Услышав, по какому поводу гемофаг понтифика посетила пансион, Алексей развел руками.

- Мы ничем не сможем вам помочь, Алина. Наш мастер, к сожалению, был пару дней назад направлен в клинику Назарова.

- Клинику Назарова? - Лина отвлеклась от разглядывания кабинета куратора и перевела вопросительный взгляд на Матвея. Тот, услышав это, выругался сквозь зубы.

- Это специальная лечебница для менталов…, хм, вышедших из строя, - вампир сумел подобрать не такое резкое слово, как хотел изначально. Известие о сумасшествии старого мастера его не на шутку встревожило. Это так не вовремя!

- Надолго он лег на лечение?

Алексей хмуро посмотрел на заместителя понтифика.

- У него прыжки шли каждые две с половиной минуты. Сам решай, надолго ли?

Матвей изумленно поднял брови.

- А что ж раньше то…?

- А вот! - развел руками куратор.

Вампир снова грубо выругался, вызвав крайне недовольный взгляд Лины.

Он даже не подумал извиниться. Не до сантиментов сегодня.

Такие частые прыжки часовщика говорили только об одном: выбраться из клиники у мастера времени нет шансов вообще.

Алексей заходил по кабинету взад-вперед.

- Думаешь, я доволен этим? - он обращался только к Матвею, - Нам самим опытный часовщик нужен позарез. У меня тут девочка есть, а ее теперь обучать некому.

- Сильная девочка?

Куратор качнул головой:

- Достаточно.

- И что теперь делать? - привлекла к себе их внимание Лина.

Мужчины переглянулись, Алексей вздохнул, а Матвей потер переносицу.

- Нужно обращаться к другим кланам, - решил куратор, - Ни у нас, ни у заграничных нейтралов нет опытных мастеров времени, согласных сюда приехать.

Алексей знал, что говорил. Он уже посылал запросы другим Гильдиям с просьбой предоставить ему для обучения юной часовщицы своих мастеров. Все отказали. Собственно, мужчина не мог их упрекать в этом. Прошедшая недавно война напугала всех и, получая очередной отказ, Алексей так и видел сквозь строки опасение, не перешла ли эта война из открытых противостояний в тайную партизанщину? Хотя, конечно, официальные ответы сопровождались железобетонными аргументами, что данный мастер ушел на покой, сильно занят, не берет на обучение детей или отказывается выезжать из страны.

А девочке надо как можно быстрее начать обучение. Видя, что происходило в больнице, куратор понял, что у Маши большой талант, и чем дольше он его игнорирует, тем больше будет сложностей.

- К другим кланам, говоришь? - Матвей прищурил глаза.

Это абсолютно не входило в планы понтифика.

Другим кланам придется давать объяснения, почему вдруг москвичам понадобился часовщик. И если просьбу нейтралов объяснить можно легко, то прыжок с гемофагом понтифика в определенный день официальному объяснению не поддавался. Особенно учитывая, что Лина до постановки Печати была ткущей, а прыжок должен быть в день, когда она официально уже стала гемофагом. Это все повлечет за собой те вопросы, на которые ни сам понтифик, ни его заместитель, ни тем более Лина отвечать не хотели.

Потому что лишь единицы знали, что Лина сохранила свои способности.

И Алексей был из тех единиц.

А также он прекрасно понимал, что сотрудничество с кланом, пусть даже и несанкционированное Владиславом, дает шанс использовать бывшую ткущую по прямому назначению, а это открывало довольно интересные перспективы в будущем. А значит, помогать вампирам он будет в любом случае на свой страх и риск.

- Ты уже думал, к кому можно обратится? - задумался Матвей.

Куратор кивнул.

- Да, кандидатов-то немного. Нам ведь тоже не абы кто нужен. Мастер должен быть опытным…

- И мощным, - закончил его мысль вампир, поняв, о чем тот говорит, - Да, таких персон маловато.

- Если говорить точнее — пятеро.

- Африканец?

- Нет уж, - поморщился Алексей, - Я знаю Мунаша, он слишком любит маленьких девочек.

Матвей кивнул с пониманием. Рисковать не стоит.

- Тогда Ахмед? - предложил Алексей, - Он как раз подойдет.

Настал черед морщиться вампиру.

- А с ним приедет сюда Мустафа, он же опекун. Мне его и в Крымскую хватило по горло.

Лина молча сидела и слушала, как вампир и маг перебирают имена, словно яблоки в магазине. Этот с бочком, этот с душком, а этого вообще пора в мусорный ящик.

- Тогда остаются Скандинавия, Испания и Греция, но последние две точно отпадают. Александрос уже задавал некоторые вопросы Марку по поводу его подопечной.

Девушка удивленно вскинула голову.

- Что?

Марк ей не говорил о своем разговоре с главой европейского клана. И даже не заикнулся, что кто-то начал задумываться о мотивах Гая, связавшего такую сложную интригу, как создание из обычной менталки полубессмертного существа. Матвей отмахнулся, это сейчас было не важно. Лина попыталась еще раз привлечь его внимание, но вампир упрямо этого не замечал.

- Согласен, остается только Элсбет, в скандинавском клане именно она курирует вопросы менталов. Значит, будем разговаривать с ней.

- Эрик с ней не заявится? - опасливо поинтересовался Алексей.

Глава скандинавского клана слыл мужчиной наглым и умеющим подобрать не только, что плохо лежит, но и что вообще появилось у него перед глазами. Не стоило лишний раз светить перед ним неоперившимися птенцами “Радуги”. Мало ли.

- Вряд ли, у него сейчас своих забот хватает.

…

Алексей решил проводить своих гостей до машины. По дороге к дверям корпуса у вампира с куратором завязался неспешный разговор о работе нейтралов и вся группка остановилась, так и не дойдя до выхода.

Матвей только собрался ответить Алексею на заданный вопрос, когда заметил подходящую к ним молодую девушку - очаровательную молодую особу, стройную, хрупкую блондинку с короткой стрижкой и удивительно красивыми серыми глазами. Одетая в светлый джемпер и прямую черную юбку до колен, она представляла собой типичного учителя: строгая и интеллигентная.

Куратор обратил внимание, что вампир смотрит куда-то мимо него и обернулся.

- Ааа, Елизавета Сергеевна, добрый день! - поздоровался он с учительницей, - Вы что-то хотели?

- Да, Алексей Петрович, мне бы с вами обсудить пару вопросов, когда это можно сделать?

Лиза впервые окинула извиняющим взглядом всю компанию и чуть не ахнула. На нее с улыбкой смотрела та самая девушка, с которой она недавно столкнулась в книжном магазине.

- Ой, а ведь мы с вами встречались, верно? - удивилась Лиза.

- Верно, - кивнула та в ответ и протянула руку для приветствия, - Не знала, что вы тут работаете.

- Вселенная - маленькая, - улыбнулась ей учительница.

Слушая щебетание девушек, Матвей продолжал с улыбкой разглядывать незнакомку. На самом деле очень хороша. Чем-то напомнила Магдалену, хотя не так роскошна, изящна и утонченна.

А еще вампир обратил внимание на то, каким взглядом куратор следит за молодой девушкой, как непроизвольно улыбается, если улыбнулась она, и хмурится, если Лиза скажет что-то серьезное.

“Да он влюбился!”, - понял вампир и ехидно поднял бровь.

Лиза заметила это, перевела на мужчину взгляд и замолчала от неожиданности.

Тот самый, про которого Сережа Евсеев сказал “упырь”. Неужели действительно - упырь?

Но как же он красив! Чуть выше Лизы ростом, светло-русые волосы небрежно растрепаны, карие глаза смотрят с ехидцей. Точеные скулы, брутальная, модная сейчас, небритость, красивые губы. На них Лиза остановила свой взгляд и почувствовала, что ей вдруг стало очень сложно сосредоточиться на том, что спрашивала в этот момент Лина. Она лишь смотрела, не отрываясь, на мужчину, и никак не могла наглядеться.

Матвей широко улыбнулся в ответ, прекрасно поняв, какую реакцию вызвал у девушки.

Алексей нахмурился, глядя на вампира, и недовольно бросил учительнице:

- Елизавета Сергеевна, если это не спешит, то, может, перенесем разговор на завтра?