На ярко освещённой террасе мирно сидели за накрытым ужином столиком двое: живая-здоровая королева Ларен и какой-то хорошо одетый господин. Но для охотников эта картина не была поводом расслабляться — Зигфрид Дадиани мог быть где-то поблизости, и его нельзя было вспугнуть, чтобы он опять не ушёл. Его нужно было поймать, иначе все сегодняшние события могло бы понадобиться повторять в будущем. Поэтому они, не выдавая себя, продолжали осматривать окрестности, доступные для взора в сумерках.

— Фанечка! — раздался громкий голос королевы, прибавившей несколько слов на незнакомой остальным речи.

— Что вы ему сказали? — спросил мужчина, сидевший за столиком напротив Лоры.

— Попросила убрать использованные тарелки, — ответила та.

— Врёшь! — вдруг сказал собеседник королевы.

— Тогда спроси у него сам! — резко ответила она.

Из входной двери дома показался домовой, держащий в руке блестящую металлическую штуковину — кухонный пестик.

— Бросай мне! — крикнула ему Лора.

Домовой подбросил свою штуковину вверх, и Лора, выгнувшись вбок, поймала её.

Мужчина вскочил и потянулся за пазуху. Лицо его вдруг как-то потекло, словно с него стала сползать жидкая маска. Под ней открылось лицо совсем другого человека — старше лет на пятнадцать, с седыми волосами.

Лерой взял Дадиани — а это был, без сомнения, он — на прицел и стал неслышным шагом подходить к нему со спины. Остальные охотники тоже стали незаметно окружать террасу.

Тем временем Дадиани усмехнулся и сказал:

— Перед тем, как я убью твоего мужа, я дам ему полюбоваться на твой труп.

Три события произошли почти одновременно: Лора резко подбросила вверх вращающийся пестик, вынутый бандитом нож полетел в неё быстрее, а болты арбалета Лероя — ещё быстрее. Помимо Лероя, в Дадиани выстрелили и другие охотники. Все выпущенные болты, преимущественно, упали на пол террасы, столкнувшись с чем-то непробиваемым на теле преступника. Пестик обрушился сверху на его голову, белый пёс подскочил и вонзился зубами ему в лодыжку, и Дадиани не устоял, упав на спину. А выпущенный им нож… Выпущенный Дадиани нож ударил в грудь метнувшегося на защиту хозяйки домового. После этого тот оглянулся через плечо на Лору и из его видимого ей зелёного глаза выкатилась слезинка. А потом домовой исчез.

— Фаня… — растерянно произнесла королева, — Фаня!

После этого крика, на который никто не отозвался, Лора зарыдала и подскочила к лежащему неподвижно в беспамятстве гостю и стала пинать его ногой по бёдрам:

— Я убью тебя, мразь такая, убью!

Лерой обхватил бьющуюся в истерике жену за пояс и оттащил от бандита. Охотники быстро скрутили живого и почти невредимого бессознательного Дадиани, связав ему руки и ноги. Под его рубашкой, как выяснилось, был надет жилет, сделанный из лёгких и непробиваемых перьев иномирной гарпии.

— Всё, всё, Лора, успокойся… Лора! — говорил жене Лерой, пытаясь прекратить её истерику.

— Он убил Фаню! — прорыдала она.

— Нет, Фаня жив, что ты? Если бы он погиб, он бы не смог исчезнуть, понимаешь?

— Правда? — подняла к нему Лора зарёванное лицо.

— Конечно! — ответил Лерой с уверенностью, которой на самом деле не испытывал. Потому что никто не видел мёртвых домовых.

— Обен, смотри, нож Дадиани валяется. И на нём нет крови, — сказал Ахига Вэй.

— А у домовых вообще кровь есть? — спросила Лора сквозь слёзы, — они же магические создания.

Ей никто не ответил — просто не знали. Причинять вред домовым никто не хотел, во избежание навсегда остаться без их помощи, а сами домовые были в быту очень ловкими и не допускали получения ими травм.

— Что делать с арестованным, Ваше Величество? — спросил один из охотников.

— В клетку его. Ахига, покажи, — кивнул Лерой другу на сарай с вольерами, сам не желая выпускать из рук жену.

После этого охотники, включая Ахигу, попрощавшись с королями, уехали домой. Лерой отнёс прижавшуюся к нему комочком жену в дом и опустился на диван в гостиной. Так они и сидели — в темноте и тишине, нарушаемой лишь всхлипами Лоры.

Вдруг к этим всхлипываниям присоединилось тихое горестное причитание из-за спинки кресла.

— Феофан, — с надеждой позвал Лерой и почувствовал, как замерла Лора.

Из-за кресла показался домовой, только был ли это именно Фаня, Лерой в темноте разглядеть не мог. Он подошёл к световому амулету и активировал его.

Напротив Лоры стоял Фаня и протягивал вперёд руки, горестно глядя на то, что держал в них. В его ладонях находился зелёный значок в форме щита — помятый и поцарапанный.