- Что, так трудно это сделать?

- Это, Артём, ещё один вопрос, так как ныне, это не то, что трудно, это - близко к невозможному. То, что ты носишь на поясе, это символ высшей - не власти, но признательности Ордена человеку. Символы были разные, потому что и разумные, получившие признательность, могли принадлежать к разным сферам деятельности, от сапожника, который получит инструмент-артефакт, до воина, чей символ, ты, нашёл по случаю. И все эти атрибуты, после инициации, могут принадлежать, только одному человеку, и если умирает владелец - умирает и атрибут, потому как, он, привязан к душе. И это, кстати, ещё одно подтверждение того, что твоя суть пребывает с тобой. А для инициации артефакта, в зависимости от сложности его, собираются круг магов, и в определенный день, в определенном месте, связывают душу и атрибут. И для твоего символа - это мне известно достоверно - собирается высший круг магов, в полном составе, иначе, велика вероятность, что будущий владелец отдаст артефакту не кусочек души, а полностью её лишится. А теперь, после сказанного мной, скажи мне, каким образом, без архимагов, которых давно уже нет, без купола отрицания, что уже разрушен до основания, ты инициировал Атрибут Ордена?

- Просто, полил его своей кровью. - я, и сам понимал, насколько смешно это звучит, после сказанного гоблином. Но шаман не засмеялся, и даже не улыбнулся. Он просто молчал, смотрел на четки, и думал. Я подождал немного, но видя, что тишина может затянуться, задал вопрос, который заинтересовал, меня, еще в начале разговора.

- Слушай, Криавилс, а откуда ты так хорошо говоришь, на... на... а на каком языке мы, вообще, говорим?

- На общем, мы говорим. А откуда я его так хорошо знаю? - гоблин оторвался от созерцания бусинок. - Как ты думаешь, сколько мне лет?

- Ну, не знаю, лет 60, наверное. Мне, неизвестно, как гоблины выглядят в старости. - а сам, в это время, думал, что старику, ну, никак не более четырех лет, или сколько там Авалар существует. Или, может, я опять чего то не понимаю.

- Время, на все расы накладывает похожий отпечаток, на все, кроме эльфийской. Средняя продолжительность жизни гоблина, как и у человека - 120 циклов, у шаманов - 200, а Верховные шаманы - легко перешагивают черту в 300 вёсен. Я живу, если память меня не подводит - 284 цикла. Мой дед, тоже был Верховным шаманом, а также - моим Поводырём, в мире духов. На всём Аваларе, гоблины - это полудикие племена, предпочитающие тёмных богов и разбой. Но, на Костасе, ещё 500 циклов назад, было не так.

- Неужели, 500 лет назад, гоблины, предпочитали растительную пищу? - согласен, неудачно пошутил, но шаман, словно и не заметил моих слов.

- Что бы понимать, о чем я говорю, надо знать, что из себя представляла Империя Костас. Возможно, всем другим странам, и казалось смешным, называть империей остров, который, с севера на юг, можно не спеша, на коне, пересечь за пару седьмиц. Но, называя Костас Империей, никто не оглядывался на размеры суши - всё дело было в её жителях. Около 1500 циклов назад, на этот, никому не нужный, остров, стали сходиться разумные всех рас, те, кого не устраивали условия прежней жизни, искатели счастья, изгои... да мало ли, кто. И уже тогда, на острове обитал Орден. До самого падения Империи, никто так и не узнал - откуда они здесь появились, сколько они занимают остров, каким богам поклоняются... ничего о них не было известно, а теперь, и подавно, никто ничего не узнает. Да и не важно это уже. Зато, важно то, что Орден позволял селиться здесь всем, но при одном условии - необходимо забыть о расовых различиях, не превозносить своих богов и не хулить чужих. Нигде больше, во всем мире, враждебные, друг другу, расы не жили в таком согласии, как здесь. Конфликты, конечно, происходили, но все они, происходили из быта жителей...

В общем, рассказывал Криавилс долго и много, и я сам утонул в глубине веков, живо представляя себе маленькую Империю, на которую боялись точить зубы, во много раз больше, размерами, недоброжелатели. Это неудивительно, потому что, помимо, военной и экономической мощи, что собой представлял Костас, против врагов своей земли, готово было подняться всё население, от мала до велика. И единство имперцев, обеспечивал Орден. Он, как цемент, прочно объединял разумных, даря им покой, уверенность и справедливость, требуя, только одного - преданности империи. Империей, кстати, остров провозгласил себя, всего, за 400 лет до падения, до этого, элементарно, не хватало населения, для этого шага. Так, вот, суть а том, что расы мирно сосуществовали, и каждая, занимала определенную нишу основной деятельности, и гоблины не были исключением. На их племена, было возложено контролирование всех прибрежных районов, так как они, были, превосходными следопытами, лишь немного уступая лесным эльфам. А дед Криавилса, как Верховный, был, кем то, вроде посла в Ордене, от всех племен гоблинов Костаса, и что бы облегчить взаимопонимание в разговоре, он, ещё в молодости, принимал специальные эликсиры, которые изготавливали в ордене. И, закономерно, что впоследствии, он начал обучать, общему, и своего внука. Поэтому, гоблин и разговаривает, как нормальный человек, только иногда, использует собственные понятия, типа - циклы, обороты, и наверное, еще много чего.

Я слушал, и в какой то момент, поймал себя на мысли, что уже не воспринимаю, со скепсисом, речь шамана, что отбросил в сторону, знание о том, что ни о каких полутора тысячах, ни о пятисот, ни, даже, о тридцати годах истории - не может быть и речи. И на всё время повествования, я, ощутил себя частью великой истории маленькой империи, чью свободу и силу сломали - но не покорили. Мне, удалось, с близкого расстояния, взглянуть на зависть и подлость врагов, вдохнуть мужество и самопожертвование островитян, и ощутить силу и волю Ордена. Криавилс закончил рассказ, но в душе, так остался -легкий привкус гордости и величия Империии Костас.

- Они, так и не смогли взять живим ни одного орденца, и не смогли захватить главную святыню Ордена - Храм Единого. Ни один, из могущих сражаться, островитян не сдался, все, от мала до велика, от мужчин до женщин, хоть одного врага, да забрали на ту сторону, не оружием - так артефактом. А под конец, когда защитников почти не осталось, Орден выпустил на свободу свою Месть - посмертное проклятие. У захватчиков не получилось легко и быстро захватить Костас и обогатиться. Напротив - они умылись кровью и посыпали голову пеплом, когда, оставшиеся в живых "победители", вернувшись домой, принесли с собой заразу, после которой, Ингаш и Тарстан перестали существовать.

- А как, тогда, выжил твой дед? Все ведь сражались до конца. Да и зараза эта... - вопрос был не праздный.

- Мой дед, не прятался, если ты это имеешь в виду! - похоже, шаман обиделся за родича, - Он, в сражении, отдал все силы, до беспамятства, и пришел в себя - только, спустя несколько дней, когда от Империи, ничего, уже не осталось. А зараза, никого не коснулась, кто хоть раз в жизни, побывал в Храме Единого, а таковых, среди имперцев, не было. К тому же, дед, не единственный, кто тем, или иным образом выжил, выжили и совсем дети, которых успели укрыть в убежищах. От каждой расы осталось, достаточно разумных, что бы не исчезнуть насовсем, а сейчас, они и вовсе - расплодились, но ни о какой Империи, уже, не может быть и речи. Если бы Орден выжил, тогда - да, а так, сейчас Костас - это, просто, остров Костас..

Мы, какое то время молчали, размышляя, каждый о своем, но, если этим двоим делать нечего, то у меня дела имеются. Я посмотрел сквозь проёмы, и отметил, что разговор с шаманом затянулся - снаружи, уже, не то что рассвело, там солнце припекало во всю. И с сожалением посмотрел на кожаную куртку. С удовольствием сменил бы её на хлопчатую рубаху, как и штаны, но... во первых - их нет, во вторых - пользы, они мне, вряд ли принесут в этом лесу. Так что, лучше потеть и остаться целым, чем не потеть, а потом - вообще, никогда не потеть.

- Шаман, - перевёл взгляд на гоблина, - Я собираюсь идти за водой. Проблема в том, что поблизости, она мне не попалась, хотя скорее всего плохо смотрел. В общем-то, я точно знаю, где она есть, но очень сильно не хотел бы идти туда, без крайней необходимости. Да и далековато это. Может вам, по дороге, где то встретился родник? Тогда, буду рад указанному направлению, если, конечно, недалеко.