Все это при помощи разъемов или без них устанавливается на материнскую плату, на которой находятся процессор, оперативная память и набор микросхем (чипсет), который и делает все, что было сказано выше. Периферийные устройства подключаются через собственные контроллеры, которые встраиваются на материнскую плату или находятся в самих устройствах.

В похожем на ящик системном блоке размещаются все составляющие детали компьютера. Однако прошли времена, когда корпус был серой безликой коробкой. Современные изделия отличаются не только цветом и формой передней панели и самого корпуса, но и имеют различные цветные вставки и даже рисунки. В особо продвинутых корпусах можно даже заменять лицевую панель — и тогда они могут служить деталью интерьера и даже украшением комнаты (рис. 2.2).

Рис. 2.2. Корпуса слева на право: Tower, Desktop (вверху), Slim (внизу) и Barebone

Можно сказать, что корпус — одна из самых важных деталей компьютера, которая определяет не только внешний вид системного блока, но и его функциональные возможности. Сейчас распространены корпуса типа Desktop и различные виды Tower (от Mini Tower до Full Tower). В основном, корпуса имеют вертикальное исполнение.

В последнее время начали получать распространение Barebone-системы. Это специализированный малогабаритный корпус с установленной материнской платой — он предназначен для быстрого сбора компьютера и нуждается только в процессоре, памяти и жестком диске.

Важность корпуса определяется тем, что в нем находится блок питания. В корпусах Mini Tower устанавливались блоки питания мощностью 200 или 230 WA. Сейчас нормой стало 300 WA, а для современных процессоров ставятся блоки питания на 350 или 400 WA. От этого зависит количество выделяемого элементами тепла, которое должен выводить из корпуса вентилятор блока питания. В правильно спроектированных корпусах и при правильном расположении разъемов устройств на материнской плате, вентилятор блока питания должен справляться с отводом тепла без дополнительных вентиляторов. Весьма актуально жарким летом, особенно если компьютер стоит в не кондиционируемом помещении.

Лучшими считаются корпуса A-Open, Enlight и некоторые другие. Если у вашего компьютера именно такой корпус, то вы будете иметь меньше проблем и сейчас, и в будущем.

Это вторая самая важная деталь ПК, которая, собственно, и определяет, тип вашего компьютера (а также является основой стабильности и производительности всей системы в целом). Сама материнская плата базируется на наборе микросхем — чипсете, обеспечивающем взаимодействие компонентов. Традиционно чипсет состоит из двух микросхем: северного и южного моста, хотя в чипсет может входить любое количество чипов.

Северный мост включает в себя контроллер памяти, который отвечает за системную шину и шину AGP. Если чипсет имеет встроенное графическое ядро, оно также интегрируется в северный моет. Обычно он снабжается более мощной системой охлаждения, что вызвано довольно высоким уровнем тепловыделения по сравнению с остальными элементами материнской платы. Южный мост обеспечивает связь с периферийными устройствами по шине PCI и содержит контроллеры жестких дисков.

Какие параметры надо учитывать при выборе материнской платы?

• Форм-фактор — тип корпуса, в который устанавливается плата: AT и Baby AT (меньшая длина платы); ATX и Micro ATX (меньшая ширина); NLX и FlexATX — малогабаритные платы.

• Тип модуля оперативной памяти: SIMM (для старых плат); SDRAM; DDR SDRAM; RDRAM.

• Системная шина для плат расширения (лучшая из находящихся на плате): ISA/EISA (для старых плат); VESA (VLB) — отсутствует, начиная с плат класса Pentium, которые выпускались только с PCI-шиной; PCI; AGP — новая шина, специально для графических видеоускорителей.

Но самое главное отличие — в классе устанавливаемого процессора, а иногда и разъема для него, так как не все они взаимозаменяемы. Pentium II и Pentium III выпускались в двух вариантах: для Slot 1 и Socket 370. Разъем процессора Socket 370 также имел отличия для Pentium II и первых Pentium III/Сеleron, последних Pentium III/Celeron с ядром Coppermine и более поздним ядром Tualatin. Современный Pentium 4 есть также двух видов — для Socket 423 и для Socket 478. Процессоры Athlon и Duron фирмы AMD сначала устанавливались в разъем Slot А, а после для них был разработан разъем Socket А. Для процессоров Athlon 64 применяется Socket 754/Socket 940.

Скорее всего, у вас компьютер с одним из трех разъемов Socket, упомянутых последними: с процессором Pentium III/4 от Intel или Athlon/Duron от AMD. Следующее по рангу из наиболее важных различий материнских плат (возможно, не для вас) состоит в установленных на них чипсетах.

Если двигаться дальше, то проще сказать, что материнские платы одного класса отличаются только дополнительными «наворотами». А их может быть очень много. От простейших — встроенных звуковой и видеокарты (рис. 2.3) — до контроллеров RAID-массивов, портов IEEE1394a (FireWire) и считывателей SMART-карт. Также существуют чипсеты со встроенными сетевыми картами и факс-модемами. Производители плат, очевидно, уже не знают, чем еще удивить потребителя.

Рис. 2.3. Материнская плата VIA Eden — встроено все

Получается, что различать платы остается только по фирме-изготовителю. Понятно, что фирмы первого эшелона, такие как ASUSTeK, ECS, Gigabyte и MSI всегда выпускают продукцию высокого качества. Но и остальные хотят получать свои деньги и стараются, чтобы их продукция была на высоте. Немало фирм, выпускающих материнские платы, на самом деле не имеют собственных производственных мощностей и размещают заказы на изготовление плат как раз у ведущих изготовителей, имеющих собственные заводы.

Чипсет — это набор микросхем, обеспечивающих работоспособность процессора и его связь с другими компонентами платы. Так как процессор нельзя напрямую подключать к периферийным устройствам (точнее, можно, но нежелательно), были созданы специальные устройства-микросхемы «обвязки» процессора. В первую очередь, для повышения нагрузочной способности шин процессора и согласования временных параметров. Потом добавились различные контроллеры: памяти, прерываний, портов ввода/вывода и другие, и этот набор назвали чипсетом.

Несмотря на то, что в каждом своем классе чипсеты отличаются весьма незначительно — буквально одной-двумя функциями, различия все-таки есть. Достаточно сказать, что в настоящее время для платформ Socket A (AMD — Athlon/Duron) и Socket 478 (Intel — Pentium 4/Celeron) существует около 40 чипсетов от разных производителей.

Раньше чипсеты выпускались многими фирмами: Intel, SiS, UMC, VIA, OPTi, Ali и т. д. Позднее одни не выдержали конкуренции, другие переключились на выпуск интегрированных чипсетов со встроенными графическими подсистемами. Сейчас на компьютерном рынке доминируют всего два производителя: фирма Intel — кому, как не ей, знать особенности своих процессоров, и фирма VIA. Интегрированные чипсеты уже выпустили два ведущих производителя видеокарт — ATI и nVidia. Их полностью достаточно для сборки качественного не игрового компьютера, но лучшими все-таки будут не они. Сегодня лучшими чипсетами для процессоров от AMD являются: VIA KT400 для Athlon или Athlon ХР; nForce3 Pro и AMD8000 — для Athlon 64. Для процессоров от Intel: VIA Apollo Pro266T и i815EP — для Socket 370; Intel 875/865 — для Socket 478.

Говорить о процессорах нужно в связи с материнскими платами. И не потому, что они взаимосвязаны, а потому, что каждому классу процессоров нужна соответствующая плата.

С появлением процессора i80486 DX2/66 началась эра умножения тактовой частоты ядра CPU. Число 66 обозначало частоту работы ядра процессора — 66 МГц, а цифра 2 — что использовался коэффициент умножения тактовой частоты системной шины 33 МГц. Эта традиция дошла до наших дней. Pentium 4 с частотой 1700 МГц использует системную шину с частотой 133 МГц и коэффициент 13, а Celeron 1700 МГц работает на тактовой частоте 100 МГц с коэффициентом 17.