Невидимый в плохом освещении дракончик слетел с его плеча и устроился: задними лапками и хвостом на земле, передними — с опорой на голове женщины, которая начала дышать ровней и рот которой горестно обмяк.

Полностью сосредоточенный на роженице, Рольф всё же уловил мгновение, когда под мостом появилась Кети. Правда, она не стала подходить близко и осталась рядом с девочкой — та стояла у костра. Изумлённая девочка, отметил Рольф, нерешительно подошла к Кети, которая, замёрзнув, чуть не залезла в костёр, и присела рядом.

Больше он ничего отвлекающего не видел. Объект его пристального внимания «подошёл» к главному действию. Развитое боковое зрение шамана работало стремительно — и на машинальное движение. Он видел наполненные водой бутылки, понимал стороной, что это дождевая вода. Видел металлические банки — споласкивал их, ставил на огонь. Раз только по необходимости вспомнил о Кети, подошёл к ней. Она уже согрелась, но он всё же помедлил перед вопросом:

— Кети, на тебе есть нижнее бельё?

— Ты! — выпалила она, мгновенно из вялой становясь задиристой. — Ты извращенец, да? Сейчас говорить об этом?!

— Нет, мне нужно нижнее бельё, потому что оно чистое. У тебя есть что-то вроде майки или футболки?

— Ты что — дурак? Мне и в этом холодно, а ты ещё и раздеть меня хочешь?!

— Прости меня, Кети, я не подумал.

Он снова отошёл к женщине и, не колеблясь ни секунды, снял с себя джинсовую рубаху. Среди «посуды» бездомных он ранее нашёл нож, которым и располосовал рубаху на тряпки. Рольф помнил, что она не очень чистая. Но здесь сойдёт хотя бы такое.

… Спустя некоторое время вернулись бездомные. Женщина у костра качала ребёнка, прильнувшего к ней, и торопливо доедала конфеты, переданные Рольфу ранее от Кети. Девочке, старшей дочери роженицы, он тоже сунул пару.

Кети спала, устроившись среди разорванных и наломанных картонных листов.

Бездомные, поглядывая на новеньких, осторожно разместились вокруг костра. Один, седобородый и низенький, — подошёл, долго стоял, глядя на Рольфа, который, скорчившись, пытался найти тепло возле нового, разожжённого им костра, и спросил сверху вниз сидящего:

— Ты врач?

— Кое-что могу, но не более. Тебе нужна помощь? — стуча зубами, спросил Рольф.

— Кажется, помощь нужна вам с девушкой… — Бездомный подумал и решился: — Бистро здесь неподалёку есть. У хозяйки сыпь. Умеешь такое лечить?

— Сначала посмотреть бы, — улыбнулся Рольф. Знак судьбы оказался правильным.

— Она нам часто оставляет объедки, — сказал бездомный. — Если что — давай с тобой договоримся: услуга за услугу — дня три кормить будешь нас. Ну, она же заплатит.

— Согласен. Поведёшь сейчас?

— Сейчас.

— Минуту.

Рольф сел в «лотос» и сосредоточился, заставив пылать кожу, постепенно повышая температуру тела. Теперь тратить энергию можно — в ожидании настоящего тепла и пищи. А судя по знаку, всё сбудется… Затем он подошёл к крепко спящей Кети и, взяв её на руки, кивнул бездомному.

Кети, не открывая глаз, учуяла мягчайшее, словно нежный пух, тепло. Оно укутывало так горячо, что в нём хотелось блаженствовать дни и ночи!.. Собираясь потянуться всем телом, расслабленным в этом потрясающем тепле, девушка с внутренней улыбкой удивилась: «А ведь я никогда не была мерзлячкой, чтобы так радоваться, согревшись! И пахнет-то сладко — как в маминой гримёрке перед концертом!»

— … Эй, красавчик, — тихо и неподалёку сказал незнакомый женский голос. — Пора расплачиваться за приют… Идём.

Эти слова ледяной волной облили Кети. Она немедленно захотела сбросить с себя то, чем её укрыли, и посмотреть, что за незнакомка позволяет себе по отношению к Рольфу такую бесцеремонность!

— Ты иди, Сара. Я скоро подойду, — тоже тихо ответил совсем рядом Рольф. — Кети сейчас проснётся. Не испугалась бы, проснувшись в незнакомом месте да одна.

— Ладно, подожду, — немного насмешливо, как показалось Кети, ответила женщина.

Что-то тихонько стукнуло — наверное, прикрылась дверь. Стараясь не напрягаться, чтобы Рольф не сообразил, что она уже проснулась, Кети лихорадочно раздумывала, что имела в виду незнакомка под словом «расплачиваться», так легко брошенным именно Рольфу. Кети не девочка-ромашка, кое-что знает о взрослом мире… Неужели Рольф пообещал этой дамочке расплатиться… Неужели?!

— Кети, открой глаза, — спокойно сказал Рольф. — Сара не знает, что ты проснулась, а времени у меня маловато.

— Что ты ей пообещал? — пусть и тихо, но с силой рявкнула Кети, вскакивая на постели. И — чуть не свалилась. — Ой!

Метнувшийся к ней Рольф успел подставить руки, куда она и упала с писком. От неожиданности обхватив его шею, она, с перепуганно стучащим сердцем, оглянулась. Как выяснилось, лежала она только что на высоком широком столе, перед тройным зеркалом, укрытая всевозможными странными нарядами — яркими и блестящими. Сверху зеркала на неё изумлённо таращились два меховых воротника Она обернулась к Рольфу, только хотела выпалить: «Где мы?!» И — забыла обо всём. Светло-серые, широко расставленные глаза встревоженного мужчины словно заглянули в её душу. Сердце робко стукнуло ещё разок: «Ой…» — и замерло. Чтобы прийти в себя, Кети шмыгнула и сердито скомандовала:

— Опускай!

Хотя… не хотелось, чтобы он опустил её на пол.

Один из дракончиков оттолкнулся с края зеркала, облетел комнату и снова уселся рядом со вторым. Тот покосился на него, но летать явно не собирался. Кети машинально отметила, что Малыш чуть светлей Рольфова Ависа. Теперь она сможет отличать их.

После её команды Рольф сделал по-своему: он осторожно, чтобы не задеть её ногами мебели, тесно расставленной кругом, повернулся и опустил её на другую «постель». Видимо, сам он спал именно здесь. Если гадать по таким же странно праздничным, но потрёпанным вещам, которые валялись на этой «кровати», сооружённой из стульев. Уже приглядываясь к вещам внимательней, Кети начала узнавать их. Но додумать не успела, вспомнив, что Рольф вот-вот уйдёт. Взглянула на стену с наглухо зашторенным окном и подняла брови. Потом взглянула на мужчину и хмыкнула.

— В чём это ты? — Вопрос был законный: если джинсы она узнала, то вместо джинсовой рубахи на нём была какая-то лёгкая короткая куртка. Ну и — привычно босой.

— Сара предложила. В ней, в этой штуке, теплей.

— Где мы и кто эта Сара? — требовательно спросила она.

— Помнишь, где заснула? — присел рядом Рольф. Она сердито отодвинулась подальше. — Это предводитель здешних нищих привёл нас сюда. Мы в портовом бистро. У его хозяйки проблемы. Она очень красива (Кети насупилась), но года два назад она заболела. Я не знаю, как называется эта болезнь. С нею жить можно. Но неприятно. Сара страдает от подкожных клещей. Их не видно, но кожа на лице деформируется и становится очень неприятного вида. По некоторым причинам Сара не может избавиться от них с помощью лекарств, а операции не хочет. Я посмотрел — это можно вылечить.

— То есть плата за приют, как она выражается, — лечение? — с заметным облегчением уточнила Кети. И снова сердито подумала: «Тогда зачем она назвала тебя красавчиком? Нет, ты, конечно, ничего…» Тут она запуталась в мыслях и соображениях и покраснела.

— Да, это и есть плата, — подтвердил Рольф, который, наверное, не видел её смущения. — Я договорился: на время лечения мы поживём здесь — нас бесплатно кормят. К сожалению, жилых комнат здесь нет — нам отдали старую комнатку для выступавших здесь раньше артистов.

— Ага, — сказала Кети, новыми глазами оглядывая гримёрку. Теперь всё стало ясно. — А почему сейчас артисты у неё не выступают?

— Сара говорит — тяжёлые времена, — пожал плечами Рольф. — Бистро и баров в портовых районах сейчас очень много. Я не совсем понял, в чём дело, но платить артистам она не может. Ну, что? Посидишь — подождёшь меня? От неё я сразу приду и принесу что-нибудь поесть. Кухня только начала свою работу. — Уже от двери он оглянулся. — Чуть не забыл. Выйдешь — справа от двери туалет для сотрудников, там можно умыться.