- Мы работаем с беженцами из зон конфликтов и ищем их пропавших родственников.

Я вдруг открыла глаза. Реально открыла и осмотрела место, в котором нахожусь. Тесный офис этой женщины был обставлен мебелью в стиле семидесятых. Повсюду были развешаны фотографии пропавших летчиков из "Амнести Интернешенл", информационные листы с оперативной информацией из управления кризисными ситуациями.

Я накрыла лицо ладонями. - Я такая идиотка! Я провела целый час, изливая душу этой женщине, а она знала, что я обратилась не по адресу. Я имею ввиду, что это было правильное место, но помочь мне здесь не могли.

Я стояла и размазывала по щекам поток нескончаемых слез. - Мне очень жаль. Я не знала. Я вытащила из кошелька несколько двадцаток и протянула ей со словами. - Возьмите, это пожертвование.

Она убрала мою руку. - Не стоит, все в порядке, Миа.

- Правда, я чувствую себя ужасно...

- Я же сказала не стоит. Но я действительно думаю, что вы нуждаетесь в своей семье. Вам не справиться в одиночку. Я кивнула и направилась к двери. На улице было хоть глаз выколи, да и дождь не уменьшился ни на йоту, но меня это не заботило.

- Спасибо, в любом случае спасибо вам.

Мои красные каблуки ровно отстукивали ритм пока я шла по улице. Как ее зовут? Почему я не могу вспомнить ее имя? Кажется, я теряю рассудок, вот почему. Я в заднице, причем в полной. Джастин нуждается в моей помощи. А после того как эта женщина меня час выслушивала, было так по-свински с моей стороны не помнить даже ее имени.

- Миа!

Крик вырвал меня из потока моих мыслей. Я повернула голову и увидела, как та самая девушка пытается меня догнать.

- Вот, возьми! - она сунула в мою руку бумажку. Звук грома взорвал небо, и она вздрогнула. - Это адрес. Но я вам его не давала, хорошо?

- Зачем он мне? - спросила я.

- Не зачем, а чей! - она нервно оглянулась через плечо. - Он поможет вам.

- Кто он? - спросила я, хотя мне было без разницы. Помощь есть помощь.

- Муж моей сестры был похищен во время своей поездки в Колумбию. И этот человек нашел его. Поговаривают, что он может найти все что угодно и кого угодно, - она выдержала паузу, - ну... не за даром, естественно. Все имеет свою цену. Цена будет высока. Но обещайте, что вы не скажете кто направил вас к нему. Он не любит, не терпит, когда люди много болтают.

Я так и не поняла почему. Если этот человек делал деньги на поисках людей, разве ему не нужны были рекомендации для новых клиентов?

- Просто… , - она снова нервно оглянулась в сторону здания, из которого вышла. У меня складывалось ощущение, что я сейчас покупаю наркотики или оружие. - Просто спросите его о цене. Просто скажите, что вы знаете, что все имеет свою цену. И попросите его назначить свою.

- Ммм... спасибо, - да, конечно, мне не хватало только какого-то придурка-вымогателя, который вычистит мой банковский счет до цента.

Как будто почувствовав мои опасения она посмотрела в мои глаза. И как в том старом фильме про Франкенштейна ударила молния, в свете которой я увидела ее озабоченное лицо. - Он поможет вам, Миа! Я клянусь. Но этот человек... он... , - она осеклась. - Мне нужно бежать, - она направилась обратно к зданию.

- А как его зовут? - крикнула я ей в след.

Она остановилась прямо перед входом в здание. - Кинг. Его зовут Кинг.

Пока я пробиралась сквозь пелену дождя - мое воображение выдавало мне ужасные картинки Джастина, зовущего меня из какой-то темной, вонючей ямы, голодающего, покрытого синяками и кровоподтеками.

Еще ничего неизвестно, Миа.

И все же, я не смела надеяться, что Джастин просто скрывается где-то в безопасности. Когда он позвонил во время моей поездки в такси, голос его звучал одиноко и отчаянно, это был отнюдь не голос человека, отдыхающего на тропическом острове или, находящегося в Великобритании, под чужим именем.

Ничего подобного. Я знала своего брата лучше, чем кто-либо другой. Даже в старшей школе, в то время, когда большинство братьев и сестер избегают друг друга, мы, несмотря на то, что мой брат был супер компьютерщиком, а я вела вполне обыкновенную жизнь, всегда тусовались вместе. Мы всегда поддерживали друг друга. Когда мы оба продолжили обучение: он в Стэнфорде, а я в университете Пенсильвании на частичной стипендии, мы все равно списывались или созванивались никак не реже одного раза в неделю. Джастин был мне больше, чем брат - он был еще и моим лучшим другом, даже более близким, чем Бекка.

Мой телефон завибрировал, и я быстро выхватила его из кармана. Черт. Это была моя мама. Я не могла сейчас с ней говорить. Нельзя было рассказывать ей о Джастине. Это разбило бы ей сердце. Проще было позволить ей думать, что я все еще в Мексике, в гостях у Джастина.

Я засунула телефон обратно в карман моего холодного, влажного пальто и вытянула из него скомканный листок бумажки, который дала мне та девушка. Я остановилась в очередном дверном проеме и посветила телефоном, чтобы рассмотреть написанный на этом листке адрес. Офис этого парня находился в центре, недалеко от делового района, примерно в десяти минутах ходьбы от моего дома. Я взглянула на часы, было почти семь вечера, но бывают же те, кто задерживаются на работе.

Я вышла на главный проспект и как будто бы по мановению ангельского крыла передо мной сразу же остановилось свободное такси. Радуясь теплу и сухости, я запрыгнула в него и истратила все время поездки, репетируя свою речь. Кто бы ни был этот Кинг, он захочет обсудить цену за свои услуги, как сказала девушка с ресепшена. У меня имелись сбережения, но не особо большие. Я до сих пор выплачивала кредит за свою учебу и на это уходила львиная доля моих доходов. Я бы могла продать пару вещей – что-то из мебели или украшений, которые у меня были, но без привлечения родителей этого все равно было бы мало. Это означало, что нужно будет договариваться.

Такси въехало в кромешную тьму на улицу, заканчивающуюся тупиком, забаррикадированным цементными блоками. Она была из тех улиц, на которых, как правило, располагались открытые дневные кафешки и ресторанчики.

Я расплатилась с водителем и нашла нужный мне адрес в самом конце тупика. Прошла в небольшое фойе, в котором ничего не было, кроме лифта из нержавеющей стали и панели управления им. Та девушка не обмолвилась ни словом, какой кабинет мне нужен, но все этажи кроме шестого оккупировали две какие-то фирмы, а цифру шесть заменяла всего лишь буква "К".

Я зашла в лифт, дрожа с головы до пят, и уставилась на свое искаженное отражение на блестящей, стальной двери лифта. В нем отражалось чучело. Мои блондинистые волосы свисали мокрыми макаронинами, да и шерстяное пальто было не в лучшей форме.

"Клааас!". Я вынула резинку из моей косметички и с ее помощью быстренько собрала волосы в пучок. Сбросила пальто и заправила блузку обратно в мою черную юбку.

Когда двери лифта распахнулись, я вышла в еще одно небольшое фойе, абсолютно пустое, имеющее всего лишь одну дверь и уставилась на позолоченную табличку с большой, жирной буквой "К" на ней. Похоже мне сюда.

Я повернула ручку двери, с радостью обнаружив, что она не заперта. - Здравствуйте? Я просунула голову в пустое чердачное помещение с выкрашенным в белый цвет потолком и трубами, протянутыми по нему. Единственный свет исходил от одинокой лампы, которая стояла вдалеке, на антикварном письменном столе, в паре футов от еще одной двери. - Здравствуйте!

Я зашла в помещение, целиком и инстинктивно почувствовала арктический холод, наполнявший всю комнату. Бл*! Зачем я вообще сюда пришла? Обстановка была еще более угнетающей, чем мысли в моей голове.

Вдруг комната наполнилась прекрасным ароматом. С нотками цитруса и чего-то еще.

- Вы опоздали! - угрожающе произнес глубокий голос.

"Вот блин!" Я повернулась на своих скользких красных туфлях к тени человека, находящегося в дальнем углу. Его было тяжело рассмотреть, но мне стало понятно, что он высок, строен, но не худощав. Его мускулистый силуэт вогнал меня в ступор.