-Чего?
-Я боялся, что сервера отключат и все мы тут помрем, поэтому попросил твоего отца и мужика из корпорации помочь, а с ними и Седого... и Лану...Их нашли мертвыми в доме Алекса, с пулей в голове. А знаешь, что самое смешное? - ледяные интонации сквозили в бесцветном голосе короля. - Это чертова фраза в некрологе: “... их кремируют за отсутствием желающих похоронить!”Вот как вышло. Они должны были стать бессмертными, а теперь их даже некому похоронить....
Повисла гнетущая тишина. Эрик молчал.
- Я их убил -снова заговорил Лациф.-Их аватары в замке. Хотя бы им я устрою достойное прощание.-он поднялся.-Они ради наших жизней свои отдали. Мы все перед ними в неоплатном долгу. Весь Цивитас теперь их вечный должник.
И король исчез в фиолетовом сиянии, оставив эльфа в одиночестве. А тот так и не смог рта открыть. Он расстегнул застежку воротника, потому что ему казалось будто она душит его. На негнущихся ногах подавленный и совершенно опустошенный пошел на второй этаж. Эрик медленно шагал по ступеням, а воображение рисовало яркую ужасающую картину смерти отца. На сердце было пусто, ветер гулял в голове и только лицо папы никак не покидало сознание. Он распахнул дверь спальни, в которой Натиэлль игралась с малышом и голосом, лишенным всяких чувств, прошептал:
-Нам пора домой.
Дни потекли. Над замком Гаута нависла тишина. Король рассказал своим всю правду о произошедшем и каждый воспринял это как сумел. Фил, как всегда, понял и поддержал, Алекс в слезах закрылся в своей комнате, женщины промолчали, а отец обнял сына, ни в чем его не виня. Остальным он поведал о том, что их согильдийцы погибли на той стороне и похоронить их там некому. Народ качал головами. Жалея ушедших, многие пришли с ними попрощаться. Похороны прошли по всем правилам вулкана, в роскошных нарядах и дорогих украшениях он предавал их огню как героев, с ужасом осознавая, что лишил сыновей отцов, а мужиков шанса на новую жизнь.
На место Седого Лациф назначил Фила и тот, молча поклонившись, исчез в Ависволате. Алекс не говорил с королем и все время прятал глаза, а тот все понимал и к парню не лез. Эрик скрылся в своем особняке. Сам Лациф отрешился от всех и день ото дня все чаще пропадал невесть где. Натиэлль переживала, но не знала как подойти и что сказать, чтобы успокоить его тоже не знала. Да и нечего тут сказать. Теперь всем им просто нужно время.
Вероника появилась в особняке и оглядевшись, отправилась в детскую. Эрик качал малыша на руках, напевая ему выученную колыбельную. Нека поглядела на них и улыбнувшись, присела рядом.
-Ну как ты?
Эльф натянул усмешку на лицо и кивнул:
-Нормально.
-Месяц уже прошел. Приходи в себя-коснулась девушка его плеча. - Это ужасно, что твой отец погиб. Но ведь ты живой. И те, кого ты любишь живые. Жизнь не остановилась.
-Да-снова кивнул он, -я знаю.
-Ну что же-вздохнула девушка, - тогда мне пора, -чмокнула Вероника его в щеку и встала.
-В смысле? -Эрик уставился на нее.-Ты и пяти минут с нами не была, -он тоже поднялся на ноги, -ты с Тумом даже не поиграла. Что уж говорить, ты его даже не поцеловала!
-Успокойся-фыркнула на него Вероника.-Не надо свое расстройство на мне срывать, у меня экзамены, ты это прекрасно знаешь!
-Знаю, но от часа с нами твои экзамены никуда не денутся!
-Да у меня каждая минута на счету Верммут! И если тебе дома делать нечего, то у меня занятия найдутся. Так что положи его-ткнула она пальцем на малыша, -и вернись хоть ненадолго в реал, пока совсем тут не свихнулся.
Тело неки дрогнуло и упало без сознания.
-Опять! Она опять ушла в офлайн-взревел и без того обозленный на весть этот мир эльф. Малыш захныкал, и он торопливо принялся его успокаивать.-Прости маленький...
Эрик все больше вникал в основы отцовства, а Вероника все реже заходила в игру. День ото дня он метался между дежурствами и заботой о сыне. Натиэлль и другие всегда помогали ему, сидели с малышом, пока он был на службе. Он наконец-то понял, что такое полное отсутствие сна и что значит спать с открытыми глазами и даже стоя. Как-то глава предложил ему чуть ускорить рост Тума, но Эрик отказался. Ребенок он хоть, где ребенок, пусть растет как положено. В этой кутерьме чувство злости на главу и отца потихоньку проходили и уступали место всепоглощающей любви и нежности к сыну. Медленно эльф оттаивал и все чаще находился с королем в общей гостиной. Алекс тоже возвращался к своим обязанностям и перестал избегать встреч с Лацифом. Они ничего друг другу не сказали. Просто пережили это как смогли, молча.
Очередное дежурство в Гауте снова сделало из Натиэлль няньку, но та, счастливо кивая, лишь обрадовалась возможности поглядеть на малыша, и перенеслась в особняк эльфа без всяческих уговоров.
Эрик же отправился в замок и пошел к своему отряду, чтобы раздать все необходимые указания, когда увидел среди галдящих в стороне чародеев Веронику. На секунду он к земле прирос, не веря собственным глазам, но придя в себя быстро направился к ней, с ходу схватил за локоть и развернул к себе.
-Ты что здесь делаешь?!
-Как что?-вырвала она свою руку из его жесткой хватки,-с девчонками разговариваю. Я их сто лет не видела!
-Ты сдурела? Я Нати прошу посидеть с Тумом, когда его собственная мать тут без дела шляется!-у Эрики от злости кулаки сжались.
-Да что ты несешь!? -закричала Вероника в ответ.-Оставь уже ты его! Пусть лежит в кроватке! Что ты носишься с ним как с писаной торбой! Ты совсем сбрендил что-ли? Он просто игровой персонаж! Он не живой! Это кусок игры!
“ТЩЩЩ”
И звонкая пощечина мгновенно окрасила девичью щеку в красный кровоподтек.
-Ах ты тварь! -в бешенстве заорала Вероника.-Да как ты посмел!?
Эрик сам от себя не ожидал, он растерянно потянулся к ней, но девушка отскочила и завопила во все горло:
-Ты заигрался придурок! Это все игра! Вернись уже в реальность!
-Да как ты не понимаешь! -заорал он ей в ответ, не имея сил больше сдерживать свою обиду, -я и так уже в реальности! Здесь и есть мой дом! Ты моя жена, а Тум мой сын!
-Да ты реально крышей тронулся! Ты мне больше не нужен! Ты псих!
“Больно...”
-Прошу-дрожащим голосом прошептал он ей, -дай мне шанс все объяснить.
-Нет уж кретин, иди ты к черту, вместе со своим ребенком! -и она зачитала возвращение домой.
У Эрика руки дрожали от нервного напряжения. Он должен позволить Веронике успокоиться, не стоит кидаться за ней. Да и дома Тум, она посмотрит на него и ее истерика пройдет. Иначе и быть не может.
Прошла пара часов, все были расставлены по местам, Верммут, проверил блокпост, и пограничную стражу, поносился по периметру и вернулся в замок. Только он собирался отправиться к Лацифу, чтобы попросить того, отпустить его сегодня, как Лациф сам нашел его.
-Бегом домой-открыл он портал.-Она хочет удалить мальчонку.
-Что?
“БУМ!”
“БУМ!”
“БУМ!”
Несся он по десять ступеней наверх. Распахнул дверь и влетел внутрь, готовый заморозить ее, но тело неки лежало на полу без сознания.
-Не может быть- у Эрика ноги задрожали.-Она не могла.
Он медленно подошел к кроватке. Малыш молчал, его тело безвольно лежало на мягком матрасике, застеленным простыней с яркими птицами, что совсем недавно купил Эрик. Эльф похолодевшими от ужаса руками прикоснулся к ребенку и заскулил.
“Она убила его! Убила!”
Не слушающимися пальцами он торопливо закутал малыша и перенесся в замок.
-Лациф-заорал Эрик, как только появился в гостиной.-ЛАЦИФ!!!
Его лицо было в слезах, тело тряслось как ненормальное, а король стоял, уже зная, что произошло. Отчаяние, беспомощность и невыносимая боль поглотили молодого отца.
-Все что угодно Лациф-рухнул он перед ним на колени, протягивая малыша.-Я сделаю все что угодно, только верни мне Тума! Я умоляю тебя! Его я не могу потерять! Больше у меня никого не осталось! -он кричал так громка, захлебываясь собственными слезами, что Лациф себя не смог сдержать.
Горе, вот что происходит сейчас. Это горе, когда умирают дети. Он сжег стольких созданий, убил тысячи людей и эльфов, но никогда не плакал. А сейчас смотря на это маленькое тельце, он чувствовал то давно позабытое чувство горя.
-Давай-хрипло произнес он, взяв малыша на руки.-Я ничего тебе не обещаю. Кроме того, что сделаю все возможное-голос его был твердым и жестоким, но лучше так чем давать лживую надежду.-Меня не беспокоить. В чаты не писать, отчеты не слать, все ясно?