быть не должно. А Мира только разводила руками, мол, магия же всюду, чему удивляться.

Под вазой лежала записка, которую она нашла в комнате Рихтера и где она приписала ответ.

Я всегда буду рядом

А.Р.

Что-то, как-то их отношения снова выходят за рамки отношений студент-преподаватель. Да и вчера вон какая история вышла. Когда она отрезала ему общение как соседей, то сама же потом и пожалела. Рихтер был ее другом, а не просто куратором. В этом стоило признаться себе самой.

От рассуждений девушку отвлекла бумажная бабочка с посланием. Принц звал ее погулять на реку. Мира быстро написала ответ, отправила бабочку обратно и стала собираться на улицу.