– Вот ещё! Я такой торт испекла, а ты идти собрался. Гриш, займи этого зануду, мы с Мариной стол для десерта сервируем.

 Мы дружно встали. Нет, дружно, это, конечно, сказано образно. Люда подскочила и потянула меня на кухню. Двери там предусмотрительно прикрыла,  достала из холодильника огромный торт, ножом аккуратно его разделила на равные куски. А потом... потом ей надоело изображать бурную деятельность и она повернулась ко мне лицом.

 – Мариш, будь другом, достань тарелки.

 Кивком головы указала нужную тумбу, я вполне спокойно принялась за дело, а когда повернулась к ней, наткнулась на пытливый взгляд, улыбнулась, только Люда не ответила.

 – Марин, извини, что спрашиваю, но... у тебя всё нормально?

 – В смысле? – Задыхаясь, уточнила я, мысленно искала пятый угол, не знала куда глаза деть, только чтобы не выдать себя.

 – В смысле с Маратом. – Я вымученно улыбнулась. А она пояснила. – Ты не подумай, я не хочу вмешиваться, просто... – Она заломила пальцы, сама на секунду отвернулась, слова подбирала. – Он человек не простой и... в общем, женщин у него было немало, но каждая при этом счастьем светилась, что подцепила такого крутого мэна, и сама типо вся такая крутая становилась и так далее... Только ты не очень-то похожа на счастливую женщину.

 – Я...

 Покачала головой отрицательно, сказать-то нечего, а в голове тормозная жидкость закипает.

 – Я понимаю, у него вкусы специфические, ты не в счёт, – предупредила сразу, – там модели и актрисульки, мозгов с гулькин нос, ты, совсем другое дело, может, в том и проблема...

 – Всё в порядке. – Наконец, нашла я нужные слова, да и сказала так поспешно, что Люда едва нож не выронила.

 – Да я вижу... Я к чему всё это сказала... Ты обращайся, если что. Да, мы не подруги, но я вижу, что ты отличный человек, а Марат... Он очень сложный, требовательный. Со своими заморочками, которым частенько нет объяснения...

 – Не стоит беспокоиться, всё действительно хорошо.

 – Да? – Она закусила губу, оглянулась по сторонам, вспомнила, наконец, чем, собственно, мы здесь занимаемся и взялась разлаживать торт. – Красивый браслет. – Кивнула с мою сторону и я машинально схватилась за правое запястье.

 – Да. Очень красивый. Марат подарил.

 – Даже так?

 – В смысле?

 – Ну, как сказать, Марат не дарит девушкам подарки.

 Такое чувство было, что меня на вранье поймали. Не дарит он, как же, целый гардероб накупил. Я снова потёрла браслет, словно оберегая его от чужих взглядов и повторила упрямо.

 – А мне подарил.

 Люда как-то странно посмотрела, а потом приблизилась и шепнула.

 – Честно говоря, я не совсем в курсе, Марат Гришкин друг, а я так... В общем история такая: была у Марата нашего какая-то фифа, вся из себя, Гришка говорил, он тогда даже дела забросил, с ней носился, а она вроде как по левому борту его провела, не оценила и всё такое. У него тогда мужская гордость взыграла, ты понимаешь, люблю-не-могу, а закончилось ничем, и Марат для себя решил, что женщины – это расходный материал. С тех пор, Гриша рассказывал, ни одного цветочка, ни одного листочка. Ни-ко-му! Знаешь, многие его подружки хвост пушили, губы раскатывали: богатый мужик, всё такое, а потом ни с чем и уходили.

 – Я ничего об этом не знаю.

 – Тебе-то откуда, когда это было-то. Ты извини, что я так посмотрела, правда не подумала, что это Марат мог подарить такую красоту. – Тут она резко подпрыгнула и с азартом в глазах продолжила. – А я сразу Грише своему так и сказала: Марат влюбился! Никому тебя не показывает, ни с кем не знакомит. Сколько я его уговаривала сегодня тебя привести. Согласился только когда ультиматум поставила: или мы к вам, или вы к нам.

 Она довольно улыбалась, радуясь своему разоблачению, а я в полную апатию входила. Мне не до смеха и ужимок, не хочу всё это выслушивать.

 – И вообще, он так смотрит на тебя, – она сжала кулаки и прямо затряслась от описываемого восторга, – вот, даже не дышит, когда ты говоришь, а глаза адским пламенем блестят, наверно наедине с ума сходит от твоего присутствия.

 Он последней фразы меня буквально затрясло, отвернулась, надеялась дух перевести, а тут Люда, меня за плечо тронула, я и не выдержала. Старалась тихим плачем перетерпеть, но от этого вышло только хуже и получился жуткий сдавленный вой от которого я и сама испугалась ещё сильнее.

 – Марин, Марин, я что-то не то сказала? – Тормошила меня Люда, уже отчётливо понимая, что что-то не так и она оказалась права. – Марина, это Марат, это он тебя довёл, Марина?!

 Она попыталась мои ладони от лица оторвать, а когда это получилось, в дверях я увидела Марата, дрожь только усилилась. Люда проследила за моим взглядом.

 – Марат, что у вас происходит?!

 – Одних нас оставь.

 – Вот ещё! Она боится тебя. – Стала между нами Люда и скрестила руки на груди.

 – Ерунды не говори!

 – Я ещё в своём доме, и ты здесь не командуй!

 – Что вы так долго, девчон...

 Рядом с Маратом в дверях застыл и Гриша. Только решение он принял быстро и бесповоротно, практически силой вывел сопротивляющуюся жену, а Марат дверь прикрыл. Несколько секунд постоял, посмотрел на меня со стороны, а я не могла успокоиться, хотела, но не могла, не него смотреть не решалась. Услышала тихие приближающиеся шаги, сжалась, ожидая прикосновения, а Марат голову мою к своему плечу прижал, на затылок надавил, не позволяя отстраняться, макушку подбородком прижал.

 – Дорогая, мы о чём с тобой договаривались? – Спросил устрашающе-равнодушным тоном. И здесь, я осознавала, не столько он пытался меня запугать, сколько я сама себя запугивала.

 – Прости, прости, прости... – Выла, обнимая его по бокам, гладила по спине, а Марат и растерялся от такой ласки. Голову мою в руки взял и назад запрокинул, так, чтобы я лицо его видела.

 – Всё хорошо, я не злюсь на тебя, только успокаивайся и приведи себя в порядок. Договорились?

 Я головой покачала.

– Не могу, Марат, давай уйдём.

– Мы уйдём, не волнуйся, только у тебя есть пять минут придумать достойное оправдание своему поведению. Слева от тебя дверь, она ведёт в коридор, напротив дверь в ванную комнату. Умойся, мы ждём тебя в столовой. Да?

 – Я... я не могу.

 – Можешь, дорогая, ты всё у меня можешь. Только без истерики.

 – Я не могу, мне стыдно, давай просто извинимся и уйдём.

 – Нам не из-за чего извиняться. Всё хорошо. Давай, ждут только нас.

 Марат оставил меня одну, а я, кое-как справившись с волнением постаралась в себя прийти. Попыталась вспомнить, куда мне нужно идти, и только в ванной, глядя в зеркало, успокоилась. Умылась, лицо полотенцем вытерла, оценила критическим взглядом покрасневшие глаза, распухший нос. Красавица, нечего сказать! В столовую вернулась другим человеком, даже смогла улыбнуться.

 – Извините, что напугала. – Выдохнула, а как продолжить не знаю.

 – Марин, если мы с Гришей можем помочь... – С нажимом в голосе и с косым взглядом на Марата снова предложила свою помощь Люда.

 – Спасибо, только это немного личное, я не хотела бы распространяться. Марат уже занимается моим вопросом, это в его силах.

 – Надеюсь, ничего серьёзного? – С беспокойством в голосе уточнил Гриша.

 – Я справлюсь. – Улыбнулся Марат, но не то, чтобы он кого-то успокоил.

 – Люда, Гриша, вы не очень обидитесь, если мы сейчас уйдём?

 Я даже рискнула, к Марату со спины подошла, за плечи его взяла и немного помассировала. Так и знала – напряжён.

 – Ребят, ну, вы чего? Подумаешь, всплакнула, Марина, оставайтесь, торт очень вкусный.

 – Нет, спасибо, честно говоря... нет настроения. В следующий раз, хорошо?

 Марат поддержал меня, встал и за руку к себе притянул, приобнимая.