Да уж, подумала Мира, общаешься с человеком, дружишь, а он оказывается наследником империи.

- Когда меня отправляли сюда учиться, то хотели, чтобы я, прежде всего, стал сильным воином. Это часть семейного ремесла. Но способности к лечению, немного телекинезу и эмпатии, которые открылись у меня, тоже очень необходимы для моей семьи. Особенно эмпатия, которая позволит выводить людей на чистую воду. А благодаря тебе, Мирослава, я могу контролировать свой дар.

Он еще раз поцеловал ее руку, которую не выпускал, а Мира начала беспокоиться по поводу поведения собеседника.

- Когда императоры даровали моей семье гору, то поставили еще одно условие. Каждый правитель из нашей семьи должен жениться на наследнице одной из двух империй.

- Для чего ты мне это все рассказываешь?

- Потому что ты мне нравишься, - сказал он просто. Помолчал и добавил, - и потому что скоро я уезжаю. Мне нужно было с тобой объясниться.

От этих слов стало очень грустно и пусто. Принц обнял девушку и уложил ее голову себе на колени.

- Не грусти. Ты – самое лучшее, что произошло со мной в этой Академии, - он гладил ее по голове, а Мира тихо плакала.

- Когда ты уезжаешь?

- Завтра, рано утром. Моя невеста уже ждет меня.

Девушку как током ударило!

- Почему ты говоришь об этом только сейчас? – Мира резко выпрямилась, смахивая слезы.

Он не отвечал. Только смотрел на нее своими синими добрыми глазами.

А с чего он должен ее предупреждать? Кто она ему?

- Друг, - ответил Принц и потянулся к ее лицу, чтобы утереть слезы.

Мира не могла больше терпеть. Друг? Просто друг? Она бросила его одного и побежала к себе в комнату. Друг? А для чего тогда руки целовал? В глаза заглядывал? Историю жизни выложил?

Завтра утром он уезжает! Друг! А невеста! У него есть невеста!

Когда Мира остыла у себя в комнате, то здравый смысл напомнил, что Принц никогда не давал ей повода надеяться на что-то большее, кроме дружбы. Это она себе всякие любови напридумывала. А тот поцелуй перед Ледовым побоищем. Это она его поцеловала, а не он ее. Принц никогда ей никакой надежды на большее, чем дружба, не давал. Это было честно с его стороны.

Не хотелось выходить из комнаты, даже когда из гостиной доносился шум – студенты провожали Принца. Ему предстояли только выпускные экзамены, которые он сдаст уже в Министерстве, а значит, в Академии точно больше не появится. Не из-за Миры же ему сюда возвращаться. С другой планеты.

Поэтому она гордо просидела весь вечер в своей комнате. Одна. Как на иголках.

Девушка не спала всю ночь, не могла, старательно пыталась выбросить из головы Принца, но получалось плохо. Сидела за учебниками по артефакторике и физике магии.

Под утро в ее комнату тихо постучали, на пороге стоял Принц, одетый в дорожное. Мира на секунду задумалась, а потом кинулась в его объятья, словно не было вчерашнего разговора, а было только здесь и сейчас. Он прижал ее голову к своей груди и поцеловал в макушку.

- Сначала ты будешь очень печалиться, что меня нет рядом, но потом твоя грусть пройдет, и останутся только светлые воспоминания. Я буду вспоминать о тебе каждый день. И, Мира, - он отстранил ее от себя, чтобы посмотреть в глаза, - он позаботится о тебе. С тобой ничего не случится.

Она снова прижалась к нему, крепко-крепко обняла.

- Подснежники… - начала говорить она.

- Что, мелкая? – переспросил он, вытирая ее слезы.

- Что означают подснежники на твоей татуировке?

Он долго смотрел на нее печальными синими глазами, потом крепче прижал к себе.

- Мужчины нашей семьи дарят подснежники своим любимым женщинам, - сказал Принц ей на ухо, поцеловал в висок, отстранил и ушел не оглядываясь.

Мира боролась с желанием броситься за ним, но тут на нее навалилось чувство тяжелое утраты. Она сидела под дверью и плакала, не сдерживала себя. Пусть со слезами выйдут все печали. После этого она добралась до кровати, где ее нашел спасительный сон.

Чтобы не думать о расставании с Принцем, Мира решила погрузиться в учебу. Весь следующий день просидела у себя в комнате за книгами. В конце мая она, как и другие студенты, сдавала несколько экзаменов и зачетов по тем курсам, которые уже изучила. В своих силах она была уверена, а учебники, несмотря на сухость изложения, давали знания о магии. Вот, что было для нее действительно интересно! С недавних пор к числу любимых занятий стала относиться игра на рояле.

Когда девушка отвлекалась от книг, то любовалась веткой яблони, и даже проводила пальцами по нежным лепесткам. Зачем все-таки Рихтер сбежал в Предгорье? Потосковать о неразделённой любви? Потосковать о родителях? А если Хрусталев – это все-таки ее отец, который виновен в смерти его родителей? Сколько она еще будет тянуть? Он ждет историю? Будет ему история.

Мирослава постучала в комнату Рихтера, дверь открылась сама собой, впуская посетительницу.

Хозяин комнаты уже сидел за инструментом. Ждал ее?

Девушка вошла, дверь за ее спиной закрылась. Мира подошла и села за инструмент.

- Добрый вечер, Мирослава, - предельно вежливо сказал он.

Ее куратор, как и в прошлый раз, взял ее руку, задержал в своей и положил на клавиши рояля. Инструмент отозвался звоном в брюхе – рояль вспомнил ее. Но, несмотря на это, волшебства не произошло, руки Миры не заиграли. Она вопросительно посмотрела на Рихтера.

- Любой навык требует усилий, чтобы его выработать, - сказал он учительским тоном. – В прошлый раз я поделился с тобой своим умением, рояль мне в этом помог. Играешь ты плохо, но инструмент тебя признал, а значит, у тебя есть талант к музыке.

- В последний раз я играла очень давно, - призналась она.

- Это понятно. Сейчас я буду задавать тебе простую мелодию, ты будешь повторять ее. Рояль поможет тебе. Вступай, когда будешь готова, - закончил объяснение Рихтер и принялся играть.

Его пальцы легко находили нужные клавиши и выводили легкую мелодию, которая, как знаменитая Бетховенская «К Элизе», повторялась через промежутки. Сначала Мира только слушала и смотрела за его руками, потом приготовилась и вступила, взяв на октаву ниже. Рояль отозвался звоном, Рихтер кивнул. Мелодия у нее выходила рваная. Одно дело, смотреть, как ректор, человек с явно огромным опытом игры на фортепьяно, легко выводит простую мелодию, и совсем другое, когда играешь с перерывом в почти восемнадцать лет, и пальцы так и норовят нажать не на те клавиши, а предельно простая композиция становится вдруг сложной, да и темп слишком быстрым.

Но Рихтер был терпелив, а рояль услужлив. Первый продолжал играть свою мелодию, а второй подсказывал, какие клавиши нужно задействовать. Спустя время старания девушки были вознаграждены, она успевала за Рихтером и не сбивалась. Мелодия действительно оказалась простой.

- Хорошо, - проговорил учитель музыки и скомандовал, - держи основную мелодию.

Мира так и сделала, а Рихтер импровизировал, наращивая музыкальное повествование переходами и ответвлениями. Получалось красиво. Одни руки выводили основу музыкальной картины, а другие набрасывали на ней штрихи.

- Молодец, а сейчас попробуй импровизировать сама. Рояль тебе поможет, - сказал Рихтер, и ушел на низкие ноты. Инструмент стал играть основную линию, а Мире достались высокие тона.

Сначала девушка вставляла лишь отдельные аккорды, потом в голове появилась незамысловатая мелодия, которая могла бы лечь в общее повествование. Рояль уловил мысль и позвал ее к определённым клавишам, она откликнулась и заиграла. Да, это было просто счастье, выразить то, о чем думаешь музыкой! Чувствовать, как можешь рисовать ощущения, переживания при помощи звуков!

Ей вспомнился луг у дома в Предгорье, где росло много трав. Маленькой, она могла подолгу бродить среди растений и вдыхать их пряные ароматы. Или можно было поискать землянику. Трава скрывала девочку полностью, чтобы родители не волновались, отец пускал вслед за ней красного воздушного змея в виде дракона с золотым хвостом. Змей держался над девочкой на магической петле, он же показывал, где дом. В детстве Мира никогда не боялась заблудиться, потому что магия, которой было пропитано Предгорье, всегда направляла по верному пути.

Мира вдруг поняла, что играет одна, оставила мелодию на полуслове, отдернула пальцы от клавиш.