Кинг признался, что хочет меня? В смысле, я и так это знала, но он это озвучил.

Мой мозг как будто попал в глубокую, темную, эмоциональную выбоину. Кинг никогда не говорил или не делал что-то беспричинно. Он не тратил ни момента своего прекрасного драгоценного времени, если что-то не нравилось ему или не приближало его к конечной цели. Это означало, что те откровенно сексуальные слова были сказаны для того, чтобы побороть мой гнев. Или нет?

Я сжала кулаки, сопротивляясь приманке.

- Почему ты не хочешь поговорить с моим братом об этом?

- Потому что, - он вытянул белоснежные манжеты его рубашки из-под рукавов смокинга, - Твой брат не заслуживает спасения. Он не хороший человек и никогда им не будет. А я хочу Артефакт. Поэтому просто нарушить наше с ним соглашение для того, чтобы тебя успокоить – ни к чему не приведет. И, наконец, так или иначе вы подчинитесь мне, мисс Тернер. Ты хочешь трахнуть меня так же сильно, как и я тебя, если даже не сильнее. Я готов ждать – это делает жизнь интересней. Ты не согласна?

Ярость затмила мой разум. Кинг обладал феноменальной способностью просчитывать все на несколько шагов вперед, будто бы он играл в шахматы. Он использовал секс, чтобы пробраться под мою кожу, чтобы отвлечь меня от реальной проблемы. Я не могу ему этого позволить. Что касается его обвинений в адрес Джастина, что он не достоин спасения, я видела, как мой брат пытается найти выход из этого дерьма, изолируясь от семьи. Если бы я могла заставить Кинга увидеть что-то помимо своей жадности, то я смогла бы заставить его посмотреть на все с другой стороны.

- Ты никогда ни о ком и ни о чем не заботился, Кинг?

- Не смешите меня, мисс Тернер. Меня заботит много вещей, просто ваш брат не одно из них.

Я горько усмехнулась. Все снова крутилось вокруг Артефакта.

- Черт тебя дери, Кинг! Я не знаю, что с тобой случилось, но это было что-то плохое. Мне очень жаль тебя.

- Вы не задумывались хоть на минуту о том, что возможно я выбрал этот путь, потому что когда-то вжизни я повстречал кого-то, точно так же, как и ваш брат повстречал меня?

Это была исповедь, которой я не ожидала от Кинга, но если кто-то, кого он любил, причинил ему боль, это объяснило бы его поступки.

- Мне жаль, что кто-то причинил тебе боль. Правда, жаль. Но Джастин не такой. Он совершил глупую ошибку, и теперь собирается совершить еще одну, закрывая дверь перед людьми, которые его любят. Я всего лишь хочу обсудить с ним и узнать, есть ли другой способ решить проблему, в которой он оказался.

Кинг вздохнул с нетерпением.

- Мисс Тернер, это то, что вы не в состоянии понять. Да, еще один способ есть. Однако, это потребует заключения сделки с Вауном. Это правда тот путь, по которому вы готовы пойти?

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Кинг был прав. Если Ваун и правда был тем, от кого Джастин хотел спастись, то никаких сделок быть не может.

- Нет. Но почему мы не можем что-то сделать с Вауном? – спросила я.

- Например, убить его?

Я посмотрела на Кинга, но ничего не ответила. Он знал, что я имею в виду, и вероятно также знал, что я не такой человек, чтобы произносить подобные вещи вслух.

О, Божечки! Я думала об этом.

- Это не так просто. Он является членом десятого клуба. Как ты думаешь, почему я в обоих случаях оставил его в живых?

Я задумалась и задалась вопросом, почему Кинг его не убил.

- Не говори мне, что те люди против убийства.

- Нисколько. Просто они возражают против того, чтобы члены клуба открыто убивали друг друга. Не то чтобы это не происходит все время, но нужно приложить достаточно усилий, чтобы соблюсти законы и замести следы. В этот раз я был очевидным преступником.

Кинг притворился, что смотрит на часы, и схватил свой галстук-бабочку.

- Я опаздываю. Сейчас я должен уехать. Ты должна остаться с Маком, пока я не вернусь.

- Почему ты всегда так делаешь?

- Как делаю? – я смотрела как Кинг сделал быстрый, но идеальный узел на своей бабочке.

Я старалась не обращать внимание на то, что он снова приводит себя в порядок, и как он это делает, даже сейчас, даже после того, что только что произошло между нами. Я все еще не могла смотреть на него без тех мыслей, которые не должны были появляться в моей голове.

Возможно, Кинг прав. И часть меня была столь же темна, как и его. Эта часть была обращена к нему и в конце концов бросит меня в омут физического желания обладать им.

- Зачем ты смотришь на татуировку с солнечными часами? Что это?

Он одарил на меня раздраженным взглядом.

- Я вернусь, как только смогу, мисс Тернер. И я имел в виду именно то, что сказал. Оставайся с Маком. Пока все не уладится с твоим братом и Вауном – ты предмет для обсуждения.

Я потерла глаза подушечками ладоней.

- Когда ты вернешься?

Кинг улыбнулся, это была та очаровательная улыбка, которой, как теперь я знала, он пользовался, когда хотел скрыть какие-то тайные, зловещие мыслишки.

- Надеюсь, что уже завтра вечером. Мне нужно встретиться с советом десятого клуба, чтобы обсудить обвинения Вауна.

- Обвинения?

- Он говорит, что ты по праву принадлежишь ему, поэтому он имел полное право к тебе прикасаться.

Мой желудок скрутило. Очевидно, что это была ложь. Кинг отметил меня даже раньше, чем мы пошли к Вауну. И несмотря на это, Ваун не передал Кингу Артефакт. Никакой «сделки» не было.

- Что ты собираешься делать? – спросила я.

Кинг улыбнулся. На этот раз искренне.

- Вы волнуетесь за меня, мисс Тернер?

Я пожала плечами и посмотрела на свои ноги.

- Ты можешь сказать Джастину, что я его люблю и не виню его за это, – слезы начали сочиться снова. - И…, если когда-нибудь представиться такой шанс, мы ждем его дома.

Когда эти слова слетали с моих губ, я знала, что они будут абсолютно бесполезны, договориться с Вауном было невозможно. И как только что сказал Кинг, подобное может не случиться никогда, если только кто-нибудь, он или кто-то другой, незаметно не уберет Вауна с игральной доски.

Кинг кивнул в сторону двери.

- Позаботься о нем, Кинг, – сказала я.

- Если ваш брат отдаст Артефакт, он не будет ни в чем нуждаться до конца жизни.

"Кроме своей семьи", – подумала я. Но это было лучше, чем смерть.

- О! И, Мисс Тернер? – Кинг оглянулся и посмотрел на меня своими гипнотическими глазами.

- Да?

- Вы не сорвались с крючка. Помните, что я человек слова.

Я тяжело сглотнула, наблюдая как его широкое, стройное тело исчезает за дверью. Кинг имел в виду, что он по-прежнему хочет меня наказать.

- Мы еще посмотрим, Кинг!

Я никогда больше не совершу такую ошибку, поддавшись похоти рядом с ним.

После того, как Кинг ушел, мне потребовалось очень много времени, чтобы прийти в себя. В конце концов, моему разбитому сердцу торопиться было некуда. Кинг будет отсутствовать несколько дней, отдаляя моего брата все дальше и дальше от семьи. А я застряну тут с Маком, думая о том, что же все-таки сказать родителям.

Со дня на день они получат весточку о том, что Джастин мертв. Мертв. Ну я-то знаю, что это не так.

- Быть такого не может? – пробормотала я.

- Подобное я чувствую минимум раз в день.

Я вскочила.

Мак. Он стоял в дверном проеме и выглядел уставшим. На нем были одеты выцветшие брюки и зеленая армейская футболка. Выступающие вены на его бицепсах делали его больше похожим на американского футболиста, чем на бывшего военного-чего-то-там-пилота или телохранителя.

- Привет! – сказала я, взглянув на его лицо, и улыбнулась.

- Привет, – он кивнул в мою сторону своей головой с грязными светлыми волосами и зевнул.

Прошло около часа с того момента, как мы приземлились в аэропорту Сан-Франциско.

- Давненько не виделись.

Я вздохнула и прошла мимо него, направляясь к лифту. Я рассматривала себя в отражении дверей из нержавеющей стали.