- Видите ли, уважаемый Эстебан, - потянул с легкой улыбкой Владимир, - Есть методы контроля ткущих и помимо химии!

…

Здание резиденции, разгромленное во время недавнего штурма, все еще ремонтировалось, поэтому временно администрация клана переехала на Малую Дмитровку, заняв часть помещений префектуры Центральной директории.

Лоренца погибла, погребенная под лестницей, поэтому теперь стойку ресепшена у кабинета верховного понтифика занимала новенькая девушка. Вампирка была молодой, очень ответственной и очень испуганной оказанным высоким доверием, большую часть времени она сидела тихой и незаметной мышкой, с головой уйдя в работу.

Лина ей приветственно кивнула головой, но уверенно прошла к двери кабинета, дважды постучала и, чуть приоткрыв, заглянула внутрь.

Понтифик был занят. Перед ним сидели, рассматривая документы, Матвей и Инквизитор, последний как раз прервал свою речь и оглянулся. Девушка, извинившись за вторжение, сразу же закрыла дверь.

Раз Мих здесь, значит, Тамара тоже приехала в резиденцию. Лина решила найти подругу и поболтать с ней, пока понтифик не освободится.

Телепатку она нашла в кабинете Паноптикума, та сидела за компьютером и строчила что-то на клавиатуре, посматривая в монитор и сверяясь со своими записями в блокноте.

- Уже вернулись? - весело спросила Лина у подруги.

Та лишь подняла глаза к небу.

- Лучше бы не возвращались, вечером снова уезжаем.

- Куда на этот раз?

- В Красногорск. Там вроде как пришлого поймали, разбираться будем.

Тамара была бледной и уставшей. Под глазами темные круги, шикарные густые волосы, обычно распущенные, собраны в низкий хвост. Эффектные короткие юбки и полупрозрачные блузки сменили водолазка и потертые джинсы.

- Ну как ты? - Лина участливо поинтересовалась.

- Вымоталась, - честно она ответила, - Не могу так больше уже. Как Агнешка это выдерживала, не представляю!

- Она была сильной, - грустно вспомнила девушка погибшую телепатку.

- Лин, поговори с Марком, пожалуйста, - тихо попросила ее Тамара, - Пусть он найдет мне замену. Я чувствую, что еще немного и свихнусь от этой крови и сумасшествия.

- Я поговорю, - пообещала Лина.

Ей и самой было бесконечно жаль подругу. Тамара до гибели Агнешки работала на мирных переговорах, являясь советчицей и помощницей верховных понтификов. Веселая, бодрая и жизнерадостная девушка, вечная оптимистка, сейчас она представляла собой жалкое подобие яркой кокетки, которой была раньше.

- Что сегодня-то было?

- Да, - отмахнулась телепатка, - Ломать мозги пришлось. До сих пор голова гудит.

- Ломать? - удивилась Лина.

- Вампир знал, что Мих меня привезет, вот и выстроил защиту.

- Как это?

Тамара пристально и оценивающе взглянула на подругу.

- Я могу показать. Артем мне еще Зеркало не ставил, так что я открыта для работы.

- Да ты просто на словах объясни, - пожалела Лина подругу, - Ты ведь устала.

- Ничего, хоть вот от этого отвлекусь, - она кивнула на монитор. Судя по всему, писала отчет для Инквизитора.

Лина кивнула.

- Ну, если ты этого хочешь….

Тамара взяла соседний стул и поставила перед собой, усадила туда подругу.

- Для начала тебе надо представить перед глазами стену. Какую хочешь — кирпичную, железную, хоть из стекла или растений. Главное, чтобы она была монолитной и очень прочной. Я попробую прочесть твои мысли, а ты держи в голове эту стену и думай только о ней. Стена будет защищать от моего сканирования.

Девушка сосредоточилась. Стену-то возвести несложно, но телепатическому сканированию Лина подвергалась лишь раз и по собственному желанию. Ей было сложно представить, как можно не пустить в свой мозг телепата.

Стена, стена… Что же представить?

Девушке на ум пришла сплошная ограда из железобетона с ромбической вырезкой изразца. Тяжелая, прочная, непробиваемая. Раньше из таких бетонных плит вокруг государственных учреждений возводили забор.

Именно ее и представила Лина, стараясь держать перед глазами, как посоветовала телепатка.

Тамара положила свои ладони на виски девушки и сосредоточилась.

Легкое перышко коснулось бетонной стены. Лина его не увидела, лишь почувствовала едва ощутимо, как будто зуд при легкой щекотке. Перышко усилило нажим и попыталось продавить стену. Не получилось, бетон был крепким и нерушимым. Вдруг перо сменилось острым клинком, он вонзился в стену и начал ее крошить, выпиливая в ней дыру. Острая точечная боль, как от иголки, пронзила правый висок. Лина вскрикнула.

Давление моментально прекратилось и клинок исчез.

Тамара опустила руки и улыбнулась:

- Ну вот, теперь ты знаешь, как можно защититься от сканирования.

- Больно было, - пожаловалась девушка ей.

- Ага, больно, - та довольно ухмыльнулась и снова на миг стала той Тамарой, которую она знала, - А представляешь, что испытывает человек, если я не прекращаю ломать стену?

Они еще немного посидели - поболтали, вспоминая прошлое, обсуждая настоящее. Бросив ненароком взгляд на часы, Лина спохватилась, что время уже позднее, и убежала к понтифику.

Телепатка с улыбкой посмотрела ей вслед.

Хорошая она все-таки девушка, эта ткущая. Порой бестолковая и неуверенная, но доброжелательная и очень милая.

Тамара вспомнила, как Гай, погибший верховный понтифик, приказал ей втереться в доверие к новой менталке Паноптикума и держать ее под контролем, сразу же объяснив, кем именно является новенькая и почему одной из сильнейших телепаток клана поручается такое сложное дело.

Кто ж знал, что Лина в итоге станет ее хорошей подругой и без всяких приказов высших?

…

Женщина отпила маленький глоток, с наслаждением смакуя во рту дорогое вино.

- Хорошее вино, Владимир, знаешь, чем угощать!

Господарь уселся рядом с ней на диванчик и с укором потянул:

- Лавиния, Лавиния! Мы же с тобой так давно знакомы!

- Ну да, ну да, - с рассеянной улыбкой подтвердила женщина и отставила бокал на столик.

Владимир с довольным видом смотрел на нее.

Она была хороша, чудо как хороша: изящные черты лица, огромные черные, манящие глаза, густые кудри цвета воронова крыла. Фигура великолепная — высокая грудь, узкая талия, стройные бедра. Лавиния была уже в возрасте, но инициальное клеймо давало ей дополнительных сто лет жизни, не старея, и женщина вовсю пользовалась этим преимуществом. Вот и сейчас господарь румынского клана с удовольствием разглядывал глубокое декольте корсажа, почти полностью открывающее грудь. Мужского внимания Лавинии всегда было мало, но Владимиру ничего в этом плане не светило.

- Малыш, я обдумала то, что ты предлагаешь. Все ничего, но где уверенность, что она все сделает правильно?

Владимира аж перекосило от такого детского обращения к нему, но он постарался ничем не выдать своего негодования.

- У нее не будет другого выхода, - он пожал плечами и встал с диванчика. Все желания, что он испытывал к этой женщине, мгновенно испарились после ее обращения.

- Выход у нее всегда будет, а остановить я это не смогу! - она допила вино до конца.

- А это и не нужно, дорогая моя! - Владимир ослепительно улыбнулся, - Для этого у меня есть другие люди! Или ты за свои столь долгие годы никак не привыкнешь к тому, что я ничего на полпути не бросаю?

Напоминание вампиром о ее настоящем возрасте было крайне неприятным, женщина сразу почувствовала себя глубокой старухой, которой в принципе и являлась. Лавиния скрипнула зубами и сжала ножку бокала чуть сильнее, чем надо было. Стекло хрустнуло и осыпалось на пол мелкими осколками.

- Ах, как я неосторожна! - Женщина фальшиво запричитала, собирая изящными пальчиками крупные стекла.

Господарь зло следил за происходящим. Бокал был из дорогого богемского стекла, из редкой коллекции, и теперь весь комплект можно было выкинуть на помойку, без одного бокала это уже не набор.