- Почему здесь так темно и душно?

   - Ставни закрыты, - ответил Тигран.

   - Закрыты? - и в этом старческом голосе было столько удивленного презрения, что Тигран передёрнулся. - Прикажите открыть немедленно... или вы, милорд, намерены в ближайшее время овдоветь? Судя по состоянию герцогини, мечты могут осуществиться в скором времени.

   Тигран побледнел.

   - Вы в курсе, что она является моей пациенткой уже много-много лет. И такое состояние я вижу у неё впервые. Знаете, милорд, есть более гуманный способ избавиться от жены. Называется "развод". Не пробовали? Нет? Рекомендую попробовать,- Моро взял Манон за запястье, отчитывая пульс, недовольно покачал головой. - Вижу, что всё же выбрали криминальный способ.

   На недоумённый взгляд Тиграна, Моро кивнул на ставни. Герцог ругнулся и вышел из комнаты.

   - Девочка моя, как ты? - спросил Моро, низко наклонившись к её лицу, сжимая её ладошку.

   - Уже хорошо, - ответила Манон, пожав в ответ.

   - Расскажи мне вкратце, что произошло.

   Манон быстро поведала основные тезисы, пропустив интимные подробности, но старый лекарь и так догадался по тому, как она покраснела и замялась. Он возвёл очи горе, пробормотал: "Молодёжь...", и попросил продолжать. Манон подробно рассказала только про то, что произошло в камере. Как её воспоминание о Клоде, наслоилось на сегодняшнее пребывание в карцере. Моро задумался, пожёвывая тонкие губы.

   - Думаю, у тебя действительно случился нервный срыв. Я ожидал в ближайшее время нечто подобное и хотел с тобой об этом поговорить... Хорошо, что оно нашло выход таким образом. И нет трупов.

   - Вы же знаете, что я не кровожадна, - горько улыбнулась Манон.

   - В том-то и секрет, у тебя нет жажды крови как таковой. Ты профессиональный убийца, холодный и расчётливый в своей работе. Но эмоционально ты нестабильна, слишком впечатлительна и добра для убийцы. Твой психотип плохо укладывается в рамки того, что сотворил из тебя барон, хотя он очень хорошо научил тебя сдерживаться и контролировать эмоции и ситуацию. Рано или поздно конфликт должен был возникнуть...

   За окном послышался шум, снимали ставни. Моро подошёл к окну, распахивая настеж. Свежий поток вечернего воздуха хлынул в комнату, в воздухе пахло грозой.

   - Я сообщу Маркусу, что ты здесь, - Моро отмерил из мензурки в серебряную чайную ложку лекарство. - Открой ротик, глотай, не морщись, умница.

   - Гадость, - проговорила Манон, когда перестала кривиться.

   - Зато полезная.

   - Антуан, - Манон поманила пальчиком лекаря наклониться пониже. - А у вас есть сильное снотворное?

   Моро вопросительно приподнял брови.

   - Дело одно незаконченное осталось. Надо дописать кое-что кое-на-ком.

   - Девочка моя, а может, не надо?

   - Надо, Антуан, надо. До некоторых не доходит.

   Небо прочертила зарница. Вдалеке раздался гром. Ночью будет гроза.

   Моро посмотрел на Манон, усмехнулся.

   - А ты мстительная зараза, девочка моя, - с этими словами он достал из саквояжа две склянки. - Где у него напитки хранятся? И что он пьёт по вечерам?

   - В гостиной и кабинете... Бренди чаще всего или красное в черной бутылке, постоянно забываю название.

   Моро кивнул и направился к смежной двери между спальнями. Вернулся через пять минут с бутылкой бренди и красного, уже откупоренных и початых, в каждую отмерил по пять капель из бутылочки тёмно-синего цвета, взболтал.

   - Начнёт действовать через час после того, как выпьет. Решила уходить бесповоротно? Ты же понимаешь, есть черта, ступив за которую уже невозможно будет вернуться и простить.

   - Мы на ней балансировали давно. Вчера он переступил окончательно, если у меня ещё были сомнения, то сейчас я уверена в принятом решении. - Манон запомнит навсегда прощальный поцелуй.

   - Я всегда на твоей стороне, - Моро наклонился к самому её уху и прошептал, - даже если ты его прикончишь, - погладил по щеке, стирая одну единственную скатившуюся слезу. - Я скажу Маркусу, что тебе понадобится его помощь сегодня.

   Они улыбнулись друг другу. Моро ушёл вернуть бутылки в гостиную. Вернулся.

   - Неужели я настолько напугал светлейшего, что он не торопится узнать о состоянии дражайшей, пока еще, супруги? Мне хочется побеседовать с ним.

   Тигран Аландер

   Отдав распоряжение снять ставни, Тигран не спешил возвращаться в спальню Манон. Он вышел в сад. Воздух посвежел, поднялся ветер, затягивая небо грозовыми тучами. "У тебя глаза словно грозовое небо, такие глубокие, и молнии иногда сверкают"- сказала Манон, убирая с его лба белокурую прядь...

   Тигран зажмурился, сжав кулаки. Как? Как так вышло? Почему не смогли сохранить то, что было между ними? Вчера ночью, когда он просил о последнем поцелуе, она поверила и подошла. Вырубил её, только глаза её не выходили у него весь день из головы, в них было такое удивление и что-то такое странное... ему казалось, что он делает всё правильно.

   Она говорила, что они не проводили вместе время, не разговаривали. Вот он и предоставит такую возможность. Она сама пришла, не была против, когда он брал её. Долг супружеский отдал... паршивка, даже тут вывернула, что она поимела его. Хотя в той позиции даже она не могла оказать ему сопротивление. Не мог он тогда удержаться, когда увидел её голую, с кинжалом в зубах запрыгнувшую в комнату. Он спал в её спальне с той первой ночи, когда она ушла.

   Зачем она пришла? Убить его? Поговорить...

   Он связал и отнёс её в карцер, чтоб прочувствовала серьёзность его намерений. Почувствовала разницу между подвалом и герцогской спальней... её спальню подготовили. Окна закрыли ставнями. Когда он понял, что она влезла к нему по вертикальной стене без верёвки... он испугался, восхитился и разозлился. Приказал вынести всю мебель, одежду, все предметы, которые она могла бы использовать как оружие. Он планировал не выпускать её, пока она не одумается. Проводить с ней всё свободное время. Кормить, мыть, стать для неё всем... Да, пусть руки пока были бы связаны, и уходя, привязывал бы её к кровати. У них и раньше были игры. Будет ещё одна.

   Когда она заорала и забилась в судорогах, он испугался, словно вернулся в ту ночь, когда сжимал её безжизненное тело. Почему всё не так? Что эта женщина делает с его мозгом? Почему он отказывается соображать? Непреодолимое желание иметь её рядом, даже пусть против её воли, пока против воли. Он сможет вернуть её чувства. Она простит... она не может не простить... он же любит её.

   Герцог дал распоряжение выставить караул под окна жены из двух стражников. Постоял, подставив лицо ветру, прошёл примерно час. Нужно возвращаться в спальню к жене. Она спала. Тигран смотрел на заострившиеся черты, расслабленные и безжизненные, он не удержался, подошёл вплотную проверить, дышит ли она... дышала. Прикоснулся к волосам, пропустил короткую прядь меж пальцев. Наклонился, желая поцеловать.

   - Милорд, - раздался надтреснутый голос Моро.Тигран резко обернулся. Лекарь стоял в дверях спальни с бокалом вина. - Тут нет никакой мебели, я устроился у вас в гостиной, неплохое вино.

   Моро развернулся и скрылся в его спальне. Удивлённый и несколько рассерженный такой бесцеремонностью старика, Тигран последовал за ним, на прощанье мазнув взглядом по лицу жены. Моро обнаружился в гостиной. На столе стояли несколько открытых бутылок, канделябр с тремя горящими свечами. Моро сидел в глубоком кресле, покручивая в руках бокал уже с бренди.

   - Бренди тоже очень и очень недурён, - отвесил комплимент Моро

   Тигран насупился, налил себе бренди и опустился на диван напротив лекаря.

   - Я так понимаю, помимо дегустации моих напитков, вам есть что сообщить мне по состоянию моей жены? - поинтересовался Тигран, делая большой глоток.