***

Я сидел в приемной Сэры Гэмбл и нервничал. Впрочем, любой бы нервничал на моем месте. Сэра и Эрик скрылись за дверью ее кабинета минут десять назад, и теперь Крипке вводил эту каскавеллу в юбке в курс моих похождений, а это никак не способствовало душевному равновесию.

Однако небо было настолько против меня, что мне даже не удалось насладиться своими страданиями в одиночестве.

- Дженс? – в приемную ввалился растрепанный Стив.

Только не это.

- Ты-то какого черта здесь делаешь? Время четверть шестого, - устало поинтересовался я.

- Меня вызвали, сказали - это срочно, что ты отстранен от работы, - Стив смущенно взъерошил волосы. - Я сяду?

Понятно, ему не только об этом рассказали.

- Стив, я не кусаюсь.

Карлсон плюхнулся в соседнее кресло, не отводя от меня испуганных глаз.

- Дженс, ты как? – наконец спросил он.

- Блядь, Стив, что за дурацкий вопрос, - поморщился я, - я не жертва изнасилования. И я – нормально. Лучше расскажи, что здесь произошло, пока, гм, я слегка отсутствовал.

Все, теперь Стиву есть чем заняться в ближайшие несколько минут, а там, глядишь, и Сэра освободится. Я уже почти мечтал быстрее попасть в ее кровожадные объятья. Главное, чтобы это произошло раньше, чем Стив вспомнит про наше идиотское пари и про то, как я его лапал.

Однако Карлсон был пугающе лаконичен. Я узнал, что около четырех утра у пациента в остром отделении случился эпилептический припадок, сестра отправила санитара на поиски дежурного врача, которые вполне закономерно не увенчались успехом. Что потом меня искали по всему госпиталю, подняли на уши охрану и позвонили Крипке. Он прибыл в клинику через двадцать минут после звонка, и в ходе допроса сестры Смит, которая видела меня последней, выяснил, насколько настойчиво хотел меня видеть накануне вечером Падалеки. Она даже припомнила, что из его палаты ночью раздавались какие-то странные звуки. Ну, дальнейшее очевидно…

Понятно, единственное, о чем умолчала эта милая девочка, так это о том, что она уходила с поста в комнату охраны, прошляпив Джареда. Впрочем, я не мог ее винить и не собирался сдавать. Каждый выживает, как может. В конце концов, я даже был ей в чем-то благодарен.

Стив закончил свой рассказ и замялся, исподлобья поглядывая на меня и явно не решаясь о чем-то спросить.

- Что? – простонал я. Вот только его любимых игрищ мне сейчас недоставало.

- Дженс… так ты и правда… ну… - он окончательно смутился и замолк.

- Твою мать, Стив, я не «ну», я бисексуал, и да, я трахался с Падалеки, – вздохнул я.

Глаза Карлсона загорелись азартом.

- Слушай, а тогда, в конуре, ты типа – тоже с ним?

Нет, Стив однозначно из тех людей, которым проще отдаться, чем объяснить, почему ты не хочешь.

- С ним, - согласился я.

- И это он тебя так, - неопределенный жест в районе шеи, - разукрасил?

Мне почему-то стало обидно.

- Ты его спину после нашей первой ночи не видел, - проворчал я.

- Ты хочешь сказать, что ты был снизу? – заинтересовался Стив.

- Парень, я всегда сверху, даже когда снизу, - самодовольно ухмыльнулся я.

- Чува-ак! – восхищенно протянул Карлсон.

- Блядь, Стив, ты точно гей, и я даже сомневаюсь, что латентный, - помимо воли улыбнулся я и прикусил себе язык. Но мысли Карлсона, слава богу, уже приняли другое направление.

- Дженс, и что же теперь будет? – с тревогой спросил он.

- А что теперь будет? Выгонят к чертовой матери с такой характеристикой, что я даже уборщиком никуда устроиться не смогу, - пожал плечами я, стараясь не показать, как болезненно екнуло в груди.

- Дженс, я… я просто хочу, чтобы ты знал, - Стив стал непривычно серьезным, - мне правда очень жаль, что все это… ну… так получилось, и если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

- Спасибо, приятель, - благодарно улыбнулся я.

Помочь мне теперь, разумеется, никто не поможет, но дружеское участие всегда приятно, даже когда абсолютно бесполезно.

Дверь кабинета Гэмбл распахнулась, вышел Крипке и, проходя мимо, холодно бросил, не удостоив меня даже взглядом:

- Заходите, Эклз.

- Удачи, - прошептал Стив.

Да уж, когда заходишь в клетку к голодному хищнику, удача точно лишней не будет. Я собрал волю в кулак и переступил порог.

Возможно, я чувствовал бы себя намного увереннее в присутствии этой привлекательной женщины с глазами акулы, если бы не одно обстоятельство. Общеизвестно, какое огромное значение имеют моральные травмы, полученные в детстве. А я боялся Сэру Гэмбл с пятилетнего возраста, когда она, желая отвязаться от чересчур приставучего племянника, страшным шепотом сообщила мне, что она злая ведьма и обязательно съест меня, если я не оставлю ее в покое. Гэмбл была кузиной моей матери, и, соответственно, приходилась мне то ли двоюродной, то ли троюродной теткой. Разумеется, и сверхобщительный малыш с пухлыми щеками, и тощая девица с безумной прической остались в далеком прошлом, но холодок иррационального страха то и дело пробегал по моей спине в присутствии Сэры. Я искренне верил, что однажды она выполнит свою угрозу. И, кажется, этот день настал.

- Садись, Эклз, - отрывисто приказала Сэра, листая какую-то папку, в которой я почти без удивления узнал историю болезни Падалеки. - И постарайся, мать твою, объяснить, какого черта ты творишь?

Она захлопнула папку и посмотрела на меня. Вот ведь и красивая баба, и умная, а взгляд – гремучая змея удавится.

- Сэра, что ты хочешь, чтобы я объяснил? – как можно более твердо спросил я.

Гонг. Первый раунд!

- Тебе что, маньяку озабоченному, вне стен больницы мужиков мало?

Сэра в общих чертах знала о моей ссоре с родителями и представляла себе ее причину.

- За каким чертом ты полез к этому больному ублюдку? Или это он к тебе приставал? Ты вообще читал архивные истории?

- В общих чертах…

- «В общих чертах»… В общих чертах можешь свои порно-журналы читать, а истории болезни ты должен знать наизусть! Ты это читал?!

Сэра кинула мне стопку листов.

Я пробежал глазами верхний.

- Сэра, это форменное блядство, - искренне сообщил я. В руках я держал докладные записки Тига с сообщениями о том, что он подвергается сексуальным домогательствам со стороны пациента Падалеки. Описаниям этих самых домогательств, на мой взгляд, не хватало огонька, но все и так выглядело достаточно паскудно. - Мудак этот ваш Тиг.

- Вот как? – глаза Сэры опасно сверкнули. - А ты знаешь, что после выписки Падалеки заявил на Тига в полицию, обвинив в изнасиловании?

Я удивленно моргнул.

- А так как на тот момент Падалеки не было восемнадцати, речь шла ни много, ни мало - об изнасиловании несовершеннолетнего? Ты понимаешь, чем это грозило Тигу?

Ничего хорошего его явно не ожидало, особенно в общей камере. Я поежился.

- Но разве это было не год назад?.. Карлсон…

Сэра с силой шарахнула ладонью по столешнице. Я вздрогнул.

- Это было почти три года назад, Эклз, - рявкнула она, - и если бы ты удосужился ознакомиться с документами, ты бы знал об этом! А твой Карлсон скоро свою задницу потеряет, просто забудет ее где-нибудь, и все!

- И чем все закончилось? – меня это очень давно интересовало, ну просто не мог не спросить.

- В последний момент Тигу удалось исчезнуть из страны в неизвестном направлении. Но теперь до конца жизни въезд в Штаты ему заказан, да и вообще, иначе, как везением, такую развязку не назовешь, - немного остыла Гэмбл.

- Какое отношение эта история имеет ко мне?

Глаза Сэры опасно сузились.

- Мальчик мой, ты последние мозги протрахал? – ласково поинтересовалась она и тут же прорычала, - да с тобой будет та же история!!!

- Вообще-то он уже достиг возраста сексуального согласия…

- Ага, а просто обвинения в гомосексуальном изнасиловании мы уже не боимся, смелые больно стали, - кивнула Сэра. - Ты идиот, Дженсен, абсолютный, конченый, не будь ты моим родственником, плюнула бы и посмеялась потом, читая в газете, что тебя забили насмерть сокамерники, предварительно оттрахав обрезком трубы.