— О, Создатель, как такое возможно! Лири! — Кир провел другой рукой по моей спине. — Лири… Моя Лири!

Князь в одно движение снял с меня платье, чтобы рассмотреть тело, отмеченное его печатью. Он целовал спину, живот, грудь, усадил меня к себе на колени и принялся расплетать волосы.

— Выйди вон! — Рявкнул он на кого-то, кто заглянул в шатер.

Наверняка, Реи решил, что, если крики смолкли, можно выносить мое бездыханное тело.

Наконец, Кир нашел спрятанную в волосах фигурку птички и задержал ее в руках.

— Я не могла уйти из этого мира, чтобы не взять чего-нибудь напоминающего о тебе, — объяснила мягко. Как же хорошо было рядом с ним.

— Кто бил тебя? — сквозь зубы процедил он.

— Никто.

— На твоем лице синяки, — князь провел теплыми ладонями по моим щекам. — Надеюсь, ты убила их. Почему не лечится?

Меня осенило. Кир пытался вылечить кровоподтеки, которых на самом деле не было.

— Это не синяки. Это краска, для лица. Называется косметика. Растеклась, пока я была в воде.

— Для чего тебе было нужно красить лицо?

— Чтобы быть красивой, — невозмутимо ответила.

— Лири, как с этим на лице можно быть красивой? — искренне удивлялся мой князь. Вдруг разговор получил неожиданное продолжение. — Я накажу тебя за то, что ты бросила своего мужа, — холодно прибавил он.

— Тогда я не знала, что ты мой муж. Я думала, что тебе будет без меня лучше, чем со мной! Да что там тебе! Всему княжеству Илиар будет лучше, если я покину тебя! — С жаром говорила, а Кир с невозмутимым видом расплетал мои волосы, и, кажется, облегчённо выдохнул, когда понял, что длина моих волос осталась прежней.

— Обычай предписывает наказать жену, которая покинула своего мужа, — спокойно повторил он.

— А я точно твоя жена? — поддела его.

— Больше никогда не смей сомневаться в этом! — Зарычал он.

— Но Создатель!

— Не спорь со мной, жена, — сказал он с серьезным видом, но я видела, как уголки его губ дрогнули в улыбке на слове «жена».

Затем Кир накинул на меня свой плащ и вышел из шатра. Воспользовалась моментом и разглядела себя в зеркале: действительно тени и тушь потекли, от чего казалось, что у меня на лице синяки. Потом сцапала кусок мяса из блюда на столе, завернула его в лепешку, выпила вина. Как же я проголодалась!

Вскоре князь вернулся с еще одним блюдом с фруктами. Следом за ним шли дружинники, они катили небольшую широкую бочку, следом принесли воду и наполнили ее.

— Обычай предписывает князю купать свою княжну, — пояснил Кир.

Купание, так купание. Сейчас я выглядела хуже, чем когда он купил меня на рынке. Только почему за время, что я его жена, он меня даже не поцеловал ни разу в губы? Это и есть наказание?

Князь снял с меня плащ и действительно вымыл в бочке с водой. Было не совсем удобно, и я надеялась, что он меня приласкает после этого, но мой муж даже не коснулся меня.

— Как ты меня накажешь? — спросила, когда Кир вытирал меня после купания.

— Я еще не решил. Но твои крики должны слышать мои дружинники. Я должен быть строг со своей женой, если она того заслуживает. Ты заслужила. Ты сыта? — Кивнула в ответ. — Жена, иди на ложе.

Жена… До чего необычно!

Легла, а Кир стоял и смотрел на меня, немало смущая происходящим. И дело не в том, что я лежала обнаженной, а в том, что не знала, что он будет делать сейчас. Становиться на колени? Еще в тот раз он дал понять, что не ждет от меня такого поведения.

— Прошу тебя, Кир, иди ко мне, — протянула к нему руку.

И он рванулся ко мне, снимая на ходу одежду.

— Я думал, что умру от тоски, — стонал он. — Ты заставила думать, что тебя нет в живых.

— Я приму от тебя любое наказание, муж, — потянулась за поцелуем. И к своему удивлению получила его.

А потом Кир сделал, как и обещал — наказал меня так, что это было слышно дружинникам. Он изводил меня ласками, доводя до криков. Если в нашу первую ночь он был нежен, как весенний дождь, то сейчас был словно летний ливень с грозой. Он давал мне отдохнуть, как только я начинала шевелиться, Кир снова погружал меня в водоворот наслаждения.