— Можно вопрос?

— Пожалуйста.

— А почему многие поэты и писатели, выступая на литературных вечерах и по радио, плохо, вернее, уныло и однообразно читают свои собственные произведения?

— Это интересный вопрос, волнующий многих. Ответить на него можно следующим образом. Подавляющее большинство выдающихся поэтов и писателей были лучшими чтецами своего времени. Байрон, Пушкин, Диккенс, Лермонтов, Гоголь, Тургенев, Чехов, Есенин, Маяковский непередаваемо читали свои пропзведения. Об этом говорят многочисленные воспоминания их современников. Я думаю, что поэты и писатели, позволяющие себе выступать с унылым и однообразным чтением собственных произведений, просто не желают серьезно заняться художественным чтением. Хотя, если вы поговорите с некоторыми из них, то они вам скажут, что в однообразном ритмическом напеве, осуществляемом на одной ноте с подчеркиванием ритмических особенностей произведения, заключена особая поэтическая прелесть, недоступная рядовым слушателям.

— Есть еще вопросы?.. Кто хотел бы выступить? Желающих нет! Объявляется перерыв.

После перерыва состоялся концерт. Участники литературно-творческого кружка читали свои стихи и рассказы, а чтецы — стихи и рассказы советских поэтов и писателей. Два стихотворения, посвященные русскому языку, мы, по совету Ивана Яковлевича, переписали, чтобы использовать их на занятиях по практической стилистике.

Трудно сказать, что именно побудило Григория Пименова выступить на школьном собрании с речью о преимуществах игры в городки перед игрой в волейбол. Но факт остается фактом — речь была произнесена, и молодой оратор поплатился за нее горьким разочарованием.

Его просто-напросто освистали. Расстроенный и обескураженный, возвращался он домой, недоумевая, почему товарищи, у которых он пользовался уважением как лучший ученик школы, обошлись с ним так жестоко и несправедливо. Вдруг за его спиной раздался шутливый возглас: «О чем задумался, детина, о чем грустишь в ненастный день?» Григорий оглянулся и увидел директора школы.

— Стыдно, Николай Петрович.

— То-то и оно! Хорошо еще камнями не закидали.

— За что?

— За что, за что! За то, что говорить не умеешь. Да будь на твоем месте, скажем, ученик афинской гимназии — он бы такое слово, такую речь сказал в защиту твоего тезиса, что вся школа, как один человек, в городки играть стала.

— Что же делать, Николай Петрович?

— А вот что, — сказал директор, обнимая его, — приходи-ка ты завтра, после занятий, ко мне в кабинет, поговорим на эту тему.

На следующий день Григорий Пименов пришел в кабинет к директору не один. С ним пришло еще несколько старшеклассников, мечтавших научиться хорошо говорить, и беседа затянулась почти до самого вечера. В результате было решено создать в школе кружок ораторского искусства и пригласить в качестве руководителя известного в городе лектора.

Кружок начал работать в октябре месяце и сразу привлек к себе внимание учащихся. К концу полугодия в нем насчитывалось более 30 человек, с увлечением выполнявших все задания руководителя. .Программа занятий в кружке была построена таким образом, что она способствовала развитию всех качеств, необходимых хорошему оратору. Кружковцы занимались укреплением дыхания и голоса, совершенствованием дикции и произношения; работали над логической и образно-эмоциональной выразительностью речи; разбирали речи знаменитых ораторов, упражнялись в составлении и конспектировании собственных речей на самые разнообразные темы.

Одно из своих занятий в конце учебного года руководитель начал так: «Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы с вами начали овладевать одним из самых сложных и благородных искусств — ораторским искусством, но до сих пор еще ничего не знаем о том, как оно возникло и развивалось. Сегодня я хочу рассказать вам кое-что из истории ораторского искусства. Но прежде чем начать рассказ, я должен задержаться на вопросе, который мне часто задают: «Какое отношение имеет ораторское искусство к культуре речи?» Отвечу на него словами автора одного из известных пособий по культуре речи В. Г. Костомарова. Вот что он говорит по этому поводу: «Наука, занимающаяся вопросами подготовки к выступлению, поведением говорящего, его взаимодействия с аудиторией, не входит непосредственно в понятие «культура речи». Однако нельзя отрицать, что в широком смысле слова культура речи должна означать и знание красноречия, умение делать речь не только правильной и хорошей, но и выразительной, яркой, оригинальной и интересной».