- Подожди немного, у тебя скоро тоже будет. – Рявкнула в ответ.

- Ну уж нет, дорогуша. Пора бы немного расслабиться. За всеми не угонишься. Давай по порядку: Катька твоя по уши влюблена в Дамиля, это взаимно, а он не мальчик, решит и свои, и ее проблемы. Волк под контролем Катерины, в тоске за прошлой жизнью он дает ей силы бороться. Ленка твоя полностью наслаждается ситуацией, упиваясь новой силой, и в ее же интересах держать при себе маленький недостаток покорности Маку, который заметь, вполне стабилен. Эйдан не причинит боли Филии, ты сама уже поняла, что именно он к ней испытывает. Вик с Ирис сами разберутся в своих отношениях, он присмотрит за девушкой, не сомневайся. За бабулькой следит Вовка, хранители никуда не денутся – в их расположении вечность, как и в твоей. Каю мы поможем, дай время. Туман очень быстро пополниться – в этом не сомневайся, во все времена у власти есть оппозиция. – Коварно ухмылялся Крон. – Маришку ищет сам Ноа. Что же касается твоей сущности – скоро и хранители признают нас, уж поверь.

- С твоих слов, так не о чем вообще волноваться.

- Пора тебе милая немного расслабиться. Может, забыла, но у тебя завтра День рождения. Хотя, по-моему, смертные придают этому событию слишком много значения.

- А ведь и правда, первый раз забыла подобное. Вот только теперь это уже не важно. Мой настоящий День рождения – день, когда родилась бессмертная полукровка.

- Сомневаюсь, что твои друзья того же мнения. – Хмыкнул Крон, словно зевая. - У меня, кстати, есть подарок для тебя.

- Ну, ради этого стоит отметить.

- Не забудь стащить из погреба бутылочку чего-нибудь покрепче, мне нравиться чувство опьянения.

- Кто бы мог подумать, что великий властелин времени потенциальный алкоголик. – Хохотала, не сдерживаясь.

- Ух, ты только посмотри, кто устроил игру в салочки!

Под покровом наступающей ночи Катька вместе со своим волком вихрем пронеслись в сторону леса.

- Песик проголодался. – Протянула ухмыляясь. – Видимо к столу на ужин Марго подаст мясо.

- Ставлю на кролика. – Завелся Крон.

- Сомневаюсь… скорее волчье мясо.

- Думаешь, зверушка каннибализмом промышляет?

- Посмотрим. – Улыбнулась, отчего-то уверенная в победе.

- Ну что, ты всех предупредил? – Бросила дворецкому, склонившему голову предо мной, что начинало раздражать. Он не смотрел в глаза, а ведь именно они – зеркала души, не так ли?

- Все предупреждены, госпожа. – Сдержанно кивнул Даниил.

- В точности, как я просила? – Намеренно уточнила, все еще переживая о благополучии бабушки.

- Как вы и просили, я уведомил о незамедлительной кастрации всех, посмевших пустить их гадкие слюни на драгоценную кровушку вашей бабушки, и также добавил, что если они не будут держать свои грязные лапы на расстоянии от нашей важной гостьи, то вы с удовольствием отведаете их жалкие душонки на ближайшей трапезе. – Серьезно доложил вампир, стараясь сдержать дрогнувшие в улыбке губы.

- Знаешь, мне определенно нравиться твой подход. – Улыбнулась дворецкому, поправляя парик и мешковатые одежды. Вовка все еще не возвращался, а значит, бабушка продолжает сопеть на кровати, куда впоследствии ее перенес Кай. Хвала телепортации и червячной ауре!

До рассвета оставались считанные минуты.

- Все знают, как себя нужно вести? – Протянула Даниилу, понимая, что маскироваться и притворяться придется всем обитателям дворца.

- Да госпожа, мы приняли меры предосторожности.

- Смертные здесь? – Вздохнула, намекая на прислугу, болтающуюся по замку, словно стая муравьев.

- Уже прибыли. Мисс Моргана распорядилась так же о поварах.

- Даниил, скажи, все они сервы?

- В основном. Также некоторые господа привели своих ламаров. – Кивнул дворецкий, напоминая, о всех особенностях их извращенных отношений. Хотя, лучше уж пить кровь у одного смертного, чем испытывать неутолимую жажду, в попытках контролировать каждый свой шаг, каждый вздох, и не напасть на всех повстречавшихся людей. Раньше я не замечала, сколь хрупки человеческие тела…, сколь приятны на вкус…

Тряхнув головой, возвратила мысли в текущий момент, повернувшись к Даниилу.

- Как тебе? Думаешь, прокатит? – Закусив губу, ждала ответа, представив оценивающему взору вампира дешевую маскировку. – Только честно. Если она что-то пронюхает, нас всех тут снесет ураганом, поверь.

- Вы совсем на себя не похожи. Прошу простить за столь откровенный ответ, но вы напоминаете зубрилку, хотя даже это не скрывает вашего величия и прелести.

Немного опешив, подумала, что это достойный ответ для не слишком достойной меня. Хотя, признаюсь, лесть была приятной. Наверное, мы с ним и вправду поладим.

- Спасибо. Зубрилка – то, что надо. – Повторила, разглядывая себя в зеркале. И вправду, не похожа на себя… на себя настоящую, на полукровку, которой теперь являлась.

В отражении стояла девушка, которой я когда-то была. Глупый парик, глупая одежда, и такой же дурацкий вид. Подделка. Только для чего это все? Для того, чтобы скрыть себя истинную от единственного родного человека на земле? А ведь она все равно заметит…

Что-то внутри словно сжалось, дрогнуло и, схватив парик, я швырнула его в дальний угол комнаты, в панике стаскивая балахон, сбрасывая маски одну за другой.

Гнусная ложь! Жалкое вранье! Кому? Бабушке? Да она наверняка все заметила еще на вокзале!

Я изменилась. Навсегда. Так почему же я кроюсь? Почему прячусь и веду себя словно провинившийся ребенок?

- Прошу простить, если мои слова причинили вред и задели вас. – Осторожно выдавил Даниил, медленно пятясь в сторону двери.

- Это не твоя ошибка. Я во всем виновата… Жаль, что не могу ей врать, правда… - Опустив голову, глубоко вдохнула, успокаиваясь.

Все будет по прежнему, но скрывать изменения я не намерена, по крайней мере во внешности. Бабушка не узнает о личине вампира или хранителя внутри ее любимой внучки, не узнает о бессмертии, не узнает о войнах и мире, где ей нет места. Я втяну клыки и когти, заставлю каждого из обитающих здесь держать рот на замке, но пряча лишь то, что может ей навредить, не более.

- Так вы выглядите гораздо лучше. – Улыбнувшись, позволил себе Даниил, впервые свободно глядя прямо в глаза.

- Ты не так прост, правда? – Скорее констатировала факт, чем спросила. – Я не хочу держать в тайне происшедшее, но всему есть предел, правда? Она скорее всего испугается этих глаз…

Этих глаз, и того что они таят…

Зажмурившись, я мысленно ругала зверя, что окрасил их белым.

- Верни мне их немедленно, слышишь? – Рычала долбанному божку, что явно позволил себе вволю выспаться. Забыв о Динииле, и не заботясь о его перепуганном виде, крикнула Крону. – Исправь!

- Какой смысл? Они все равно будут белеть при каждом всплеске твоих эмоций. А значит – постоянно. – Ворчал потревоженный сосед.

- Сделай это! Немедленно! – Рявкнула в ответ, начиная впадать в ярость.

- Как хочешь. Но если не успокоишься, толку не будет. – Буркнул Крон, затихая.

Подойдя к окну, всматриваясь в ближайшее наступление рассвета и глубоко дыша, пыталась успокоиться.

- Даниил, мне понадобиться помощь сегодня. Выспишься в следующий раз, ладно?

- Как скажете. – Бросил дворецкий, немного заикаясь, но довольно улыбнувшись.

- Вижу, тебе понравилось бодрствовать днем. – Обернувшись, кивнула все еще растерянному бессмертному, со стороны которого было весьма мудро не замечать моего безумия.

- Вы делаете бесценный подарок, даря день. Но это слишком сильно пугает меня.

- Почему же?

- Сотни лет ночи… я давно отказался от света солнца и теперь боюсь привыкнуть, боюсь вспомнить, что значит жить по-настоящему. – Уныло улыбнулся вампир, глаза которого сверкнули знакомой усталостью. Века сказывались на бессмертных, и не каждый мог сохранить способность радоваться времени и бесконечности.