ГЛАВА 31

Первым делом по приезде в Ромул короли нанесли визит в отчий дом Обенов, засвидетельствовали почтение патриарху рода и навестили новорожденного племянника. Лора обсудила с Селестой книгу о приключениях мага земли Хэрри Техаса и спросила, что говорят об этой книге, насколько описываемая там магия соответствует действительности. Селеста, важничая оттого, что с ней как со взрослой советуются по серьёзным делам, ответила, что никто ещё не обвинил Хэрри в надувательстве.

Второй визит молодая королевская чета нанесла в университет магии, там они немного подождали окончания лекции у магистра Бродерика Ивамото, который ранее приезжал к Лоре с артефактом. Магистр Ивамото был рад видеть Лору и познакомиться с её супругом, а Лора опять поймала себя на том, что её тянет по-японски сложить ладони перед грудью и слегка поклониться магистру. Она рассказала ему про находку подходящего минерала для создания личного артефакта магии земли, на что маг покачал головой:

— Во многом, что связано с вами, Ваше Величество, нарушаются все каноны. Обычно свой артефакт стихийной магии приобретают уже дипломированные маги, а вы начали именно с этого.

— Отчасти именно вы в этом виноваты, магистр, — весело улыбнулась Лора, — ведь магию земли я почувствовала впервые именно с помощью вас и артефакта, привезённого вами.

— Тогда должен вам сообщить, что мне и поручено руководством университета проводить с вами практически занятия по магии земли. Скоро у наших студентов начнётся экзаменационная сессия, а потом каникулы. Вот в эти каникулы я и смогу приезжать к вам для занятий.

— Магистр, обязательно ли вам каждый день возвращаться в Синистру? Ведь путь занимает много времени. Если вам будет где у нас остановиться, не согласитесь ли вы пожить в этот период в долине Гофер?

— Но у меня есть жена и питомец, кошка. Если только вместе с ними к вам приехать… — растерялся Бродерик Ивамото.

— Прекрасно! Приезжайте все вместе.

Потом Лерой зашёл в редакцию газеты "Пополо" и оформил подписку на неё, с доставкой к ним в домик. Кроме этого, он решил подписаться на журнал "Охотник", раз уж вступил в профессиональную гильдию. Лора не заинтересовалась прессой настолько, чтобы подписаться.

Когда короли ехали по улицам Ромула в направлении рынка, торгующего животными, Лерой вдруг спросил жену:

— Оглядись, посмотри вокруг. Ты ничего не замечаешь необычного?

— Эмм… нет вроде бы. Снова солнышко, тепло, все легко одеты.

— И женщины тоже легко одеты, — намекнул Лерой, — Я бы даже сказал — очень легко. Так легко, как никогда раньше.

Лора ещё раз и осмотрелась и её осенило:

— Многие в коротких платьях! У вас же так раньше не носили. Ой, а это что? — она присмотрелась к одной женщине в белой кружевной шляпе, потом к другой… — Лерой, да у них же шляпы с дырками!

— Вот-вот, — прикусил губу, чтобы не рассмеяться, Лерой, — с двумя дырками. Как на твоей шляпе после болтов моего арбалета.

Лора захихикала:

— Вот видишь, и ты руку к местной моде приложил. Путём простреливания. Можешь теперь считать себя стилистом.

На рынке короли сразу прошли в то место, где продавались собаки. Они медленно шли вдоль вольеров со спящими, лающими, играющими собаками, от которых разбегались глаза. Лерой ещё шагал вперёд, когда Лора резко остановилась из-за того, что она встретилась взглядом с большим белоснежным псом, у которого был абсолютно человеческий умный взгляд. Пёс сидел вдалеке от других собак на траве возле каких-то цветущих кустов, и всем своим видом выражал благородство и достоинство. Лоре он напомнил породу собак пиренейский мастиф, которых она когда-то видела по телевизору.

Лерой вернулся к Лоре и тоже посмотрел на пса.

— Такое ощущение, что он тут король, среди остальных собак, — сказал он.

Они спросили у продавца, что это за пёс и почему он продаётся таким взрослым, хотя на брошенного не похож, так как выглядит вполне ухоженным.

— Этого семимесячного кобеля зовут Бустер, — пояснил продавец, — Он был куплен щенком как компаньон для маленького мальчика его молодыми родителями. Но они не учли, что это собака крупной породы и ей нужен простор. А сами они живут в небольшой квартире. Вот и получилось — и хозяевам тесно, и собака, подрастая, мучилась. Так и решили её продать. А порода этих собак используется как компаньон и охранник.

— Бустер! — позвал пса Лерой и снял с цепочки амулет подчинения.

Пёс подошёл к ним и вопросительно посмотрел на Лероя.

Тот медленно протянул к его голове руку и прилепил ему на лоб серебряный кружок.

— Пойдёшь к нам жить? — спросила Лора, — У нас тебе будет где побегать и поиграть.

Пёс нерешительно вильнул хвостом. Довольный продавец вскоре принёс документы на собаку, напечатанную инструкцию по уходу за собакой этой породы и поводок. Когда пса подвели к мириаподу, он легко вскочил на спину ездового животного и уселся возле человеческих сидений, а потом оглянулся на людей.

— Он что, намекает, чтобы мы не мешкали? — спросил Лерой.

— Похоже на то, — улыбнулась Лора.

По дороге домой Лора долго пыталась объяснить Бустеру, что главный среди них троих — не он, а король и королева. А ему отведена роль свиты… хотя бы на людях.

— По-моему, ты оперируешь слишком сложными для собаки понятиями, — сказал ей муж.

— Ладно, жизнь покажет, что он понял, — сказала в конце концов Лора.

Приехав домой, короли стали знакомить нового друга с обитателями королевского двора. Сначала Бустер был представлен Феофану. Сидящий пёс был почти равен домовому по росту, но Фаня его совершенно не испугался.

— Ти бо нас храниша од злы, — сказал он, чем вызвал согласное виляние мохнатого белого хвоста.

Потом Лора проводила Бустера поближе к холмику с сусликами, и показала на них:

— Это наши суслики, их нельзя обижать.

Пёс осторожно принюхался к обиталищу зверьков и что-то для себя явно уяснил. Так же ему был показан клубень, который пёс сначала чуть не оконфузил, попытавшись задрать на него заднюю лапу. А потом его покормили и Лерой разрешил:

— Всё, Бустер, гуляй, охраняй наш двор.

И если кто-то ожидал, что этот степенный пёс тут же, подобно щенку, примется с энтузиазмом бегать по окрестностям, то… он угадал.

Тиане и Лейхе была вручена инструкция по уходу за собакой и выдана зарплата в связи с увеличением их обязанностей.

Вечером Лора вместе с архитектором Видалем съездила проинспектировать строительство здания "дестрийского" трактира, обнаружив, что котлован для него в нужной форме уже хорошо углублен в скальной породе, а щебень засыпан под прилегающие площадки.

— Камнеедки не зря едят свой… камень, — прокомментировала королева и представила Видаля строителям, палатки которых были поставлены ими неподалёку. Архитектору она поручила присматривать за этим строительством в соответствии с проектом.

"Шапочка у нашего архитектора напоминает крышку на заварочном чайнике", подумала Лора и мысленно хихикнула: "Надо будет ему дом в такой же форме построить, чтобы при взгляде на него все сразу понимали — тут живёт Фонг Видаль! Ну или при взгляде на Видаля — а, это тот чудак из серого купольного домика".

Следующий день у Лоры и Лероя был днём подготовки к предстоящим событиям. Лоре предстояло ехать в Дестру и выступить с научными докладами, а Лерой отправлялся на охоту, в надежде, что она состоится в первый же день из трёх предполагаемых. Он вынужден был объяснить жене, что на этот раз не знает точной даты охоты, и, в худшем случае, проведёт три дня в пустоши Бисти.

— Эта неопределённость связана с тем, как прошла предыдущая охота? — догадалась она.

Лерой только посмотрел на жену и не ответил.

— Да, поняла. Сие тайна великая есть, и только мужчины Обены в неё посвящены. Если не вернёшься после заката — приду к тебе в пустошь. Потому что соскучусь.

Спать легли пораньше, планируя выспаться, чтобы бодрыми отправиться в путь перед рассветом. Но из этой затеи ничего не получилось — сон не шёл, и супруги потратили время более интересным для них способом.

По этой причине Лора выехала в Фивы в полусонном состоянии в сопровождении отвратительно бодрого Мендиса, который, не в пример Обенам, ответственно подошёл к предстоящим событиям.