- Потрудитесь выйти из комнаты, мне надо одеться. Она опять фыркнула, показывая всем своим видом, что ничего интересного она не увидит. Я начал закипать: - Сударыня, некоторым не очень умным людям хватает одного раза наступить на грабли и получить по лбу, вы же относитесь к тем, что всю жизнь будут наступать на них, пока им не разобьет голову. Вон отсюда и постарайся не попадаться мне на глаза, иначе я точно тебя прибью.

  Она стрелой вылетела за дверь, а я спокойно оделся, и даже одел доспехи. Меч, кинжал, засапожник,- все на свои места. Чувствовал я себя хорошо, ощущалась только небольшая слабость, но это было немудрено, ведь я три дня голодал. Первым делом я направился в конюшню, зайдя по дороге на кухню, где навестил и проверил содержание Воронка, скормил ему прихваченную горбушку, и немного прогулял его по двору.

  - Ну что дружище, отдохнул немного? После завтрака тронемся в путь. Нас вновь ждут сочные травы, звездное небо и мелкие неудобства походной жизни.

   Завтрак меня уже ждал на столике и я не мешкая приступил к трапезе. Сборы в дорогу заняли не очень много времени. Из этого сундука я выгреб все свои вещи и седельные сумки. Разложив все по своим местам, прихватив лук и колчан, зайдя по дороге на кухню и пополнив свои запасы, в основном сыром и сухарями, я отправился седлать Воронка.

  Во дворе меня ждал уже хозяин: - Уже уезжаете? - Да доктор, мне пора, спасибо вам за все. Хотите совет - побыстрее выдайте свою дочурку замуж. Он улыбнулся: - Пробовал, никто не берет, один день с ней под одной крышей и все кавалеры исчезали без следа. Вам спасибо, поставили её на место,- вон уже второй час рыдает в своей комнате. - Вы уж док, это, извинитесь перед ней за мою излишнюю резкость и грубость. И ещё, будет нужна помощь, обращайтесь, я ваш должник. И представьтесь наконец. - Я сэр Беркли, но своим рыцарством не хвастаю, так как получил это звание не за подвиги на поле брани, а за свое лекарское искусство.

  - Сэр Беркли, махать мечом особого ума не надо, а вот лечить людей.... Я рад знакомству с вами, может быть ещё увидимся.

  Воронок привычно неторопливо трусил по лесной тропинке, а я внимательно прислушивался и приглядывался. Эта тишина в лесу действовала мне на нервы. Прошло уже два дня с тех пор, как я покинул дом доктора, а никто не пытался на меня напасть ни днем ни ночью, хотя я чувствовал, что в спину мне иногда смотрели чьи то глаза. Найдя хорошую поляну, мы остановились на небольшой отдых. Я задал корм жеребцу, иногда его следовало подкармливать зерном, травы он ещё наестся, когда ячмень кончится. Для себя на одеяле накрыл импровизированный стол и якобы расслабленный и беспечный приступил к трапезе. Самое время для внезапного нападения, но его не последовало. Вместо этого в центре поляны возник небольшой смерч, который крутился на одном месте и вскоре передо мной появился небольшой человечек с довольно длинной окладистой бородой.

  - Так вот он какой - великий воин и свободный охотник - неистовый Эндрю Ньюкасл. А по слухам - вы человек гора неимоверной силы и отваги. Насчет отваги не врут, а насчет силы и внешнего вида явное преувеличение. Позвольте представиться - хранитель этого леса, которого ещё не извела нечисть, так сказать последний представитель вида - Брендиброксум. Можете меня звать просто Бренди. Ничего, что я без приглашения?

  - Рад знакомству Бренди, присоединяйся. К сожалению разносолов нет, но сыром, сухарями и вяленым мясом угостить могу. - Сыр, мясо и у меня есть, а вот сухарики погрызу с удовольствием, давно хлебушек не ел. Смешно подпрыгивая он приблизился ко мне и присел на корточки перед одеялом. Ел он не спеша, степенно, подставляя руку ладошкой, что бы ни одна крошка не упала на землю. Я покопался в седельной сумке и протянул ему два больших сухаря: - Возьми как подарок от меня в честь нашего знакомства.

  Без всякого жеманства он взял, сухари тут же уменьшились в размере, и он засунул их себе за пазуху. - Благодарствую, мой подарок будет не столь осязаемым. В овраге, что вам встретится, если придерживаться этой тропинки, вас ждет засада. Вся нечисть с округи собралась там. По отдельности каждый из них очень слабый, но их там очень много, более трех десятков, в основном кровососы, но есть и пара летающих тварей. Мой вам совет, в овраг спускайтесь без коня, так вам будет удобней, и старайтесь не сходить с тропинки. Предупрежден,- значит вооружен. А засим позвольте откланяться, приятно было познакомиться,- и старичок исчез.

  - Спасибо за предупреждение,- крикнул я запоздало. - Ну что Воронок, пошли навстречу очередным неприятностям? Я проверил оружие, натянул тетиву на лук и проверил наличие стрел. Надо будет пополнить, осталось не больше десятка, что то я упустил этот вопрос. Овраг попался нам где то через час неспешной рыси. Я спрыгнул, разминая ноги, и сделал вид, что спускаюсь проверить дорогу. Ещё на спуске я заметил несколько сущностей, что прятались за деревьями, но сделал вид, что не вижу их. Как только моя нога ступила на тропинку на дне оврага, как я стал очень быстро стрелять из лука во все, что двигалось. Через пару минут мой колчан опустел, я откинул лук в сторону и приготовил меч.

  Они нападали молча и так же молча умирали. Это было самым настоящим побоищем, без шансов на победу с их стороны и все- таки я оставался на чеку, ожидая какого-нибудь подвоха. Я не ошибся. Внезапно земля чуть в стороне от тропинки разлетелась в разные стороны и червеобразное тело попыталось обвить мои ноги. Только несколькими ударами меча мне удалось рассечь его на части и успокоить навеки. Спасибо Бренди, что запретил сходить с тропы...

   С противоположенной стороны оврага появился конный рыцарь: - Держитесь сэр, я иду на помощь!

  - Ага, с копьем наперевес на мелкую нечисть? А вот для того, что бы проткнуть меня - в самый раз, да и копье смотрит мне прямо в грудь. Но хоть что то новенькое, а то все заблудившиеся девицы....

  Хм, а копыта то земли не касаются, а значит это одна из тех тварей, что летает. Когда до столкновения осталось несколько мгновений, я ничком упал на землю лицом вверх и мечом распорол брюхо якобы лошади. И чего так выть, коль сама напросилась на этот удар. Это было последнее нападение, после чего все успокоилось, и наступила тишина.

  11.

  Терпеть не могу собирать всё это дерьмо в одну кучу, что бы сжечь. Уже полчаса лазаю по кустам, а две стрелы так и не нашел. Или промазал и они по самое оперение влетели в землю, или ранил и нечисть где то затаилась. Стрелы жалко, их и так мало осталось. Все, хватит, остальные, тех кого не нашел, пусть сами гниют. Костер как обычно прогорел быстро, а пепел я раскидал ногой. Пеплу могло бы быть и побольше.

  - Вот всегда так, работы на пять минут, а потом час а то и больше на то, что бы все прибрать,- я по привычке ворчал и разговаривал сам с собой. Поднявшись за Воронком, я обнаружил возле него Бренди, который что- то шептал в ухо моему коню, а тот кивал головой.

  - Ну что, наговорились, а то мне надо дальше ехать.

  - Спасибо, что почистил лес. А конь тобой, в целом, доволен, только ты зануда. Сам не против потискать девок при первой возможности и все такое, а он уже год ни с одной кобылой и близко не стоял.

  - Извини, как то не подумал об этом, обещаю, при первой возможности исправлю ситуацию. А сейчас нам пора, надо будет ещё место для ночевки найти.

   - А что его искать. Через пару часов выйдите на хорошее место. Опушка леса, родник, дровишек я вам там приготовил. Ночью спать можешь спокойно, я посторожу и если что разбужу, - старик опять исчез.

  Действительно через пару часов неспешного пути мы вышли на обещанную поляну. Хорошее место, а главное все подходы открыты, и обещанные дрова на месте. Приготовив немудренный ужин и позвав Бренди разделить со мной трапезу, мы немного поболтали с ним о том о сем. В общем сошлись во мнении, что все женщины норовят сесть нам на шею и от туда командовать.... Ночью я спал спокойно и проснулся по привычке очень рано. Бренди сидел возле костра и по немного подбрасывал в него веточки, которые тут же вспыхивали и быстро прогорали