- Потерпи милый. Все гораздо хуже, чем я думала. – Бормотала оторопевшему вампиру, глаза которого все еще сияли звериной дикостью и злобой смешанной со страхом. – Доверься мне. Один единственный раз. Хочу кое-что попробовать.

Мак все не отводил взгляд черных глаз, впиваясь в мое лицо, будто заглядывая внутрь, ища доказательства обмана или намек на предательство. Но, видимо сдавшись, закрыл глаза.

- Будь осторожна ведьма, я не так слаб, как тебе кажется. – Рыкнул вампир и будто застыл. Неужели покорился? Хотя кого я убеждаю – это невозможно.

Обхватив руками голову парня, потянула все нити, словно магнит, заставляя их извиваться и разрываться на части в попытках ускользнуть. Острые потоки силы лились навстречу черным паразитам, впиваясь в них, разрывая и разрушая слизкие существа.

Тихий стон разрушил тишину, глаза дрогнули и вампир заснул, словно младенец.

Тихие шаги Кая оборвали робкое молчание.

- Что ты сделала? – Взволнованно протянул бессмертный, округлив в ужасе глаза.

- Вылечила его… надеюсь. – Фыркнула в ответ и поднялась с пола, покосившись на Лену. – Полагаю, им обоим стоит отдохнуть.

Кай недоверчиво взглянул в мое лицо, и, успокоившись, кивнул. Бережно подняв друга на руки, умостил его в ближайшее кресло.

- Нужно отыскать Маришку. – Без предисловий начала, обращаясь к вампиру. – Займись этим.

- Я не думаю…

- И не надо. – Раздраженно прервала наверняка длинную тираду об ошибочном решении. – Просто найди ее.

- Как скажешь. Но и ты не забывай об обещании. – Нахмурился вампир, прежде чем покинуть замок.

- Как же тут, забудешь! – Бормотала под нос, вспомнив о Лече, и стараясь успокоиться. Подняв голову, я обратилась к все еще парящему над головой призраку. – Присмотри за ними. Как только начнут просыпаться, мигом сообщишь, понял.

Вовка кивнул, улыбнувшись, и опустился на пол, возобновляя имитацию настоящей походки. Тренируется, Каспер, чтоб его.

Ощущая легкую слабость от потери сил, хотелось зарыться в одеяло и не высовывать нос, вот только нерешенных вопросов, казалось, хватало по горло. И опустив взгляд глубоко в пропасть, бросила импульс энергии, ударив им в спину Дамиля. Нечего рассиживаться. Пора приниматься за дело. У нас ведь банкет намечается, как-никак.

Час спустя весь замок кипел жизнью и кишел смертными. Особо приближенные сервы шныряли из угла в угол с вампирской скоростью, наводя порядок и чистоту под грозным руководством Марго, взявшейся превратить пустующее здание в опрятный уютный уголок. Запыхавшиеся рабочие то и дело бросали благоговеющие взгляды на вампиров, останавливаясь перед каждым и не уставая кланяться им, словно божествам. Чертовы фанатики, все больше начинали раздражать своей покорностью и странной зависимостью от бессмертных. И сейчас, сидя в кресле собственной комнаты, я удивлялась, что именно им, да еще с легкостью, удалось заставить меня забиться в угол собственной комнаты. Острый слух то и дело улавливал десятки брошенных вопросов, о том, кто же этот новый глава клана, удивленные возгласы, когда они узнавали, что им стала женщина, и последующая волна расспросов обо всем, что только могло в голову взбрести. Их любопытство подогревало мое уединение в комнате и отсутствие нескольких избранных старейшин.

- Только не говори, что надеешься остаться незамеченным?! Хватит таиться, Дамиль. – Буркнула, улыбаясь, из-за спины хранителю, застывшему в дверях залы. Тихий хриплый смех донесся за плечами.

- Хотелось проверить твои охотничьи инстинкты.

- А не боишься? Может, ученик уже давно превзошел учителя? – Хохотнула в ответ.

- Ну, это вряд ли. – Наигранно напыщенно протянул Дамиль.

- Ты прав. А я уж начала думать, что ты до весны не выйдешь из своей берлоги.

- Отчего же, мне и самому надоело прохлаждаться под землей.

- А я-то думала, это мой пинок под зад тебя воскресил. - Подмигнула хранителю, не сдержав улыбку. - Что ж тебя так задержало?

- Ммм, я все думал, когда же ты начнешь свои издевки. – Ухмыльнулся хранитель, опускаясь в кресло напротив.

- Надеюсь, ты должным образом позаботился об этой маленькой пиявке? – Намекая на благополучие Катьки.

- Можешь не волноваться. – Устало улыбнулся хранитель.

- Дамиль, ты уверен, что сделал правильный выбор? – Осторожно протянула, боясь вспышки гнева со стороны бессмертного. – Она не похожа на вас, мы убийцы и не особо ценим жизнь, как и все, что так дорого хранителям. Это будет сложный путь…

- Майя, она - МОЯ. Маленькая вампирша воскресила во мне способность чувствовать. Это сродни второму рождению, и гораздо важнее всего, что было до нее. Это чудо, что я смог вновь испытать подобное.

«Вновь?» - невзначай брошенное слово заставило мысли роиться в голове, напоминая, что у всех нас есть прошлое, а у бессмертного, прожившего тысячи лет, оно наверняка громадное.

- А как же твои обязанности хранителя?

- Силы все еще со мной. Я нарушил закон своих братьев, но не закон природы, ей я буду служить всегда.

- Ладно, оставим. Дамиль, замок кишит маленькими паразитами, будь добр, скажи, что Катерина не намеревается избавить нас от них. – Улыбнулась, надеясь на ее выдержку и терпение перед запахом свежей крови.

- Волк немного нервничает, но не стоит беспокоиться, она в порядке и не будет высовывать нос, пока люди не исчезнут, а животное без хозяйки не двинется с места. – Вздохнул хранитель, откинувшись удобнее.

- Ой, только не говори, что ревнуешь к волку. – Не сдержавшись, расхохоталась над удрученным бессмертным.

- Я бы на твоем месте не заострял. – Ухмыльнулся Дамиль, наигранно хмурясь.

- Как скажешь. - И не стараясь подсластить пилюлю, бросила. – Чем собираешься заняться?

Былое веселье мигом слетело с лица хранителя, возвращая нас обоих в реальный мир.

- Я бы хотел остаться здесь, если не возражаешь… - Осторожно начал бессмертный.

- Конечно, оставайся! Это твой дом, и всегда будет. – Кивнула в ответ, наблюдая, как легкое удивление прокатилось по его физиономии, заставляя в свою очередь нахмуриться. – Отчего-то мне кажется, ты ждал иного ответа…

- Не был уверен, что мне все еще здесь рады.

- Странного ты обо мне мнения, Дамиль. Я похожа на варвара?

- Прости. – Виновато протянул мужчина, вздохнув, словно набираясь смелости, и продолжил. – Что ты намереваешься делать с Катериной.

Прямо и прозрачно. Конечно, я понимала, к чему он клонит.

- Не буду таить, мне чертовски не нравиться то, как сильно мы зависим друг от друга. Это проблема, Дамиль. Ее существование опасно для меня. И надо бы это исправить. Вот только она моя подруга. Так что не все так просто, как хотелось бы.

- А если я пообещаю, что она не доставит проблем…

- Дамиль, мы оба знаем, что судьба – вещь непредсказуемая.

- А если она согласиться служить тебе всю жизнь?

- Она уже согласилась, когда умоляла сделать ее вампиром, потом, когда я спасла ее мать, после, когда просила оставить ей жизнь. Она моя должница.

- Майя, я не отдам ее тебе! – Начинал злиться хранитель.

- Дамиль, Катя уже принадлежит мне. Ее судьба и жизнь полностью зависят от меня.

- Я не могу допустить ее смерти, ты же понимаешь? Я сделаю все, чтоб освободить ее.

- Не могу понять твоего беспокойства, хранитель. Катька - моя подруга, и убивать ее я не намерена. То, что она - моя слабость, лишь делает ее существование более важным. И теперь я ни на шаг не отпущу ее от себя, как бы далеко она не телепортировалась, мы ощущаем друг друга. Так что никуда ей от меня не деться…

- Так не пойдет, Майя, я тысячи лет ждал, пока нашел пару, и теперь так просто не отпущу. – Шипел хранитель, оголив клыки. А в тихом омуте и вправду черти водились.

- А я и не прошу, меня ее личная жизнь не касается. Но не собираюсь отпускать ее.

Аура хранителя на протяжении лишь одной секунду буквально взорвалась, заставляя кожу покрыться мелкими трещинами, как тогда, во время битвы.