Вернувшись домой уже под вечер, в который, как и вчера светило яркое солнце, Лациф направился в темницу. Спустился вниз, а там тишина. Впервые пленные не вопили, не угрожали и не просили отпустить, впервые действительно было тихо.

Эльфы начали сыпать проклятиями, как только решетчатые двери за ними закрылись. Кто-то из них читал какие-то молитвы, кто-то бубнил о несправедливости, а кто-то просто орал разную ересь. Стражники, возвращаясь из дежурства по темнице часто жаловались на головную боль и все возрастающую ненависть к этим неугомонным пленным.

“Они их поубивали что-ли?”- пошел между клетками Лациф, но все были живы и смотрели на него по-прежнему осознанным взглядом.

-А чего это вы притихли? -обратился он к одному из эльфов, тот лишь покачал головой.

-А есть ли смысл кричать?

“А раньше, видимо, это было непонятно.”

-Это тут после близнецов стихло? -обратился король к дежурному, что стоял неподолеку.

-Да ваше величество, они их как заколдовали, спокойный такие стали, даже еду не швыряют. Сами удивились.

-Вот оно как.

“Кретины. Я на их пропитание деньги из казны, а они ее швыряют. Надо бы урезать их кушанья, чтобы пропало всякое желание хоть крошки лишиться.”

-Так может уже и отречетесь от своих привычек? Да будете по правилам вулкана жить? -снова поглядел он на эльфа в клетке.

Тот покачал головой:

-Может когда и смогу. Но сейчас уж лучше так, чем быть предателем.

“Хм, мозги не промыли. Неужто и правда только дурь их забрали?”

Раздумывая над способностями Марса и Венеры, король появился в гостиной, а там вокруг двух безразлично смотрящих перед собой близнецов носилась малышня и подросшие элементали.

-Что здесь происходит? -в момент ощетинился Лациф.-Я что о детях говорил?

Все замерли.

“Мы к ним не приближались. Это они повсюду идут за нами”-послышался ответ Марса.

-Простите ваше величество-тут же подскочил к нему Олдер, -просто королева...

Лациф глянул на свою сжавшуюся в комок жену и кивнул рыцарю:

-В оба за ними смотри.

-Да ваше величество.

-Родной, -торопливо поднялась Натиэлль.-Просто детям они так понравились, а ребята ведь безобидные, вот я и разрешила немного с ними поиграть.

-Они отпрыски богини и демона! -тихо прошептал ей Лациф.-Неужели они могут быть безобидными? -фыркнул он.-Сашка что с тобой?

-Прости родной-она виновато опустила голову. -Я просто хотела, чтобы им было весело. Они ведь так были напуганы из-за того, что с тобой... -она запнулась и вдруг прошептала.- У нас столько деток, ты никогда не думал еще об одном малыше?

У Лацифа скулы свело от перенапряжения. Ему захотелось закричать, что она с ума сошла, у них в жизни и так бардак. По крайней-мере он сейчас не готов снова становиться отцом. Но гомокул мужественно собрался с силами и спокойно покачал головой.

-Сейчас не лучшее время Сашка.

-А когда все это утихнет? -с надеждой посмотрела она на него.

-Тогда и поговорим об этом родная-Лациф поцеловал жрицу в макушку и повернулся к детям, что опять носились по кругу.

-Так, а ну ка стройся толпа малолетняя! -усмехнулся он.-Дени, давай помогай!

И парнишка торопливо бросился строить малышей в ряд.

-Слушай мою команду! -выпрямился перед ними во весь свой благородный рост король.-Марс и Венера вам не игрушки! Они наши гости, а потому их тревожить запрещается! Всем ясно?

-Угу.

-Да дядя Лациф.

-Ясно!

-Как нужно отвечать, когда ты в строю?-обратился он к Дени.

Тот вытянулся по струнке и отчеканил:

-Так точно!

-Тогда на раз, два, три.

И кто в лес, кто по дрова, но ребята старались.

Лациф засмеялся:

- Разойтись. Все большие молодцы.

Олдер под внимательным взглядом желтых глаз торопливо повел близнецов в их покои, а дети захихикали и потянули к свои ручки к дяде, чтобы он покатал, покрутил и поиграл с ними, а Сашка тоскливо глядела на них и грустно улыбалась.

Утро мало чем отличалось от ночи. Все ложились спать и просыпались по привычке, а не потому, что наступала ночь, а за ней рассвет. Лациф поднялся с кровати и распахнул плотно задернутые шторы, слепящее солнце ударило в глаза, и он торопливо заморгал, избавляясь от временной слепоты. Фил до сих пор молчал, ни одного личного сообщения в чате, зато, как всегда, сотни докладов и отчетов в гильдейском.

Огры время от времени все еще буянят, но Бессмертных слушают, да и после вчерашних разговоров притихли. Неки давно попривыкли и стали возвращаться под родное занкийское небо, друиды перебрались из глубин леса в места получше, не переживая больше, что безбашенные великаны разнесут их жилища. Гардия расцветала еще сильнее, под чутким руководством Мирги, набирая обороты в добыче золота и драгоценных камней. А в баклейской стороне, как и прежде царил мир и порядок, который наладил Седой.

“Простите ребята.”

Лациф помахал головой, скидывая с себя пелену нахлынувших воспоминаний. В чате запищало и он, довольно улыбнувшись, тут же отправился по высланным Филом координатам.

Эрик стоял у комнаты близнецов с занесенным над дверью кулаком, но никак не решался постучать. С их похода в темницу все стражники гомонят, да и сам он видел, что эти двое сумели забрать всю тревогу и ненависть из голов пленных. Те теперь на удивление спокойные и рассудительные.

Он тоже так хотел. С тех пор как Вероники рядом не стало в нем воевали любовь и дикая ненависть по отношению к этой женщине, а еще сводила с ума жалость к отцу и злость на Лацифа. Все это скручивалось в единый тугой клубок и разрасталось в голове Эрика до неимоверных размеров, медленно таща его в пучины отчаяния. Это приносило невыносимую боль. Мысли обо всем этом доставали его с утра до утра, и он ненавидел себя за эту слабость. Нельзя любить ту, что предала. Нельзя жалеть того, кто умер как герой. Нельзя ненавидеть человека, который заменил тебе отца. От этих чувств нужно избавиться, однако сам он не мог. И все ниже пригибался к земле под тяжестью собственной ноши. Всю ночь Эрик не спал, думая, стоит ли идти или не стоит. Время не лечило, зелья не помогали, а дни становились все тягостнее. Но больше так продолжаться не может.

Наконец решился и постучал. Ему открыл один из воинов, что сейчас находился на дежурстве и приглядывал за гостями.

-Идти передохни. Я прослежу.

-Спасибо генерал-отчеканил паренек и вышел.

Эрик поглядел на близнецов, что молча парили в центре комнаты, смотря в пустоту. Замороженные лица, никакого движения, словно застыли на месте.

-Вы и правда можете забрать чужую тревогу? -не стал он церемониться и ходить вокруг да около.

На него обратила свой взгляд красноглазая дева, она внимательно посмотрела на Верммута и медленно кивнула.

-Заберите, мою злость, ненависть. Вы можете? Я не хочу потерять свои нежные чувства к сыну и остальным, заберите, только то, что гнетет, что мучает-вцепился он в рубашку на груди.

Девушка снова медленно кивнула.

Плечи Эрика поникли, и парень опустил голову:

-Забери, забери их все... и мою любовь к ней, если можешь, тоже забери...

Венера неторопливо подплыла к нему и втянула в себя полной грудью аромат эльфа. Это было так сильно, что его потянуло к ней, порывом захваченного воздуха. Она внимательно заглянула в яркие синие глаза, и в комнате, в виде черного тяжелого дыма появились воспоминания Эрика. Они витали и обрывались, а потом снова выстраивались в картинки, где можно было узнать каждого из участников. Их первая встреча, прогулки, поцелуи, смерть отца, виноватый взгляд Лацифа, предательство Вероники.

Венера протянула руки к этому туманному театру, и черная пелена стала медленно сползать с фантомных видений, перебираясь и застилая ее глаза. Прелестные рубиновые очи почернели, а призрачная дымка воспоминаний стала белоснежной и воздушной. Дева резко выдохнула и от ее дыхания дым поспешил к эльфу. Новый порыв ветра заставил Эрика сделать шаг назад. Он прислушался к собственным ощущениям.

-Надо же, и правда стало легче. Словно отпустило-широко улыбнулся парень, поглядев на безучастное лицо Венеры.

-Я благодарен тебе-искренне улыбнулся эльф, всем сердцем чувствуя легкость и спокойствие.-Правда, спасибо.

Лациф и Фил стояли у ветхой деревянной лестницы, ведущей в подвал.