Радим больше не выглядел человеком, пытающимся влезть в чужую драку или хотя бы постоять ближе к ней. Он стоял, как и все в зале, полуоткрыв рот, следя за противниками, поддавшись настроению ожидания всех зрителей и даже какой-то безнадёги, витающей в зале. Он пока видел только, что недавний вялый и утомлённый движениями ленивец Володя внезапно стал совершенно другим человеком, которого явно побаиваются все в зале и перед которым, задыхаясь от невозможности дышать разбитым носом, с трудом стоит на ногах Игорь.

Как обычно, в такие моменты — моменты бушующей в тренажёрном зале энергии, часто случается, что многие начинают ментально подключаться к потоку информации между противниками. Наташа была не сильна в ментале, но тоже поддавалась его влиянию. Например, начинала интуитивно предвидеть. По мелочи. Например, она обратила внимание, что Радим стоит чуть в стороне от боевого потока ментала, который собирает Володя. Последний сейчас медлит, давая фору противнику для создания защиты. Если последний удар Володя выполнит идеально, но Игорь сможет выставить ментальный блок так, чтобы защититься, результатом боя будет ничья.

По залу прошёл еле слышный вздох: ментальное копьё, которое из-за набранной в него силы видела даже Наташа, в руках Володи вдруг дрогнуло и резко начало делиться, словно боец открывал веер. Народ, стоящий на пути следования этого веера, снова начал пятиться, прижимаясь к стенам, чтобы не задело. Уже расстроенный Игорь торопливо принялся увеличивать площадь своего щита.

Наташа стояла вне границ невидимых «спиц» Володиного веера, но в зону его доступа попадали Алексеич и Радим. Когда девушка поняла, она снова, уже испуганно, взглянула на шефа. Тот стоял спокойный. Нет, понятно, что, сделай Володя что не так, Алексеич защитит своего нового ученика…

Володя резко сделал выпад, выдвинув правую ногу вперёд для удобства. Игорь встал боком — так защита сильней: будет закрыт меньший объём физического тела, а значит — часть «веера» пролетит, причинив меньше вреда. «Спицы»-лучи ментала обошли его защиту и ударили Радима под ноги.

Наташа ринулась было к нему.

Удар сильной ментальной волны, даже если бьёт лишь остаточно, — это всё равно что бегущему человеку устроить подножку.

Щит Игоря не выдержал. Парня сбило с ног. И никто из зрителей, сконцентрировав внимание на упавшем, не заметил, как рухнул Радим. А он, взмахнув руками, словно пытаясь удержаться на скользком льду, успел повернуться набок и упасть на бедро.

Девушка бросилась к нему. И на первом же шаге остановилась. Одна из «спиц» Володиного веера, стремительно и деловито «обвязывала» парня, собираясь вокруг него в странную пластичную клетку. Спокойно шагнул к Радиму Алексеич, протянул руку помочь подняться.

— Всё хорошо, Наташа. — В голосе шефа слышались предупреждающие нотки. — Всё хорошо.

Радим легко поднялся. «Обвязка» осталась на нём, но, кажется, её он не чувствовал. Девушка насторожённо оглянулась. Володя точно так же, как и хозяин поместья, помог подняться упавшему, не выдержавшему напора ментала, Игорю. Только парень укрепился на ногах, как Володя, нахмурился и, отступив на шаг, стал разглядывать бывшего противника. На вход в зал он не смотрел. Шефа как будто не замечал. И вообще выглядел так, словно не он сбил с ног одновременно с противником и случайного зрителя.

Радим смущённо улыбался.

— Это тебя остаточным менталом сбило, — снисходительно сказал Алексеич и кивнул Наташе. — Принимай парня — побудь немного экскурсоводом. Перед тем как уйти, Наташа, зайди ко мне, лады?

— Ладно, — немного напряжённей, чем обычно, сказала девушка. Сообразить нетрудно, что он имеет в виду. Алексеич не постеснялся на её глазах проделать с Радимом что-то такое странное, что и собирается объяснить с глазу на глаз. Судя по всему, эта проделка из тех, о чём придётся молчать и ей самой.

— Наташа, а ты видела? — торопливо спросил Радим, дождавшись, когда шеф уйдёт и с участием вглядываясь в Игоря, который дотошно проверял на повреждения Володя.

Она знала, о чём он. О невидимом пока для него боевом ментале.

— Я не спец, — пожала она плечами. — Но немного вижу. Больно стукнулся?

— Да ну… Всего лишь свалился, — отмахнулся Радим, всё ещё возбуждённый виденным поединком. — Наташ, подойдём к Игорю?

— Его сейчас Володя заберёт, — сказала девушка, внимательно следившая за происходящим в зале. — Кажется, он его здорово порвал. Ты уже первый урок от Алексеича получил? И как оно тебе?

— Кое-что рассказал. Велел твои книги пока не трогать, — улыбнулся парень, не глядя на неё: его всё ещё интересовало, о чём разговаривают Володя с Игорем и столпившиеся вокруг него ребята. — Обещал научить такому бою. Наташа, значит, я тоже буду видеть то, что и остальные?

— Конечно. Что ещё сказал шеф?

— Шеф… Мне нравится. Он сказал, что ты сама научишь меня поиску по ментальному следу. Ну… Он расспросил меня, как мы искали ту тётку, которая в подъезде наклеила «куклу». Я рассказал, а он сказал, что этому поиску легко обучиться. Ты правда меня научишь ему?

— Если Алексеич разрешил, то научу.

— Наверное, он велел тебе прийти именно из-за этого. Ну, чтобы сказать, — нетерпеливо выговорил Радим. — О, Лена! — обрадовался он знакомому лицу.

— Ребята, вы давно здесь? — удивилась девушка, подходя к ним. — Я думала, только Наташа придёт. Радим, ты с нею приехал?

Новость, что Радим — личный ученик Алексеича, Лену не удивила.

— Всё правильно, — заявила она. — Если ты сильный, то с тобой, как с ребёнком возись, — глаз да глаз нужен.

— Наташа, а экскурсия? — напомнил Радим, сначала поморщившийся на её слова, но всё равно довольно усмехнувшийся. И тут же объяснил своё нетерпение: — Мне после часу уйти надо будет.

— Могу тебе показать всё, что надо, — предложила Лена. — Игорю всё равно теперь не до нас, пока его Володя в себя приводит. Пойдём — погуляем по поместью?

Парень вопросительно оглянулся на Наташу.

— Хм… — прикидывая, задумчиво сказала она. — Идите. А я сразу загляну к Алексеичу. Узнаю, что он от меня хотел. И пусть подтвердит насчёт обучения.

— Тогда побежали! — обрадовалась Лена и схватила Радима за рукав тенниски.

Спокойно оставив Радима на попечение эмпата-миротворца: парень возбуждён — и Лена легко справится с ним в этом его нестабильном состоянии, — Наташа заторопилась к шефу. Поздоровавшись в коридоре с двумя-тремя знакомыми, девушка вынуждена была остановиться. Завернув в ближайшую маленькую рекреацию и заглядевшись на сад, оживающий зеленью и сиреневым цветом, она прислушалась к себе.

Что-то ей не понравилось, когда она отходила от Радима и Лены. Взяв себя в руки, она жёстко проанализировала свои мысли и впечатления и вздохнула. Ей не понравилось, что эмпатка легко сменила объект симпатии: в поединке Игорь физически и на полевом уровне пострадал и пока не может составить ей компанию, и Лена легко перешла на близкое общение с Радимом. Но кто больше раздражал сейчас — Лена или Радим? Лена просто легкомысленна. Нет рядом одного интересного мужчины — она тут же поменяла свои ориентиры и нашла другого. Радим…

Наташа застыла взглядом на кустах сирени, чьи ветви клонились книзу под грузом роскошных бело-лиловых гроздей. Радим сегодня заявил на неё саму свои права, а она испугалась его убеждения, что должна принадлежать ему. Испугалась его суеверного собственничества. Испугалась его нерушимой логики: он пришёл в этот город потому, что должен был встретить её, а значит…

«Стоп. Утром он меня напугал жаждой решить всё по-своему, — мрачно рассуждала Наташа. — А сейчас я почему-то злюсь, что Лена взялась за него? Ревную? Или это ревность человека, который сам рассчитывал показать ему поразительный, отличающийся от всех остальных мест на свете, мир? Ведь Лена вызвалась именно показать поместье? А значит, мне не удалось увидеть его волнение и восторг? Глупость какая…»

Странные мысли могли увести неизвестно куда. Решить вопрос, который странным образом начинал мучить своей неопределённостью, было легко — направить свои стопы в кабинет к шефу. Что Наташа и сделала.