Перед установкой, как правило, следует учесть требования системы к оборудованию. Windows Me необходим компьютер со следующими параметрами (как минимум): процессор с частотой 166 МГц, ОЗУ — 32 Мбайт. Установив ее на более мощную машину (466 МГц процессор, ОЗУ — 64 Мбайт), можно прийти к выводу, что пользователи, установившие ее на «слабый» компьютер, встретят свой millennium лет эдак через сто. К жесткому диску система предъявляет требование в 350 Мбайт, к — которым можно добавить 150 Мбайт для размещения на диске дистрибутива и 400 Мбайт — для минимального архивирования системы. Если подсчитать, получается примерно 1 Гбайт — не так уж и мало.

Установка Windows Me почти такая же, как и Windows 98. Единственное улучшение заметно в таймере, отсчитывающем время, оставшееся до установки «тысячелетия». Он, в отличие от 98-й, показывает реальное время. После первой перезагрузки окно, появившееся на экране монитора, будет иметь абсолютно другой вид, чем вы видели раньше, но это только по окончании установки. При дальнейших загрузках компьютера окно будет очень похоже на «98-е», только цифры сменятся буквами (98 на Me).

Об оборудовании вашего компьютера можете не беспокоиться: почти все, что работало под Windows 98, будет так же уверенно работать под Windows Me. Но бывают случаи, когда система не может распознать широко распространенное оборудование и спокойно работает с редкостным «железом». После установки придется просмотреть рекламный ролик от Windows Me, рассказывающий о прелестях установленной системы. Тут создатели немного погорячились: после установки рекламировать систему уже не обязательно.

Внешний вид операционной системы можно считать гибридом, полученным от «скрещивания» 98-й и 2000-й систем. Первое, что заставит вас ужаснуться, — панель управления из шести инструментов; но не надо огорчаться: это всего лишь наиболее часто используемые инструменты, остальные вы получите потом. По непонятным причинам к наиболее используемым инструментам отнесена настройка системного таймера. Люди, часто использующие компьютер, настраивают таймер при установке системы, после чего надолго забывают о его существовании. Немного поработав с этой системой, можно предположить, что она предназначена для мультимедиа, не более того. Любители слушать и смотреть найдут для себя множество приятных утилит и программок, чего нельзя сказать об остальных инструментальных средствах.

В ОС (от Операционная Система) встроена неплохая система резервного копирования, но она не спасает при полном «упадке» системы — ею можно воспользоваться только для восстановления системы после среднестатистического сбоя. При элементарном сбое система проверяет жесткий диск своими средствами — жаль, но DOS канул в лету. Максимум, который вы получите при попытке поработать в DOS, — это режим эмуляции.

Общее впечатление таково: не самая лучшая система от компании Microsoft. Если у вас нет возможности поставить более совершенную систему (т. е. Windows 2000 или Windows XP), оставьте лучше Windows 98.

После беглого рассмотрения всех преимуществ и недостатков более старых операционных систем можно сказать, что пора модернизировать операционную систему. А если имеющееся оборудование не позволяет производить модернизацию операционной системы, пора задуматься о модернизации оборудования. Время не стоит на месте, и скоро появится еще что-нибудь новенькое, а для этого точно придется совершенствовать технику. Поэтому сейчас мы перейдем к рассмотрению самой актуальной на сегодняшний день операционной системы…

Что такое XP? Microsoft трактует это, как eXPerience — операционная система, предназначенная для опытных (перевод с английского слова experience) пользователей. Скорее всего, в создании этой операционной системы проявилось стремление Microsoft перевести всех на одну общую систему. Чем не светлое будущее? Пользователи планеты, поголовно использующие одну операционную систему, устойчивую и стабильную, дружелюбную к играм и Интернет, злобную к врагам, позарившимся на ваши секреты.

Установка Windows XP очень похожа на такую же процедуру Windows 2000, но лишь на начальном этапе. Процедура установки принципиально не отличается от предыдущих, но в некоторых случаях придется подумать немного больше, чем при установке других ОС. Зато при установке драйверов проблем почти не возникает: система упакована таким комплектом драйверов, что 99,9 % устройств установятся с первого раза — правильно и разумно. Встроенные драйверы для CD-RW безукоризненны. После их установки вы сможете использовать компакт-диск почти так же, как и жесткий.

Совместимость Windows XP с программным обеспечением как новых, так и старых поколений поражает своей мощью. В работе жестко разделены Пользовательские и Администраторские функции. Многопользовательский интерфейс реализован как нельзя лучше. Можно держать активными несколько сеансов разных пользователей, а если возникнет необходимость, то безболезненно переключаться между ними и по мере надобности их закрывать в Диспетчере задач.

Внешний вид программы настолько изменен, что непосвященный пользователь может посчитать некоторые возможности излишними, а человек опытный найдет их приятными. Если вас что-либо не устраивает, двумя-тремя щелчками мыши можно изменить интерфейс до неузнаваемости или сделать его схожим с интерфейсом уже знакомой вам операционной системы Windows 98.

Панель управления упростилась — появилась разбивка всех типов настроек на группы. Чтобы добраться до окончательных настроек, нужно открыть необходимую группу. Меню и иконки обрели возможность становиться прозрачными, все остальное тоже стало эфемерным и округлым. Такие же изменения претерпели функция входа в систему и меню Завершение работы.

Устойчивость системы к отказам заслуживает всяческих похвал, дает о себе знать платформа NT. Вероятнее всего, получено это за счет улучшения механизма работы с памятью. Утилита восстановления системы после сбоя практически полностью автоматизирована, максимум, что от вас может потребоваться, — выполнить некоторые ее просьбы, к примеру, установить дистрибутив в дисковод.

Как бы ни была совершенна Windows XP, и у нее есть некоторые мелкие недоработки. Хотя большинство таких недоработок исправлены и собраны в сервисный пакет № 1. Если вас не пугают новшества системы, устанавливайте ее на свой компьютер и наслаждайтесь.

Описать все варианты установки практически невозможно, да в этом и нет необходимости. Сегодня типичной является установка Windows с CD-диска. Если у вас нет CD-ROM привода, то постарайтесь взять его у знакомых — буквально на пару часов, именно столько времени понадобится, чтобы установить операционную систему на жесткий диск. Переписывание дистрибутива как у Windows 98 не имеет смысла, в процессе установки он и так будет переписан на жесткий диск и при установке дополнительного оборудования не понадобится. После установки он может пригодиться вам только в случае восстановления системы.

Именно Windows XP первой объединила обе линейки операционных систем: мультимедийную (Windows 98) и устойчивую (Windows NT). Выпуская на волю этого монстра, Microsoft анонсировала его требования к оборудованию как минимальные, но практика показала, что система "с аппетитом пожирает" ресурсы 500 МГц процессора и 64 Мбайт оперативной памяти (особенно это касается памяти). Требования к жесткому диску — 2 Гбайт; только «голая» операционная система занимает около 1 Гбайт.

Для относительно комфортной работы лучше приподнять планку процессора до 1 ГГц, а объем оперативной памяти увеличить до 256 Мбайт. Приличный видеоадаптер с объемом видеопамяти около 16 Мбайт тоже не будет простаивать при отображении всех ее красот. Без CD-привода вы не только не сможете работать, но даже не сможете установить операционную систему. Лучше прикупите CD-RW — после установки сможете вкусить все прелести записи компакт-дисков средствами операционной системы. Раз речь зашла об оборудовании, позаботьтесь о звуковой карте. Надо же получить от системы то, для чего она предназначена.