Слава Богу, его автомобиль все так же оставался на месте. Я подошла и поблагодарила судьбу за ключи в замке зажигания.

- Великолепно…

Ну, он оставил мне машину, и в ней был GPS, но… я должна была возвращаться в отель самостоятельно, двигаясь по левой стороне дороги.

- Ну, спасибо, Кинг. Ты - настоящий джентльмен.

Принять то, что Джастин может уже был мертв, означало для меня потерю той единственной соломинки, за которую я все еще держалась. И, кажется, Кинг знал это. Потому что по возвращении в отель меня ждало сообщение. Кинг отправлял меня домой на то время, пока мои услуги вновь не потребуются, и велел мне быть в аэропорту через час.

На этот раз меня ждал Мак. Он был один, на его щеке красовался синяк. Когда я спросила его о том, что случилось, он покачал головой.

- Ты. Ты случилась, – просто ответил он.

Я пыталась вызнать у Мака, ударил ли его Кинг за то, что я сбежала из Лондона, но Мак не желал со мной разговаривать. И когда мы остановились в Нью Джерси, чтобы заправиться и предъявить наши паспорта, он едва дышал в мою сторону.

- Прости, Мак. Прости, что обманула тебя, – сказала я ему прямо перед тем, как мы были готовы вылететь в Сан-Франциско.

- Нет, - ответил он, - Кинг был прав на счет тебя, и теперь я это вижу.

- И что это значит? – спросила я.

Но Мак закрыл за собой дверь кабины и не выходил оттуда на протяжении всего полета.

Черт! Я чувствовала себя погано. Я действительно его обманула, но что Мак или кто-либо еще от меня ожидали? После всего, что произошло в Мексике и Лондоне, Мак ждал, что я продолжу играть по их правилам? Серьезно? Поскольку было ясно, что в этом деле все ищут выгоду для себя, я, фактически, была единственной, кто на самом деле беспокоился о том, чтобы помочь Джастину.

Как только в субботу, поздно ночью мы приземлились в Сан-Франциско, я предприняла последнюю попытку извиниться, но Мак по-быстрому свинтил, как только самолет оказался в ангаре. Я дулась на него всю дорогу к маленькому частному терминалу, а потом до меня дошло, что у меня нет дома, в который можно было бы пойти. У меня не было работы. У меня не было надежды. У меня не было… брата.

Я начала рыдать, вытаскивая из кармана свой телефон.

- Бекка?

- Черт, Миа! Где, черт возьми, ты была? Здесь все сходят с ума, разыскивая тебя.

Я кивнула и вытерла слезы.

- Я знаю. Знаю. Прости. Но… не могла бы ты приехать и забрать меня?

- Где ты? – спросила она.

- Я в аэропорту.

- Не сходи с места. Я буду там минут через двадцать.

***

В тот вечер я рассказала Бекке обо всем. Она была мои лучшим другом со второго класса, и я подумала, что уж если кто бы мне и поверил, то это Бекка. Но когда я увидела выражение ее глаз, то поняла, что она не только ставит под сомнение мою вменяемость, но и к тому же ее сердце было разбито. Я всегда себе говорила то, что Джастин для Бекки был братом, которого она никогда не имела, но ее безутешные слезы сказали мне о том, что он был для нее кем-то гораздо-гораздо большим. Как я могла не знать об этом? И не имело значение, верила ли она всей этой сумасшедшей истории.

Джастин все еще не нашелся, и Бекка не могла оспорить этот факт, особенно после того, как я показала ей газетные статьи из Мексики. Я заставила ее согласиться и подождать рассказывать об этом кому-либо, пока я не сброшу эту бомбу на своих родителей.

Да, я была вынуждена рассказать им. Я больше не могла это скрывать. Больше никакой беготни от ужасной новости – Джастин ушел, возможно навсегда. Конечно я бы рассказала им ту версию истории, которая ограничивалась трагедией, окружившей Джастина и его команду. Я бы не упоминала Кинга и другие сумасшедшие вещи. Чем меньше они знали о нем, тем лучше. Он был опасен и, да видит Бог, родителям больше не нужно боли в их жизни.

После того, как я вывалила Бекке все, что накопилось у меня внутри, она рассказала мне о том, что мои родители обзванивали всех и каждого, разыскивая меня. Моя мать оказалась на грани, когда они узнали, что я уволилась с работы и съехала со своей квартиры, не сказав ни слова. Каким же дерьмом я была. Как я этого не учла? Я немедленно набрала номер мамы, которая тут же принялась на меня кричать.

Я уверила ее, что со мной все в порядке и что я в пути назад в Сан-Франциско – ложь, чтобы приобрести для себя некоторое время – и что я приеду в понедельник вечером, мы увидимся, и я все объясню. Я чувствовала ее ярость и облегчение. Что касалось меня, мне было необходимо поспать. Я была истощена как морально, так и физически.

Я проспала все воскресенье и потерялась для мира, пока Бекка не разбудила меня в понедельник в 5:30 утра, варя кофе.

Она выглядела так, будто бы попала под тот же печальный автобус, что и я.

- Ты уверена, что хочешь к нему пойти? – спросила она.

Нет. Я не хотела видеть Кинга или идти в его офис. Я хотела поплакать. Хотела отдаться своим темным мыслям о Джастине, но не могла себе этого позволить.

- Разве у меня есть выбор?

- Ты могла бы позвонить в полицию, – предложила она.

- Они не могут помочь мне, Бекка. Никто не может. Поверь мне. Я подумала о каждом возможном способе это исправить, и есть лишь одна вещь, которую я могу сделать – двигаться вперед.

Бекка кивнула, потягивая свой кофе, прислонившись к кухонной стойке.

- Но, Миа, этот парень, Кинг, кажется психом. Кто сказал, что он не стоит за исчезновением Джастина?

Об этом я тоже думала.

- Нет. Он хочет найти Джастина так же сильно, как и я, потому что думает, что у того есть Артефакт.

Она покачала головой и посмотрела на меня своими широкими карими глазами.

- Это безумие, Миа. Конкретное чертово безумие.

- Да. Я знаю, – пробормотала я, - но если я смогу найти Артефакт, то я смогу найти и Джастина. Возможно удастся добраться до него раньше всех остальных.

И что дальше? Придется ли мне купить защиту для Джастина путем еще одной сделки с Кингом?

- Пожалуйста, будь осторожна, ладно?

- Буду, – я поставила полупустую чашку в раковину.

- Удачи сегодня вечером с твоими родителями. Позвони мне, как только освободишься.

Я выдавила жалкую улыбочку.

- Спасибо за все.

- Ты мне, как сестра, Миа. Для тебя я всегда рядом.

Она ушла на работу, а я оделась для холодного дня в холодном офисе: теплый синий свитер и джинсы с черными кожаными ботфортами, чтобы ноги не промокли. Еще один чертов шторм надвигался на Сан-Франциско.

Когда я прибыла в офис Кинга, было еще темно, и меня встретил привычный холод одиночества внутри пустого пространства. Ни Кинга, ни посетителей. Лишь тишина.

Я сняла плащ, включила лампу и села за стол. Уставившись на свои руки, я гадала, куда это все приведет. Как это закончится?

Просто пусть Джастин будет в порядке. Это все, о чем я прошу. Это бы стоило пережитого мной кошмара.

Из кабинета Кинга послышался звук женского хихиканья. Я задержала дыханье и прислушалась. Раздался еще один мягкий смешок, а затем глубокое ворчание мужского голоса. Кто был там внутри? Это не мог быть Кинг, потому что он не появлялся здесь раньше шести часов вечера.

Я встала и прислонилась ухом к двери, пытаясь определить, кто мог там находится. Дверь открылась и, споткнувшись, я влетела прямо в объятия Кинга. Он поймал меня за плечи.

- Мисс Тернер. – его тон был так же холоден, как и его потрясающие глаза.

Я взяла себя в руки и отступила на шаг, мимолетно увидев женщину, стоящую около меня. Она выглядела…она выглядела…как я. Тот же рост, то же телосложение, те же волнистые светлые волосы, та же прическа. Конечно ее лицо было другим, но она могла сойти за мою сестру.

У меня отвисла челюсть.

- Могу ли я помочь вам, мисс Тернер? – Кинг поднял бровь.

- Эмм…нет. Прости. Я не ожидала, что ты будешь здесь.