- Тебя явно не наказывали в детстве! Сейчас я это исправлю!

И тут... От волной накатившей слабости колени стали ватными, голову словно сжал железный обруч, перед глазами всё поплыло, как перед обмороком, и последнее, что Фобос увидел, это были глаза Трилл, только какие-то странные, как будто и не её... Потом всё поглотила тьма, и Фобос почувствовал, что как будто проваливается в тёмный колодец без дна. Открыв глаза, он увидел перед собой постылые стены камеры и решётку в Заветном городе.

Что это было - неужели триумфальный поход, взятие дворца, заплаканная сестрёнка и странный мальчик из Нобера - всё это было лишь сном? Мог же ему после нескольких месяцев заточения пригрезиться такой дивный сон, мечта о воле? И пробуждение тяжело тем, что понимаешь: на самом деле ничего не изменилось. Элион - королева, мятежники - её придворные, а Роббин... "Или это тоже был сон?"...

- Где он? - Роббин растерянно вертел головой. - Куда они все вдруг исчезли?! Вы что-то понимаете?!

- Наверное, это Оракул, - тусклым голосом ответила Элион и снова зашмыгала носом.

- Э-эй, - Роббин забыл даже о разгроме в зале и непонятном исчезновении Фобоса и Рыцарей и подошёл к юной королеве. - Ты чего опять хныкать захотела? Всё же хорошо! - Разумеется об охватившем его смятении при виде его повзрослевшего двойника Роббин говорить не стал.

- Я не поэтому, - Элион вытерла щёки рукавом платья потому, что носового платка у неё как всегда не оказалось. - Все говорили, что папа и мама любили меня, и Фобос тоже, а я видела в воспоминаниях совсем другое. Они были злые, и Вейра, и Зейден, они нас не любили. Вейра делала вид, что любит Фобоса, а на самом деле ей никто не был нужен. А я их всех раздражала, они ругались, когда я плакала, а Фобос потешался и обзывал меня мелкой рёвой и лягушонком. Зачем мне врали?!

- Старики всегда хотят, чтобы мы брали с них пример, вот и лечат нам мозги, - махнул рукой Роббин. - Забей. Я уже к этому привык.

- Что вы, ваше величество, - подала голос Трилл, - родители больше жизни вас любили, вот, даже камень вам оставили, - она показала на голубой кулон на шее Элион.

- Забирай его себе! - зарыдала девочка, срывая кулон. - Не нужен он мне!

Трилл поймала камень неожиданно легко для своей комплекции и торжествующе захохотала.

Роббин и от изумления замолкшая Элион оторопело смотрели, как полная миловидная женщина в платье служанки превращается в высокую худую старуху в глухом чёрном одеянии до пола.

- Ты сама отдала мне Сердце Меридиана! - отхохотавшись, сообщила она. - Прекрасно, мой замысел сработал даже лучше, чем я думала!

- Кто ты? - пропищала Элион. - Где Трилл?

- Много лет назад я прикинулась Трилл, чтобы проникнуть во дворец, когда родилась ты, наследница трона и Сердце Меридиана. Я хотела забрать всю силу Меридиана, которую разделили Фобос и ты. Но к дрянному мальчишке никак не удавалось подобраться. А когда я решила заняться тобой, он начал что-то подозревать и сильно мешал мне. Тогда я постаралась внушить старой дуре Галгейте, что брат для тебя опасен, чтобы она не подпускала его к тебе. Но я перестаралась, и Галгейта спрятала тебя на Земле. Через много лет удача снова улыбнулась мне. С помощью стражниц и мятежников я смогла справиться с твоим братом, и больше мне никто не мешал. Я передала тебе камень - Сердце Меридиана, и кулон впитывал твою силу много месяцев. Сегодня он вобрал в себя всю её, и мне оставалось только заставить тебя саму передать мне Сердце. Я внушила тебе ложную память о твоей семье, и вот результат!

Услышав это, Элион забыла даже об испуге. Подобравшись, девочка сжала кулачки. Светлые сине-зелёные глаза потемнели, и в эту минуту Элион стала очень похожа на Фобоса в Саутленде и Роббина, бросавшего вызов гиганту Фросту.

- Ах ты подлая ведьма! - Схватив с пола чью-то дубинку, Элион обеими руками подняла её и кинулась к колдунье. Роббин схватил оброненные Калебом меч, чтобы прикрыть королеву. И тут старуха подняла кулон:

- Как бы не так, малыши! Квинтэссенция!

Белая вспышка ослепила людей в зале. Дубинка выпала из рук Элион, и девочка ощутила, как её накрывает слабость, перед глазами всё плывёт, а потом она проваливается куда-то, где только голубой ледяной блеск и холод...

Ударившись спиной о стену, Роббин ошеломлённо наблюдал, как Элион затягивает внутрь голубого кристалла. Тут мальчика охватила ярость на эту чокнутую ведьму, и мальчик вскинул руку, плохо понимая, что делает. Ещё одна белая вспышка, грохот, лязг, звон, вопли, запах дыма и пыли. Третья вспышка прочертила в воздухе линию, в которую метнулась колдунья с Сердцем Меридиана и Элион в кристалле. Ещё в запале Роббин метнулся за ней, но колдунья исчезает, и полоса, пропустившая её, затягивается.

- Гадина! Как она ушла! Я почти догнал её! - Роббин хотел топнуть ногой, но под ногами оказался воздух, а Калеб с отцом, Олдерн, Дрейк и другие смотрели на него снизу вверх, разинув рты. - Эй, йотун, что случилось? Как это меня так подбросило?!

- Ты летаешь, - кое-как подобрал челюсть Калеб. - Да ещё и атакуешь вспышками чистой энергии... Если бы ведьма не телепортировалась, ты бы впечатал её в стену. Ты не говорил, что ты маг!

- Я не знал, - Роббин осторожно приземлился и встал на дрожащие ноги, осматриваясь. Зал был окончательно разнесён в хлам, как будто там рванули несколько тех самых бомб, о которых он учил в земной школе... "Гаановы рога, это что, я натворил?!" - Я так был зол, что сам себя не помнил...

Он провёл рукой по лбу. Что тут ещё скажешь? Да, бывали раньше с ним какие-то странности. Ну, пошёл дождь, когда Роббин заорал одному мальчишке "чтоб ты намок да не высох", ну, болван, который чуть не переехал их с мамой на своем тарантасе, врезался в каменный забор, когда Роббин мысленно пожелал ему сломать ногу. "Чтоб вы сгорели!" - крикнул лет в шесть Роббин, когда его, игравшего с мальчишками на улице, нечаянно окатили из какого-то окна помоями, и в крышу дома ударила молния. А когда мама года два назад рассказала сыну, как её обжулил с поставками торговый партнёр, на прохиндей обрушился поток неприятностей, так что в итоге купцу пришлось ехать в столицу и падать к ногам принца Фобоса с просьбой найти чародея, наводящего порчу. Фобосу не в первый раз приходилось слушать от ходатаев подобные поклёпы, ничем не подтверждённые, и он просто приказал выставить жалобщика из дворца.

Да, были и другие случаи, когда всё как будто складывалось так, как хотел Роббин. Но он старался не обращать на эти глупости внимания. Он хотел стать Северным учеником и старательно тренировался с холодным оружием и арбалетом, пробегал каждый день пять миль в загородном поле, отжимался от земли по 200 раз, переплывал самые широкие места в реке и обливался холодной водой на заднем дворе, чтобы окрепнуть так, чтобы его приняли в ученики к Северным рыцарям. И всю эту мистику мальчик считал глупостями. Но сейчас такое случилось, что глупостью это не назовёшь. Что же это такое получается, гаанова бабушка?!

- Магический дар часто проявляется не сразу, - пробормотал Джулиан. - Немудрено, что Роббин раньше ничего не знал.