— Алло.

— Ася, рад, что с вами все в порядке.

— В полном. Как вы?

— Кроме того что перенервничал, когда не смог дозвониться до вас? Было хорошо.

— Простите, не подумала поставить о своих планах в известность.

— Ничего, просто после вчерашнего происшествия, тишина меня насторожила.

— Ну, полагаю, глупостей вы наделать не успели, — со смешком сказала девушка, пробуя разрядить атмосферу.

Тишина в ответ ее насторожила…

— Борис?

— В принципе ничего не поправимого не случилось, но не удивляйтесь, если завтра к вам подойдут из полиции.

— БОРИС?

— Ничего непоправимого не случилось, я просто попросил вас найти, — пояснил он извиняющим тоном.

— И? — Ася не дала себя так просто сбить.

— Обычно такие команды сложнее отменить. Но если вы у родителей…

— Да, здесь конечно меня знают, но все равно…

— Не надо было пропадать. Я начал звонить вам с десяти часов, а сейчас уже начало второго.

— Да, понимаю, просто не подумала, простите, — снова покаялась Ася.

— Ничего понимаю тема не самая приятная, давайте больше не будем об этом, в конце концов, у вас все в порядке.

— Да. Я дома, в кровати, рядом Пушок…

— Вы взяли его с собой? — поразился Борис.

— Ну, не могла же я оставить его дома как Себастьяна. Это тот переживет два дня дома в одиночестве в банке, для Пушка подобное будет издевательством.

— Да, верно, не подумал. И как он? Подождите, он что спит с вами в кровати?

— Он лежит на покрывале сверху, и вчера я его помыла. Думаю, он в достаточной мере чистый.

— Я полгода отучал его от этой привычки, — растеряно сказал мужчина.

— Простите, не знала, но вчера мне требовалась поддержка.

— Да, понимаю, просто… ладно, ничего страшного.

— Простите…

— Ничего, — великодушно разрешил Борис.

— Я сегодня причиняю беспокойство, наверное, день такой неудачный.

— Это был вчерашний день, сегодня уже новый и он будет намного лучше прежних, — поддержал ее мужчина.

— Да, надеюсь на это, — не стала спорить Ася.

— Правильно. Мне понравилось ваше стихотворение, хотя я не понял, с чего его получил, — с непонятной интонацией сказал он.

— А, это элементарно, у меня был критик — Неля, моя хорошая знакомая, с которой мы работаем в одном месте. Но сегодня во время обеда мы несколько высказали истину в отношении друг друга и разошлись, чтобы не ругаться окончательно. Поэтому потребовалось с кем-то еще поделиться и проконсультироваться, и да, я сразу вспомнила про вас.

— Ваша подруга — литературный критик? — почему-то спросил Борис.

— Нет, главный бухгалтер и это призвание, поэтому проблем с оценкой у нее не возникало.

— Понятно. Мне понравилось.

— Это хорошо, а что было не так? Просто по голосу слышно, что имеются недочеты…

— Вы несколько вольно обращаетесь со смыслом и трактовкой слов… — осторожно заметил Борис.

— Да, что-то подобного плана я уже слышала, но ведь рифма соблюдается, да и смысл, если не придираться, тоже, — начала защищать свое творение Ася.

— Да, но все же чувствуется некоторая вольность в трактовке.

— Допускаю, но…

— Ася, если хотите, я просто похвалю и все, — предложил Борис.

— Нет, спасибо, на таком уровне я бы просто показала маме.

— Вот именно, для этого есть другие люди, — снова странная интонация.

Надо что-то менять.

— Ладно, мой творческий порыв обсудили, ничего, если я вам еще что-нибудь скину? Нет? Хорошо. Тогда поговорим о вас, как прошел сегодняшний день до начала вечерней суеты?

— Как всегда на таких мероприятиях, — со вздохом сказал Борис.

— Это нескромно, но на каких, а то я даже не поинтересовалась.

— Бюджетные работники.

— Э… не намного понятней, но не буду настаивать.

— Вы еще не в курсе? — явно поразился Борис.

— А вы мне говорили, и я забыла? — удивилась Ася. — Простите, память девичья.

— Не говорил, но я думал…

И снова тишина.

— У вас сегодня день открытий, — заметила девушка миролюбиво.

— Получается, что так. Я почему-то полагал, что вы в курсе.

— Стараюсь не проявлять ненужного любопытства, хотя иногда следовало бы, — помрачнела Ася.

— Ася, все в порядке? — тут же обеспокоенно спросил Борис.

— Да, в полном. Знаете, просто вспомнился неприятный момент из прошлого и как понимание, что даже собственные ошибки ничему меня не учат, не самое радостное открытие.

— Да, понимаю, бывает. Какие мои слова привели к такому результату? Постараюсь их избегать в дальнейшем.

— Это не ваши слова, это моя безалаберность. Правильно говорит отчим — пока пять раз по голове не получу, ничего не усвою.

— Ваш отчим несколько категоричен, — мягко сказал Борис.

— Иногда бывает, но тут много причин: возраст, должность, мы, в смысле дети.

— У вас есть братья и сестры?

— У меня только два сводных брата, но иногда этого оказывается слишком много.

— Когда? Во время праздников и подарков?

— Нет, — улыбнулась Ася мечтательно. — Когда жизни начинают учить.

— Да, в это время родственники напрягают.

— У вас их много?

— Родители, старшая сестра и племянники, — суховато отозвался он.

— Ладно, родители, тут редко бывает легко, но сестра и племянники тоже трудности?

— На самом деле наоборот, сестра и племянники создают некоторые неудобства, а родители… они и есть родители.

— Неудобства в плане проблем? — то, что Борис не готов обсуждать родителей, ясно как божий день.

— Не то чтобы проблемы. Сестра нас стесняется, дескать, провинциальная родня портит ей репутацию. А перебираться в столицу ради удовлетворения ее потребностей никто не станет, к тому же меньше мешать мы не будем. На общении это откладывает свой отпечаток…

— Ограничиваетесь телефонными поздравлениями по важным датам?

— Именно.

— Судя по вашим словам, близкими людьми с сестрой вы никогда и не были?

— Так. Она всегда знала, чего хочет достичь, и шла к своей цели, не оглядываясь ни на кого. В принципе у нас ровные отношения, мы друг другу не мешаем. Родителям было сложнее, они всегда восхищались и гордились ей и ее достижениями. А потом выяснилось, что она их стесняется. Это был неожиданный удар, они конечно оправились, но мировоззрение несколько изменилось.

Борис снова замолчал, а Асю грызло любопытство:

— Давайте, угадаю, после этого все с удесятеренными усилиями взялись за вас?

— Было такое, к счастью к этому моменту я мог сам за себя постоять, но даже на этом фоне возникло множество недоразумений. Теперь мы пришли к пониманию, — мягко закончил он.

— Предположу, что, несмотря на понимание, попыток помочь они не оставляют. Просто моя родня именно такая, — пояснила Ася, сообразив, что вторглась в слишком личное.

И дальше рассказала о своей семье. Спившемся отце и неожиданно появившемся отчиме, Асе тогда было десять, и она неожиданно получила двух старших братьев. Парни тоже не обрадовались свалившемуся счастью, но противостоять воле отчима в его доме практически не возможно. Потом Ася имела уникальную возможность наблюдать изменения характера мамы. Сейчас Ася относилась к этому иначе, но тогда считала предательством, когда властная женщина становится мягкой и домашней. Тогда девушка искренне этого не понимала. Как? Зачем? Для чего ломать себя?

Мысль, что быть дома стальным стержнем маму вынудили обстоятельства, в голове у ребенка не укладывалась. Она в принципе никак не могла прийти. И тот факт, что мама сама охотно связалась с властным деспотичным мужчиной, чтобы избавится от тяжелой ненужной ноши, стал понятен намного позже. Мама ведь осталась прежней, просто стала мягче и теплее, потому как весь груз забот взял на себя отчим, не видящий никакой другой модели поведения. Хотя против его «деспотизма» протестовали все дети. В этом было полное согласие и понимание.

Самое смешное, что оба брата, вовсю рвавшиеся «из клетки», теперь демонстрировали точно такие замашки. Кровь не водица…