— Да где же тебя носит, бездарь ? — Вспылил он, не испытывая ни капельки уважения к так называемому другу, единственному другу во всём королевстве. И тут же в его голове молниеносно пронеслась одна где-то им вычитанная полуфраза — “Вокруг талантливые трусы...”

Желание посетить принца Баунти столь ранним утром у него возникло благодаря письмецу полученному вчерашним вечером от последнего, через посыльного обученного голубя.

Дорогой друг, Жак Морье,писал принц.

Рад тебе сообщить о скорой новости, о старте соревнований на лошадиных скачках. Жёлтый жокер вознамерился подарить всем нам праздник, всему королевству. Будь в курсе событий !

Твой преданный дружище, принц Баунти.

Жак Морье пылал огромным любопытством, что там, да как, узнав о турнире, и после полученного письмеца даже воспротивился пойти вчерашней ночью спать. Уж больно чарующей оказалась сама новость. И его желанием стало ожидание скорейшего восхода солнца и срочной поездки верхом на лошади к другу, чтобы до мельчайших подробностей разузнать о том, что предшествует соревнованию, и кто именно готов принять в нём участие. Сейчас же стоя под дверцей хатки, Лис, как только что он дотукал, валял дурака. Удары кулаком, а потом обеими кулачками в округлую металлическую дверцу были в пустую, внутри никого не было.

Принц явно отсутствовал, а не то, без промедления взял бы и открыл. Сколько знал его Жак Морье, тот никогда не проявлял по отношению к нему, да и к кому бы то ни было, явного негостеприимства. И даже наоборот, всегда пытался услужить во всём, в чём мог, тем, кого считал гостем в своей деревянной хатке, а тем более друзьям. Слегка разгневанный Лис развернулся и побрёл обратном направлении, к привязанной лошадке, к Тобби, взобравшись на которую, он неспеша поскакал отсюда прочь. Ему вновь захотелось, как бывало в таких случаях, побыть наедине с собой, и путь плут держал туда, в место своего успокоения, тайного места. В сей миг он гневался не по причине того, что не застал принца Баунти в этой паршивой хатке, нет, а по причине того, что планы изменились. Первое, чего Лис не терпел, было расстройство всего им изначально задуманного.

— Тобби.... — Обращался он на скаку к своему любимцу. —…ты моя радость ! Увидишь, скоро мы дадим всем тут фору. — Лис гладил лошадку по шее. — Так что не беспокойся, нам ещё предстоит поучаствовать в предстоящем турнире. — Тобби дико заржал. — Ааa мой лохматый…Мой горбатый... — Кричал он.

Подёргивая за уздечку, что есть силы, и ударяя ботфортами по бокам лошадку, он ускорял скорость. Любимчик подчинялся, и пулей летел туда, куда приказывал хозяин. Да и потом, парнокопытный всем своим нутром чуял в каком направление стоило бы двигаться. Ведь это было не в первой.

О турнире.

— Данди...Данди... — Кричал Макинтош.

Малыш спал сладким сном. Но крики хозяина домика в котором жил Данди Бой заставили того выскользнуть из сна. Он открыл с трудом глазки, и в тревоге глянул на приближающуюся фигуру к его кроватке. И когда зрение от слипшихся ресниц прояснилось, перед ним предстало довольно таки родное личико принадлежавшее другу, принцу Макинтошу. До этого, во сне, этой ночью он видел немало разных лиц, и многие из них были ему не знакомы, да ещё имели угрожающие образы. Хорошо что всё позади, и сам сон уже в далёком прошлом, а он там где и должен быть, — в реальности, в выдуманной реальности. Где его окружали всегда милые друзья, а уже за ближайшем к нему окошком цвёл полный живых красок сказочный мир.

— Слушай Данди. — Макинтош весь такой улыбчивый присел на краюшек кроватки малыша.

— Что там ? — Странник приподнялся на локоть.

— Извини что вырвал из сна...

— Ерунда... — Данди зевнул и потянулся.

— У меня имеется великолепная новость.

У Макинтоша рот растянулся до ушей, а сам он засиял.

— Ты меня заинтересовал.

— Представляешь, сегодня, ранним утром по всему Знойному краю все только и говорят о предстоящем турнире.

— О каком таком ещё турнире ? — Увлёкся малыш.

— Ну не поверишь...Встретил я принца Однозуба, так вот он и сообщил мне сию блистательную новость.

— Ну не томи ?

И он не стал.

— Родные наши трёхглавые короли, устраивают через неделю лошадиные бега. А сам турнир проводится в честь жёлтого жокера, и вот тому, кому удастся победить в этом соревнование, получит множество золотых монет и кое что ещё...

— Вот это даа... — Разил было рот малыш. — И что ещё, Макинтош говори ?

По правде говоря, ему данная новость ни о чём не говорила.

— Угадай ? — Сказал он и резво вскочил с кроватки где всё это время сидел и стал приплясывать.

Было заметно насколько важно для него сиё мероприятие и потому, он ни за какие коврижки его не пропустит.

— Пол королевства ? — От неимения других идей малыш предложил эту.

— Ну нет же, нет ! Это ведь не как у вас, в ваших Земных сказках…— Улыбался хозяин домика. — Ну ладно, скажу. — И он охотнее продолжил. — Жёлтый жокер, тобишь один из трёх правителей нашего королевства обещал победившему всаднику из тринадцати участников всех трёх забегов, помимо золотых, право принять участие на самом дне рождение его Величества. — Он сложил руки на груди. — Ну как, круто ?

Данди был не из мира сего в прямом смысле этого слова,и отнёсся к последним словам Макинтоша довольно спокойно. На его лице тот не сумел заметить желанную реакцию, oт малыша не последовало удивлений в стиле - оххх !

— Данди, ты не рад ?

— Нет, нет, я рад, да только не совсем проснулся я. — Лукавил он.

Всё же ему не хотелось расстраивать Макинтоша и показывать тем самым отсутствие какого либо интереса по этой теме. Поэтому пришлось увиливать всеми имеющимися в арсенале способами. Но верил ли братик Аурелки в ответ Данди ?

— Я верю. — Вяленько проговорил тот.

И развернувшись потащился вон из спальни малыша, туда в гостиную к Мелинде. Данди не попытался его остановить, чтобы взбодрить,заметив на лицо удаляющегося небольшую обиду. Не сейчас, чуть позже. И когда он спустя пол часа после того как оделся, умылся, позавтракал, направился во дворик аккурат к обидчику. Пришло время исправлять ошибку. Данди застал того за работой, когда принц расчищал территорию дворика своего дома от налетевших с деревьев сухих листочков. Подойдя вплотную, странник из другой планеты виновато сказал.

— Извини за…

— Брось ! — Перебил его было тот, выпрямившись. — Тебе не за что извиняться....

— А за...

— Никаких извинений, Данди ! Мне глупцу следовало бы знать, то есть понимать кто ты и откуда будешь, а потом и решать, навязывать тебе или нет эти дуратские королевские скачки, так ?

— Понимаешь Макинтош…

— Так да или нет ?

— Да.

— И тебе никогда не понять, насколько велико для обычного амадеуса оказаться на званном вечере посвещенного дню рождения самого правителя принцевого королевства. У одного из...

—...жокеров…ты хотел сказать…— Опередил его малыш.

— Молодец, хоть здесь ты не промах.

— Ну возможно.

— Данди, а ты любишь лошадей ? — Был не с того вопрос.

Прежде чем ответить, чужак этих земель бросил взгляд на звуки доносившиеся с бело-синего неба. Там в воздухе парила стая журавлей. Они держали путь к морю, он уже об этом знал. Приятно было наблюдать за смиренно летевшими двукрылыми пернатыми птицами. На высоте в несколько тысяч метров они упивались полной свободой. Когда малыш опять таки спустился на королевскую землю он дал ответ.

— Любить может и не люблю, но ненависти точно к ним не испытываю.

— Успокоил. — Макинтош улыбнулся через силу.

— А можно вопрос, друг ? — Внезапно эстафету вопросов перенял землянин.

— Хоть тысячу их ! День только начался, и времени хоть отбавляй, да и потом моё настроение на высоте. Сегодня отдыхаю, а завтра много дел связанных как ты уже догадался с утренней новостью.