ГЛАВА 30

На следующее утро вернулась бригада рабочих, чтобы получить новый заказ на строительство, которое им обещала Лора.

Она вручила бригадиру строителей эскиз нового задуманного ею здания, клетку с камнеедками и кусочки янтаря, и отправила их рыть котлован на месте стоянки мириаподов по дороге в Дестру. Сама же она отправилась на чердак вдохновенно чертить проект здания на большом листе бумаги, закреплённом на кульмане, чем живо напомнила Лерою магистра вероятностей Туллиана.

Вскоре к Лерою приехал Ахига Вэй. Известия, которые он привёз, были тревожными. Королевские следователи схватили перевозчика, когда тот приехал к скалам за золотом, но сам Зигфрид Дадиани исчез.

— А всё эта газета, подняла трезвон раньше времени, — с досадой сказал Вэй, выкладывая на стол номер "Светского сплетника".

Лерой взял вчерашнюю вечернюю газету, на первой странице которой была размещена визуализация их с Ахигой встречи неподалёку от здания гильдии охотников и анонс статьи, отсылающий на разворот газеты — надпись, сделанная крупными буквами: "Король Обен ловит в своих землях людей!" Сама же статья содержала его короткое интервью о трагедии на сафари в бистинской пустоши. Но, видимо, эта тема стала уже устаревать для первых газетных полос, поэтому после интервью был напечатан собственный рассказ корреспондента Марио Пилипейко о том, что ему удалось узнать о новых таинственных и зловещих событиях, происходящих в Королевстве долины Гофер — король Лерой Обен вместе с охотниками, членом гильдии которых он недавно стал, вылавливает на своей территории каких-то тёмных личностей, которые значатся в розыске служб правопорядка, и держит их у себя в плену.

— Вот ведь прощелыга какой, умудрился из одной подслушанной фразы целую историю раздуть! — возмущался Ахига в адрес журналиста, — тут Зигфрид, конечно, легко сложил два и два, и скрылся. Его уже официально объявили в розыск по подозрению в организации банды теневиков, утренние газеты сегодня вышли с этой новостью. Всё-таки он — очень известная личность в обеих странах, один из богатейших людей.

Лерой взял свежий номер газеты "Пополо", в которой говорилось о том, что на всё имущество Зигфрида Дадиани наложен арест, а его торговые предприятия закрыты. "Нужно почту начать выписывать сюда, а то так и буду от жизни отставать", решил Лерой.

— От меня что-то требуется в связи со всем этим? — спросил он Ахигу.

— Пока ничего особенного, только смотреть вокруг внимательно — неизвестно ведь, где этот Дадиани затаился.

Домовой, посверкивая значком на груди, принёс мужчинам вина на террасу, а Лерой подумал, что эта устроенная Лорой терраса стала очень полезным местом в его доме — на ней удобнее всего принимать гостей. Свежий после нескольких дождливых дней воздух пах океаном и зеленью, которая торопливо потянулась местами из влажной пока почвы. Холм экодома резко выделялся среди цепочки рыжих холмов-собратьев своей начавшей зеленеть макушкой, что выглядело, на взгляд Лероя, несколько забавно. Саженцы вокруг каменных сараев тоже дружно потянулись вверх по натянутым для них нитям.

— Эх, хорошо тут у тебя, — словно отвечая мыслям Лероя, сказал Вэй, — тихо, просторно, красиво… Я из городской суеты когда в лес на охоту ухожу, тоже наслаждаюсь. Да охотники почти все так. Кстати, я что-то не вижу у тебя трофеев твоей многолетней охоты.

— А вон, думаешь — что? — показал Лерой на блестящую в солнечных лучах раковину на крыше сарая.

— А, ну да, помню тот журнал "Охотник" с рассказом о первом сафари Попеску. Так мы в гильдии больше никогда не хохотали, как в тот раз, — усмехнулся Ахига.

— Это ты ещё не видел, как его помощники тащили улыбающуюся статую парализованного Попеску к мириаподам, — усмехнулся в ответ Лерой, — А что до трофеев — я просто их как-то не собирал раньше. Это Лора решила устроить в долине диковинный мир, поэтому и клубень этот вот сидит — пялится на нас, и раковина сияет на крыше, и неонка у себя там плавает.

— Я её ещё не видел, — напомнил Ахига.

— Ну так идём, покажу тебе эту красавицу и чудовище одновременно…

Они подошли к аквариуму, где, чувствуя их приближение, радостно затрепыхалась и ярко засверкала вуалевая неонка.

— Вот, наша гордость, — показал на неё Лерой.

— Красавица, — восхитился Ахига.

— Короли Синистры и Дестры предлагали мне очень большие деньги за неё…

— Деньги — это хорошо, это нам как раз надо, — раздался вдруг чей-то голос.

Из-за аквариума вышел человек, вооружённый арбалетом, нацеленным на Лероя. Он был одет во всё чёрное — рубашку, штаны и сапоги, и даже голова его сверху была повязана чёрным платком. Двигался этот мужчина легко, с грацией дикой кошки. Взгляд его прозрачных глаз был холоден — чувствовалось, что ему не впервой держать людей на прицеле оружия, и пожалуй, убивать тоже доводилось.

— Не двигайтесь, — предупредил он.

Лерой почувствовал, как то немного хмельное благодушие, в котором он пребывал во время посиделок с Ахигой, бесследно растворяется в нём. Периферическим зрением он видел рядом стоящего Ахигу, который, замерев, тоже неотрывно смотрел на стрелка.

Между тем этот человек остановился шагов за пять от безоружных в данный момент охотников.

— Вам привет от господина Зигфрида — сказал он и быстро сделал какой-то жест правой рукой. Из этой руки на Лероя и Ахигу вылетело облако ядовито-жёлтого цвета, быстро погасившее для короля вообще все краски…

Сколько времени длилось беспамятство, Лерой не знал. Очнулся он лежащим на земле перед аквариумом. Рядом завозился Ахига, который пытался подняться с земли, но смог только сесть. За ним сел и Лерой. Они сидели рядом и смотрели перед собой.

Мысли появлялись в голове как-то нехотя, и были они слабенькими и отрывочными. Вот аквариум. В нём плавает неонка. Серая. С раздувшимся животом. Псевдосеть тоже плавает. На поверхности в аквариуме. Вот сапоги. Чёрные. Стоят возле аквариума. Вот арбалет. Лежит рядом с сапогами.

— А где… — решил ухватить и озвучить какую-то мысль Лерой.

— А? — ещё более развёрнуто спросил Ахига.

Через некоторое время друзья, повозившись, всё-таки встали на ноги. Опираясь друг на друга, они подошли к арбалету и подобрали его. Потом обошли холм, у подножия которого стоял аквариум, и увидели там запряженного чужого мириапода. Больше никого не было.

— Стрелка сожрала неонка, — осенило Лероя, — Наверное, он хотел прихватить её с собой. Думал, просто красивое иномирное животное. А это хищная тварь. До нас у него руки не дошли. Не успели дойти.

— Забористое вино у тебя, Обен, — с трудом выговорил Вэй, — Мерещится не пойми что. Приветы какие-то дурацкие…

Лерой посмотрел на Вэя и увидел его сильно опухшее лицо с окрашенной в канареечно-жёлтый цвет кожей. Ахига в это время тоже повернул голову к Лерою, и по его реакции Лерой понял, что у него самого вид не лучше, чем у друга. Окрестные холмы огласились долгим мужским хохотом.

Кое-как отсмеявшись, охотники собрали то немногое, что осталось от "чёрного стрелка", погрузили это на его же мириапода, и Ахига Вэй, умывшись в душевой, взял этого мириапода и поехал в Ромул. А Лерой, посмотрев на себя в зеркале душевой, решил, что никого таким опухшим лицом пугать не следует, и улёгся спать на диване в гостиной.

Проснулся он в лучах заходящего солнца, пробивающегося через окно и раскрытую входную дверь. Но разбудили его не солнечные лучи. Перед его глазами колыхались длинные подолы платьев двух притоптывающих на месте женщин и раздавались слаженные голоса Тианы и Лейхи:

— Зю-зю-пи! Ду-ду-фа! Ги-ги-ры!

— Рехнулись, что ли? — успел спросить он, после чего на его лицо шмякнулась мокрая тряпка.

Лерой подскочил было, но его задержали за плечи руки подошедшей из кухни Лоры.

— Лежи-лежи, это просто примочка из полезной травки.

— Волшебной, — добавила Лейха.

— Ага, волшебной, — с улыбкой в голосе сказала Лора.

— Спасибо, вы меня спасли, — сказал Лерой, освобождаясь от тряпки на лице, — теперь оставьте меня с королевой, пожалуйста.

— Во что ты так умудрился вляпаться? — спросила Лора.

Лерой рассказал жене о том, что сегодня произошло, пока она работала над чертежами.

— А что это была за пыль, которой в вас кинули?