Она узнала его. Правый глаз он потерял неделю назад у таверны. Более доказательств ей не требовалось. Барон Боне виновен.

   Манон подошла к монахине, та с ужасом отшатнулась.

   - Успокойтесь, матушка, - проговорила Манон тихо и ласково, - я очень уважительно отношусь к монахиням, мне нужно было отвлечь его. Поверьте, я не причиню вам вреда.

   Манон протянула руку, женщина с сомнением всё же протянула свою. Манон помогла ей подняться и проводила к карете. Присела возле мужчины в сутане, проверила жилку на шее. Жив, без сознания.

   - У вас есть вещи девушки, что убежала в лес? Мой пёс по запаху найдёт её.

   Женщины в шоке соображали, что хочет от них этот юноша. Дарк залаял, привлекая внимание хозяйки.

   Манон обернулась. Из леса выехали три всадника, за ними шёл сбежавший разбойник, на верёвке он тащил за собой сбежавшую монашку.

   Знакомые всё лица. Барон Боне, "неопытный новобранец" с арбалетом в руке, "покусанный" Дарком у таверны.

   - Быстро в карету, - приказала монахиням Манон, поднимаясь.

   Манон вздохнула. Жалко было лошадей, придётся калечить.

   Слов приветствий не было. Манон уклонилась от стрелы, пущенной в неё бароном Боне. Перрэ придавал большое значение тренировкам с уклонением от стрел. Парочка шрамов остались от этих тренировок.

   Дарк взвыл - стрела "неопытного новобранца" прицельно угодила псу в грудь. Время для Манон на мгновение остановилось. Дарк лежал в изумрудной траве, лапы его дёрнулись несколько раз, словно он пытался бежать, и затих, карий глаз погас.

   Что было дальше? Манон не помнила. В сознании остались обрывки... Истошные вопли женщин и мужчин, кровь, ржание лошадей... везде красное на изумруде... её остановила наступившая тишина.

   Она стояла, забрызганная кровью с ног до головы. Она не убивала одним ударом, она рвала на куски... лежали истерзанные тела врагов. Манон стояла над Боне, ещё живым, её раскрытая дага всё ещё была в нем, расширенные от ужаса и боли глаза не отрывались от её лица. Медленно вынула кинжал, попутно вытягивая кишки, барон содрогнулся и захрипел, пуская красные пузыри.

   - Не нужно было убивать моего пса, - проговорила Манон, схлопывая клинок воедино. Плюнула в лицо барона и пошла к Дарку, краем глаза отметив безголовое тело "новобранца".

   Она опустилась на колени перед собакой. Дарк был мёртв. Из груди вырвался глухой стон, рука погладила жёсткую шерсть. Бесконечно преданный и верный. Манон сидела на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону. Последняя ниточка с тем миром. Слёзы катились по щекам, прокладывая дорожки, смывая кровь.

   В чувство её привёл громкий всхлип. Она подняла голову, рядом стояла молодая монахиня и тоже плакала.

   Манон поднялась. Прошлась по поляне, собирая свои клинки. Обтерла с них кровь , распределила по своим местам, плети свернула и закрепила на поясе.

   Священник пришёл в себя, сидел прислонённый к колесу и трогал шишку на затылке.

   - Где ваш возница? - спросила Манон

   - Убили, - всхлипнула молодая монахиня. Манон обошла карету, нашла тело мужчины со стрелой в груди. Мёртв. Вернулась к пострадавшим.

   - Я отправляюсь в поместье баронессы Перрэ, если хотите, можете следовать со мной.

   - Нет, мы едем в монастырь во владениях барона Боне.

   - Тогда не откажите в любезности заглянуть в таверну Рыжего и рассказать о случившемся здесь Маркусу Солер, начальнику Тайной Стражи. Он охотится за этими людьми.

   Манон вернулась к Дарку, вытащила из него стрелу. Свистнула Ворона. Вымуштрованный конь появился из леса. Его ноздри раздувались, он недовольно фыркал, когда Манон с помощью священника взвалила в седло Дарка. Вскочила в седло сама, уложила собаку на колени, тяжёлый. Не оглядываясь, послала Ворона шагом.

   В поместье она доехала к вечеру.

   Молчаливая стража сняла начавшее коченеть тело собаки. Манон с седла тоже сняли, капитан. Сама она была не в состоянии. Ноги затекли от долгой езды и тяжёлого тела Дарка.

   - Похороните под нашей яблоней, - приказала она, отключаясь, кровь на ней была не только её врагов.

   Палач - Маркус Солер

   Настроение с утра было отвратительное. Ну, что за ребячество, уехала одна, не сказав. Он хотел отправиться за ней, но шпионы доложили, что ночью барон Боне покинул замок во главе отряда из десятерых человек. Маркус, разделив отряд на два, отправил прочесать дорогу в обоих направлениях, сам остался в таверне. К обеду вернулся один человек из отряда, отправленного в сторону владений баронессы Перрэ. Он сопровождал карету с перепуганными монахинями и священником, управляющим каретой.

   Маркус слушал рассказ женщин, стиснув кулаки и зубы.

   - Эта... этот юноша, он не пострадал? - глухим голосом спросил Маркус.

   - Мы не знаем. Он весь в крови был... его пса убили. Он так горевал.

   - Дарк погиб? - Маркус похолодел. Он знал, что значил этот пёс для Манон.

   - Да, в него стрела попала. Юноша забрал его с собой, - сказала молодая монашка.

   - Спасибо, - Маркус быстро поднялся. Дал распоряжение хозяину насчёт отправки телеги за телами. Вскочил в седло, как в прошлый раз, в поводу повёл гнедого, и в сопровождении стража поскакал на место событий.

   Через три часа они были на поляне...

   Маркус видел, насколько ошарашены его люди. Он сам был в некотором шоке от увиденного. Тем более он знал, что это месиво устроила женщина, его женщина.

   Он сразу понял, кто погиб до Дарка - они были убиты одним точным ударом...

   Четверо же других, включая Боне, были растерзаны, она убила даже лошадей. Маркус первый раз почувствовал страх. Он знал: Манон - убийца, так же, как и Маркус, но он не думал, что она способна на такое. В каком же она была состоянии, раз смогла убить трёх всадников. Вряд ли эти четверо были настолько глупы, особенно после того, как она продемонстрировала им свое убийственное мастерство, чтобы не атаковать одновременно... Она не должна была выжить...

   - Пьер, возвращайтесь в столицу, тела отправить в управление... я вернусь через несколько дней.

   Маркус пересел на гнедого и пустил его в галоп, его Серый поскакал следом.

   Спустя два часа бешеной скачки, Маркус влетел в ворота замка Перрэ. Стражники поприветствовали его.

   - Где она? - крикнул Маркус, спешиваясь.

   - Я только что отнёс её к лекарю, - сказал подошедший капитан. - Маркус, что произошло? Дарк мёртв, она вся в крови и не понятно, где её, а где чужая.

   - Потом, Соледат. Мне нужно к ней.

   Соледат схватил его за руку, удерживая:

   - Лекарь не пустит. Ты его знаешь.

   - Значит, он будет мёртвым лекарем, - проговорил Маркус, вырывая руку.

   - Всевышний, когда у неё будет нормальный мужик. Одни психи, - в сердцах произнёс Соледат, поспешив следом.

   Маркус распахнул дверь в лечебницу. Лекарь преградил ему дорогу, но стоило взглянуть в глаза Маркуса, и он отступил. Пройдя приёмную, Маркус вошёл в лекарскую обитель. Манон лежала на столе, видно, что лекарь только-только начал срезать с неё одежду. Кровь засохла и заскорузла. Без разговоров Маркус взял небольшой острый нож, которым лекарь работал до него.

   - Руки сначала помой, - сурово приказал лекарь, - и куртку сними.

   Маркус вышел в приёмную. Скинул куртку и пояс с оружием, вымыл в медном тазу руки и лицо, вытер чистым полотенцем. Вернулся к Манон. Лекарь передал ему нож и вышел.

   Маркус снял с неё сапоги. Снял "носки", она и ему такие же подарила, удобно, не нужно мотать ткань. Аккуратно срезал бриджи, куртку, рубашку.

   Лекарь принёс таз с чистой водой и ткань на обтирку.

   - Может, ты выйдешь, Маркус. Мне нужно убрать с неё одежду и омыть тело.