Пока Ася пребывала в раздумьях, Борис, подставив локоть, повел дальше, пояснив:

— Не будем заставлять Пушка ждать, у меня нет желания оказаться в этих сугробах, у вас, думаю, тоже.

— Может, перейдем на «ты»? Или это слишком личное? И мы по-прежнему не разобрались с остальным.

— Уже пришла в себя? Быстро ты, — снова улыбнулся тот.

— Ладно, с «ты» разобрались, идем дальше.

— Идем. Что там дальше по пунктам?

— Все! Мы еще ничего не выяснили, — возмутилась Ася. — Ты успешно меня отвлекаешь.

— Приятно подобное слышать.

— Столько веселья вредно, — не удержалась она от шпильки.

— Это компенсация за пережитые страдания, — парировал он.

— Это какие?

— Помнишь себя с булавками? Или того лучше — первый раз: ты с окровавленным топориком?

— Вовсе и не окровавленным, — припомнила ситуацию девушка. — Он был в мотыле!

— Но смотрелось пугающе.

— Ты преувеличиваешь!

— Преуменьшаю, в тот момент я подумал, что попал не к портному, а к мяснику.

— Это точно преувеличение, — сделала вывод Ася.

— Ты просто не видела себя со стороны.

— Возможно, так не уходим от основной темы.

— Ась, а основная это какая?

— Дальнейшие шаги в условиях нового формата отношений?

Борис простонал…

Сделав большой круг почти в полной тишине, Ася обдумывала стратегию дальнейшей беседы, а Борис просто молчал, пара повернула обратно. Пушок не возражал, видимо готовился к скорому ужину. Чуть дернув мужчину за рукав, Ася спросила:

— Продолжим беседу?

— Пытки, часть вторая? — снова улыбнулся он.

Хорошее настроение не покидало его ни на минуту.

— Определенность, часть не знаю какая.

— Ася, а какую определенность ты хочешь услышать?

— Как какую? Что делать дальше?

— Чем ты планировала заняться до этого?

— Дошить пальто, — охотно ответила девушка.

— И чем наше соглашение тебе мешает?

— Ничем, но я же должна уделить время тебе или нет?

— Ты хочешь уделить время мне или дошить пальто?

— Давай не будем подводить к категоричности или — или? Или будем и это обязательно? — насторожилась она.

— Нет, не обязательно. Ты делаешь то, что хочешь…

— И ты мне за это платишь? — удивилась Ася, а потом, сообразив, пригорюнилась. — Но у нас само по себе так выходит. Я шью, потому что мне нравится, а ты платишь.

— Вот и замечательно, — рассмеялся Борис, — значит, проблем не будет.

— Будут, — возразила она. — Я иначе не представляю. Ладно, с шитьем разобрались, хотя, что ты будешь делать в это время?

— Найду себе занятие. Например, вычешу Пушка или посмотрю, как поставить перегородку у рыбок, или поработаю, или посмотрю телевизор. В общем, справлюсь сам, а если не справлюсь, спрошу у тебя совета.

— Мне, конечно, тоже приятно все это слышать, но основа все еще не ясна. Что значит дорогая любовница?

— Ась, я дам тебе карточку, чтобы ты могла совершить нужные покупки. Или, если хочешь, могу сходить с тобой.

— Это варианты из серии либо так, либо этак?

— Нет, — рассмеялся Борис. — Это разные формы одного и того же.

— Ладно, учту.

Он вдруг более серьезно сказал:

— Единственная особенность — по возможности слышать мои просьбы.

— Смотря, что за просьбы, — уточнила Ася.

— В плане не экономить на мелочах.

— А конкретнее?

— Ты не могла бы купить себе новые тапочки? — попросил Борис с улыбкой.

— Могла, я все время об этом забываю, но как только вспомню сразу же куплю, — пообещала Ася.

— Давай завтра вечером заедем в обувной и выберем?

— Если это не обязательная часть, то лучше в пятницу вечером после работы с Нелей пройдусь, — уточнила Ася.

— Не обязательная, просто тапочки меня смущают.

— Меня смущает другой вопрос, который ты упорно игнорируешь, — негромко буркнула Ася.

— Пока не разложим по полочкам, не успокоишься? — снова широко улыбнулся Борис. — Ась, я не принуждаю тебя к тому, что ты не хочешь. Я не принуждаю тебя к сексу, если хочешь знать, то плачу за возможность общаться с тобой в любое время в неограниченном количестве.

— А я работаю… — напомнила Ася.

— Я тоже, — парировал он. — Просто данный формат отношений для меня как психологическая разгрузка. Если ТЫ решишь перевести отношения на другой более близкий уровень, я буду рад, но не заставляю и не настаиваю.

— А это нормально? Так тоже бывает?

— Бывает так, как удобно участникам.

— Да, но… как-то это странно, — призналась девушка.

— Ты вообще неординарная, — с улыбкой сказал он.

— То есть думаешь это вызвано мной? Хм, буду знать.

Они как раз дошли до подъезда. Несколько минут и все в квартире. Борис все так же привычно помыл лапы Пушку, без возражений сел за стол и даже не возражал против очередной примерки. Ася, сев за машинку, смогла обдумать случившееся. Борис изменился, он стал словно увереннее, спокойнее, без излишней нервозности. Видимо, эти отношения ему чем-то нужны, а формат оплаты более привычен и понятен. Откупиться от эмоциональной близости финансовой мерой. Ася сильно сомневалась в сопоставимости замены, но решила рискнуть. Все равно ничего серьезного не планировала. Пусть будет что будет.

Мужчина ушел около десяти после всех примерок, прощания с Пушком и рыбками. Ася удостоилась поцелуя в щечку. Размышления над сложившейся ситуацией и попытки понять, что к чему, заняли весь оставшийся вечер.

— Нелька, — Ася влетела к подруге в кабинет, стремясь поделиться новостью.

— Что тебе, старче? — недовольно отвлеклась от работы та. — Ась, я сейчас занята, давай попозже.

— Это не терпит отлагательств, и вообще я буквально на минутку. Я согласилась стать дорогой любовницей!

Неля, отпившая в этот момент кофе, им поперхнулась, забрызгав бумаги на столе. Крику потом будет!

— Ты ЧТО?

— Борис вчера предложил…

Ася, облокотившись о стол, пересказала события вчерашнего вечера. Неля молча слушала, спасая бумаги, потом сняла очки и резюмировала:

— Ты дура! Мне надо подумать и к обеду точно сформулирую почему.

— Ладно, не буду мешать.

Ася благоразумно покинула кабинет, пока подруга не осознала, какой кавардак устроила из-за услышанной новости.

На обед Неля смогла выкроить время, точнее она скорее всего догадалась, что иначе Ася не отстанет, а бумаг на столе еще много. Девушки обедали в местном кафе. Сделав заказ, Ася выразительно посмотрела на подругу, та иронично улыбнулась в ответ:

— Не подпрыгивай. Значит так. Заморочки Бориса по поводу денег и прочего — вещь его личная. Будет желание, разберешься с чужими тараканами, рыбкам своим скормишь.

— Это иносказательно, но что конкретно имеешь в виду?

— Любая фобия может быть вытеснена другой более сильной в эмоциональном плане. Основной вопрос, как ты правильно вчера поняла — кровать…

— Нет, почему? — удивилась Ася. — Мы же вчера с этим разобрались.

— Вот тут ты дура. Ничего вы не разобрались, просто твой Борис сделал пять шагов назад, выйдя на первоначальную безопасную дистанцию. А сразу начиналось все с чего?

— Не понимаю.

— Дура, — с тяжелым вздохом сказала Неля. — Он когда пришел и, нервничая, предложил тебе что? Правильно, стать содержанкой. При всех прочих морально-эмоциональных аспектах этой формы отношений сексуальная всегда занимает значимую роль. Верно?

— Так.

— Вот именно. В нашем восприятии одно от другого не отделимо. Он же не предложил тебе дружбу за деньги.

— Так, но…

Ася растерялась, зато Неля полностью контролировала обстановку:

— С этим вопросом и надо разбираться. Все остальное — брать деньги — не брать, шить — не шить, второстепенно. Раз ты согласилась, то сама готова пойти на уступки, чтобы быть с ним. Ты точно уверена, что он не женат?

— Нет, но это можно узнать.

— Разберешься, это просто к слову пришлось. Теперь о главном — если хочешь его сохранить, мой тебе совет, лови его сегодня и переходи к сексу.