- Это всё стражницы, повелитель, - пробормотал Фрост, как будто становясь меньше ростом. - Так неожиданно напали...

- А где Рейтар, вы его нашли?

- Нет, князь Фобос, он пропал бесследно.

Фобос ещё раз хмуро посмотрел на коленопреклоненных Рыцарей, потом перевёл взгляд на Роббина, который беспокойно ерзал на своем троне, на непривычно притихшую Эмбер, мрачного Тридарка, на свившего кольца Седрика и сидящую на подоконнике Миранду. И сказал:

- Одно из трёх. Либо он погиб или попал в плен, либо бежал, испугавшись наказания за оплошность, либо же, и это самое худшее, он - предатель. Роббин, ты что, на гвоздь сел?

- Неа.

- Тогда почему ты вертишься?

- Я ногу себе к гаану отсидел.

- Я просил тебя не сквернословить в тронном зале! Ты во дворце, а не в трактире!

- А что, только тебе ругаться можно? Ты что вчера строителям орал, когда у них звено рухнуло?

- Иди-ка ты, - Фобос в последний момент спохватился, - погулять! Присмотри за строительством Великого Кольца, если устал на троне сидеть!

- Да пожалуйста, - Роббин поднялся в воздух. - Только что мне орать, если у них опять что-то рухнет?

- Да отвяжись ты!

- Я к тебе не привязывался.

- Что делать с мальчишкой, - пробормотал Фобос. - Фрост, Охотник, вы свободны.

Рыцари ОТмщения поспешили к выходу, едва не столкнувшись в дверях.

- Вы двое, - обратился Фобос к Эмбер и Тридарку, - слетайте на постоялый двор, где остановился Магистр Северного Ордена, передайте, пусть он через три дня собирает войско. На Кондракаре нам понадобится боевая поддержка.

- Почему ты ему не сказала о своих предчувствиях? - допытывался Тридарк, когда они летели над столицей. - Ведь ты прочитала мысли Вилл насчёт Кондракара и клятвы.

- Потому что тогда принц спросил бы, каким образом я прочитала мысли стражницы, - пояснила Эмбер, - а рассказывать, как мы с ней встретились в подземелье, мне не хотелось.

- А я прочёл мысли Рейтара. Он специально подталкивал принца к нападению на Кондракар, чтобы помочь стражницам.

- Если Фобос войдёт на Кондракар с враждебными намерениями, он нарушит клятву, данную Вилл, и потеряет силу. И все пленники его Скипетра освободятся.

- Ох, гаан! - Тридарк нервно дёрнул крылом, задев Эмбер.

- О-ой! - вскрикнула огненная девушка, содрогаясь от леденящей боли. - Тридарк, ты слон!

- Извини, Эми, - Тридарк тоже с болезненной гримасой тряс обожжённым крылом. - Ты можешь лететь, или сделаем привал?

- Ничего. Полетели дальше. Просто не размахивай так крыльями! Нам же обеим больно от столкновения. Эти гаановы стихии!

- Я понял, что и Нерисса тоже освободится. И она не простит нам предательство.

- А значит, Тридарк, мы должны помешать стражницам заманить Фобоса в ловушку.

- Ты уже придумала, что делать?

- Я думаю, лучше привлечь к делу Роббина.

2.

- Мой принц, - прошипел Седрик, подползая к подножию трона, - извините, но принц Роббин непростительно груб с вами. Я бы так с отцом не разговаривал...

- С тех пор, как у тебя открылась сила Великого Дракона, ты с Айвеном и не так разговаривал. Правда, он тебе отцом не был... Да ладно, Седрик, не надо зеленеть, я знаю, что мой отец крутил роман с твоей матерью. Пойми, что у Роббина сейчас трудный возраст и трудные времена. Весь его мир перевернулся, всё, к чему он привык, изменилось, мальчик просто растерян, вот и грубит. Он потерял друзей...

- Кстати, о друзьях, - подошла к трону Миранда. - Спросите-ка его, что он делал возле входа в подземелье перед тем, как Фрост поднял тревогу. Интересно, что Роббин делал ночью в подземелье, да ещё когда там стражницы буянят.

- Может, это и объясняет исчезновение Рейтара! - подхватил Седрик.

- И Эмбер и Тридарк с ним были, - заключила девочка-паук.

- Как вы сдружились, - Фобос быстро спустился с трона и стремительно зашагал к выходу из зала, чуть не наступив на кончик хвоста Седрика.

3.

- Если ты помогаешь друзьям, старайся хотя бы не засвечиваться.

Роббин от неожиданности чуть не уронил шапочку с балкона:

- Фу, йотун, как ты меня напугал! Ты о чём?

- Миранда видела, как ты выходил из подземелья, - Фобос вышел на балкон, плотно закрыв за собой двери.

- Вот гаанова паучиха. Уже донесла?

- Не ругайся. Я тебе рассказывал, что я виноват перед ними обоими...

- Они сами напрашиваются... И что теперь? НАподдашь мне, или к маме отошлёшь?

- Если бы ты поступил иначе, Роббин, ты не был бы моим сыном, - Фобос улыбнулся и положил руку на плечо сына. - Спасти друга - это не преступление.

- Угу, - кивнул Роббин, удивлённый поведением отца.

- А где Рейтар? - спросил Фобос. - Мне намекали, что он, будто бы, увидел то, что не должен был видеть...

- Эти двое врут и не позеленеют. Рейтар рванул в портал теряя сапоги, испугался, что ты с него шкуру спустишь за головотяпство.

- Да, в фантазии Седрику и Миранде не откажешь... Значит, Рейтар испугался наказания? Понятно...

1.

- Подумать только! Меня наказывали и за меньшую непочтительность, а этому сопляку всё сходит с рук!

- Конечно, он ведь его сын! Не подозревал, что принц настолько чадолюбив.

- Что мы будем потом делать с мальчишкой?

- Посмотрим. Роббин пока ничего плохого нам не сделал, но он слишком похож на отца!

- Надо что-то делать, Седрик. Роббин явно нас подозревает. Я слышала, как он говорил о нас с Эмбер и Тридарком.

- Но как он догадался, что мы замышляем против Фобоса, Миранда?

- У него часть способностей демонов, он улавливает эмоции.

- Проклятье! Недаром он мне сразу не понравился. Ты права, надо обезвредить его.

- Я предлагаю заняться и демонами тоже.

- Но как нам одолеть кусок лавы и живую льдину?

- Нерисса знала, как это сделать.

- Ты распыляешься на мелочи, Миранда. Демоны служать хозяину Посоха потому, что в нём сила Нериссы, их создательницы. Когда Посох станет нашим, они подчинятся нам. И они могут нам пригодиться.