- Не вздумай приблизиться ко мне. Тонкости по разводу утрясёте с моим адвокатом, я ни на что не претендую. И всё подпишу, - отвернулась и вышла... в коридор... послышался звук падающей пики. Охрана так отреагировала на обнажённую герцогиню.

   Братья Аландер

   И зазвучал громкий, глубокий голос:

   Ночь унесла тяжёлые тучи,

   Но дни горьким сумраком полны.

   Мы расстаёмся, так будет лучше,

   Вдвоём нам не выбраться из тьмы.

   Я любил и ненавидел,

   Но теперь душа пуста,

   Всё исчезло, не оставив и следа.

   И не знает боли в груди осколок льда...

   (гр. Ария "В груди осколок льда")

   - Что это? - ошарашено спросил Илиан, прислушиваясь к удаляющему голосу.

   - А это моя жена поёт, - Тигран поднялся, волосы Манон, брошенные ему на колени, упали на пол, он проследил за ними взглядом и глухо застонал. Расстегнул пропитавшуюся кровью рубашку.

   - Судя по всему, бывшая, - кивнул на грудь брата Илиан. - Снимай, надо промыть. Подошёл к столику с бутылками, взял бренди и вернулся к брату. Тот снял уже испорченную рубашку. Илиан взял её из рук брата, зубами вынул пробку, выплюнул её на пол. Сделал глоток, дал брату. Тигран не стал отказываться.

   - Ну что, посмотрим, чем одарила на прощание? - Илиан начал поливать грудь брата из бутылки, собирая алкоголь рубашкой и протирая от крови правую грудь. Тигран шипел сквозь стиснутые зубы.

   - Давай скорее, надо стражу у её дверей поставить.

   - Уже закончил, - Илиан любовался на дело рук Манон. - Красиво... Теперь всегда будешь помнить, и когда женские пальчики будут обводить эти шрамы, ты будешь вспоминать, кто тебе их оставил... изощрённая месть.

   Тигран наклонился скосил глаза, но выступившая вновь кровь помешала рассмотреть. Илиан оторвал ещё чистый рукав от рубашки и прижал к ране.

   - Держи и не дёргайся. Монограмму свою она оставила... букву М... на долгую память.

   Тигран выругался сквозь зубы и пошёл отдавать распоряжения страже.

   Илиан стоял, задумчиво разглядывая волосы на полу, наклонился, поднял одну прядь, намотал на палец.

   - Красивые были волосы, - проговорил Илиан, погладив локон.

   - Она мне за это ответит... - Тигран собрал волосы с пола и швырнул вместе с окровавленной рубашкой в огонь. Комнату наполнил запах палёного волоса.

   - Что, и на память не оставил? - усмехнулся Илиан, наблюдая, как пламя пожирает белый снег волос. Аккуратно смотал свой локон с пальца, сложил его восьмёркой, завязал посередине и спрятал в карман.

   - Незачем, отрастит снова, - сказал Тигран, опускаясь в кресло и вытягивая ноги к огню. - Или ты думаешь, что я просто так отпущу её? - он не сводил взгляда с кармана брата, куда он убрал локон Манон.

   - Тигран, отпусти сейчас, дай ей остыть, подумать, пусть вернётся в поместье. Там, в окружении детей, она сможет понять тебя.

   - Я не отпущу её, - упрямо проговорил Тигран. Взгляды братьев встретились.

   - Помнишь наш разговор в борделе? - Илиан говорил серьёзно, его привычное разгильдяйство совершенно исчезло. Он был собран.

   Тигран вопросительно поднял бровь.

   - Я тогда сказал тебе, что если ты лопухнёшся, я отобью её. Так вот, брат, ТЫ - ЛОПУХНУЛСЯ.

   - А мне ещё помнится, что ты сказал, что НЕ ЛЮБИШЬ ЕЁ, - язвительно напомнил Тигран.

   - Я СОЛГАЛ, - Илиан отвернулся к камину, увидел на полу выпавшую прядь.

   Подошёл, поднял, свернул такой же восьмёркой, перевязал и начал крутить его в пальцах, поглаживая.

   - Ты тогда сходил с ума по этой женщине, совершенно перестал себя контролировать, я опасался, что ты натворишь дел. И дал тебе шанс быть счастливым, отошёл в сторону... Ты профукал этот шанс.

   - Что ж ты сразу побежал по бабам, не стыдно было изменять "любимой" женщине? - поддел Тигран. Проверил состояние раны: кровь ещё сочилась из глубоких и ровных порезов, шрамы останутся точно. Скрипнул зубами.

   - А ты видел этих женщин? - усмехнулся Илиан, представляя, как взбесится брат. - Блондинки с карими глазами, я надевал на них маски и представлял на их месте Манон. Каждую из них я брал с её именем на губах... Держи, - Илиан кинул локон брату, тот поймал его на лету. - Это и шрам - всё, что останется на память о ней. Ты не смог оценить, что за женщина досталась тебе.

   - А ты, значит, оценил... ВИЛКУ В ЗАД не боишься вновь схлопотать? - Тигран начал закипать, сжал в кулаке белую прядь.

   - Не-а, от неё хоть сотню, заслужил, вёл себя, как идиот.

   Братья мгновение смотрели в глаза... мгновение спустя они кинулись друг на друга.

   Манон Авье - Палач

   Манон вышла из кабинета Тиграна. Стажи, шокированные, уставилась на неё. Тот, что нервишками послабее, выронил орудие труда, и пика с лязгом покатилась по полу. Он не спешил поднимать оружие, не сводя взгляда с обнажённой госпожи, она усмехнулась, потрепала его по щеке.

   Встряхнула короткими волосами... так легко стало голове, одарила улыбкой второго стража, тот тоже чуть не выронил пику, но Манон перехватила, всучила обратно и пошла к своим апартаментам.

   Она давно не чувствовала такой лёгкости во всём теле, в мыслях. Марина подбросила из своих воспоминаний ей слово "Мудак". Манон хихикнула, жаль, не было возможности вырезать полностью слово, обошлась М.

   А сейчас в голове всплыла когда-то любимая песня Марины, и Манон запела.

   Ночь унесла тяжёлые тучи,

   Но дни горьким сумраком полны.

   Мы расстаёмся, так будет лучше,

   Вдвоём нам не выбраться из тьмы.

   Я любил и ненавидел,

   Но теперь душа пуста,

   Всё исчезло, не оставив и следа.

   И не знает боли в груди осколок льда...

   На этих словах она открыла дверь в спальню, нужно было торопиться.

   - Дарк, ко мне, - позвала она пса, он поднялся, потянулся, выставив вперёд лапы, разминая мышцы со сна. Подошёл к хозяйке. Манон присела, глядя ему в глаза, подала команду:

   - Домой, Дарк, домой, - встала, пропуская пса на выход, хлопнула по холке. - Домой.

   Собака отлично знала, куда ей нужно. Они потратили не один день на отработку этой команды. Манон была уверена, что Дарк найдёт дорогу на улицу Модисток, 12.

   В воротах специальный лаз для него сделали. Милана и Леон о нём позаботятся.

   Как хорошо, что Милана сегодня на улице Модисток, не нужно ломать голову, как незаметно её из резиденции эвакуировать.

   Она закрыла дверь на засов. Заперла дверь между спальнями, первый раз за все годы. Передвинула туда трельяж, баррикадируя дверь.

   Нырнула в гардероб, там у неё стоял комодик с секретом. Она его сама заказывала. Выдвинула нижний ящик, под ним было дно, Манон сдвинула его, там обнаружилось свободное пространство, где она хранила свои вещи, оружие, деньги.

   Манон вытащила на свет Всевышнего свои сокровища - прижала к груди свою верную дагу, стилеты, плёточку её бесценную. Улыбка до ушей. Она была так счастлива.

   Но рассиживаться некогда. Манон сложила оружие на комод. Сама принялась облачаться в мужские брюки, рубашку, куртку с капюшоном. Вытащила мягкие сапожки, обмотала ступни тряпицами -"портянки" - подсказала Марина. Сунула ноги в сапоги, притопнула, сунула за голенища в специальные крепления кинжал в правый, стилет - в левый. Надела пояс, закрепила Дагу и плеть, любовно их погладила.

   - Девочки мои верные, - проговорила, встряхнула головой, никак не нарадуясь лёгкости, не нужно больше убивать время на громоздкие причёски. Пристроила кошель.