Солнце осветило замок Ависволата своими яркими желтыми лучами, когда Данкари вошел в тронный зал. Лациф внимательно смотрел на него. В качестве свидетелей закрепления договора, здесь присутствовали Изефиль с Бельфестом со стороны друида и Верммут с Томлином со стороны Лацифа.

Кроме того, что Филипп был генералом, он также являлся советником по военным делам. И все чаще пропадал именно в замке, раздавая указания, нежели на прокачке да тренировках новичков. Оттого вопрос о назначении нового генерала все больше высвечивался на горизонте.

-Я ознакомился с вашим предложением король-начал друид, -и не нашел в нем изъянов. Я согласен подписаться под каждым вашим словом- склонил он свою полупрозрачную голову и на открытом экране с договором о создании личной унии под главенством Лацифа появилась печать в виде летящего белого лебедя, окутанного зелеными лозами.

Занкия стала частью королевства вулкана и лицо гомокула расплылось в довольном оскале.

“Что ж, вот и прекрасно.”

Они только успели договориться о переносе советников Занкии в баклейский замок как красный экран замигал перед глазами. Сообщение от Николаса застало Лацифа врасплох.

-Томлин и Трия остаются здесь, Верммут и Галиш со мной!-рявкнул он и, забрав двух генералов, шагнул в арку портала, оставив пока гостей обдумывать дальнейшие действия.

Лациф торопливо перенес в зал совета Николаса. Тот все ему рассказал и гомокул, тяжело выдохнув, рухнул на стул.

- Так, значит это ко…

- Простите меня король что перебиваю. Но позвольте мне довести дело до конца.

Лациф удивлённо вскинул брови:

- А если найдут?

- Я должен попробовать. Но прежде, вы должны сказать мне, получится ли перенести сюда Роберта.

-Получится- Лациф хмуро глядел на экраны перед собой. - Вы должны открыть мне доступ в мир, и я заберу его сюда. Захочет останется с нами, нет получит лучшее снаряжение, домик в королевстве и 50 миллионов антар для жизни.

- А меня? Мне можно тоже сюда будет, к сыну? - он смотрел в желтые глаза короля с такой надеждой и верой.

-Можно. Конечно, можно- вздохнул Лациф.

Знал бы Эрик, наверное, возненавидел бы его за то, что он втянул во все это его отца.

А лучник радостно улыбнулся. После того как он ушел, Верммут нагнал Лацифа в коридоре.

- Глава!? А не знаете, куда папа так торопился?

Гомокул смотрел на встревоженного эльфа и размышлял, а стоит ли?

“Да конечно стоит! Лучше, чтобы он в его глазах прослыл злодеем, чем отец трусом.”

- На нем ответственная миссия. И знай выполнит он ее или нет, твой папа в любом случае герой– он положил свою ручищу на хрупкое эльфийское плечо, - никто другой с этим не справится.

Эрик напугано прошептал:

- С ним все будет хорошо?

Лациф промолчал. А что он мог сказать? Соврать и наплести с улыбкой, что тот непременно вернётся, перенесется в игру, и отец с сыном заживут долго и счастливо? Да если бы! За отцом носятся наемники. Или корпорация отрубит сервера, тут помрут все и даже он, если все же переместится.

“ Плохо все Верммут!”

В мыслях произнес Лациф, а на деле прижал к себе захныкавшего эльфа.

“А ведь пацану только 18 исполнилось. Как ни крути, а всё ещё ребенок.”

- Не бойся Эрик. Твой отец не дурак.

Тот только кивнул.

-Это всё я Верммут, чтобы ты знал. Но другого выхода у меня все равно не было.

И он оставил его, может, потому что боялся, увидеть разочарование в синих глазах, может боялся увидеть ненависть, а по сути, просто не мог смотреть на его слезы. Слишком уж хорошо он знал как это, потерять дорогого тебе человека.

Трия и Томлин стояли в очередном карауле у дверей гостевых апартаментов.

-Послушай, может сделаем перерыв? -тихо спросила она.

-В каком смысле?-рыцарь недоуменно поглядел на чародейку.

-Ну от игры-Кристен не хотелось больше здесь оставаться. Ей надоели такие будни, да и Цивитас ей надоел.

-И что делать будем? Сидеть сутками напролет перед телеком?

-Да лучше так, чем эта чертова игра! -взбеленилась она.

-Да что с тобой происходит! -покачал Томлин головой и отвернулся. Он явно больше не собирался с ней говорить. Да что уж там, конечно, он же как собака должен сторожить эту непись игровую. Да что за бред вообще!

-Послушай, ты заигрался Фил!-закричала она, а гости за дверью замерли. Вокруг наступила тишина, все внимательно уставились на двух генералов.

Томлин отмахнулся от нее:

-Хватит Крис. Мне надоели эти разговоры. Тебе никогда не понять ни этой жизни ни...

-Лацифа!?Да!? Ты это хотел сказать? -она зло смотрела на него.

-Я хотел сказать этого мира. Но кажется тебе бесполезно что-либо говорить. Послушай, -тихо прошептал он ей,-хочешь уйти, уходи, главное найди себе приемника. И отдыхай сколько душе угодно! Смотри телевизор, гуляй по парку, читай книги и что ты там еще любишь делать.

-Вот значит, как ты заговорил! -в истерике закричала женщина.

-Выходи! -рявкнул он.-Немедленно!

Чародейка фыркнула, и ее персонаж рухнул на пол, словно потерял сознание.

Когда стража сменилась, Филипп смог выйти в офлайн, он снял УВВИ и огляделся. Кристен сидела на диване с подушкой на коленях и смотрела какую-то программу.

-Нам нужно все обсудить-подъехал он к ней на коляске.-Так больше не может продолжаться.

-Да-кивнула женщина, -ты прав! Ты сбрендил! И тебя на почве игровой зависимости можно в психушку отдавать!

-Пойми Крис-он не хотел ругаться, крики не лучшее решение проблем, да и обижать ее он тоже не хотел, -я не воспринимаю Цивитас как игру. К тому же я и правда хочу туда перенестись. Верммут рассказал, как у него это вышло! Думаю и я смогу!

-А я?-по щекам этой женщины, что так долго была рядом с ним потекли слезы.-А я Фил? Что мне делать? Я думала я смогу привыкнуть, но нет! Я не хочу всю жизнь воевать и сторожить двери в чужом замке. Я хочу просто жить, свободно! Хочу есть когда я хочу, читать, когда я хочу! А не когда мне будет позволено!- плакала она.-Неужели тебе этого не хочется!?

-Но я не чувствую себя рабом-Филипп совсем не понимал ее.-Там я по-настоящему живу Крис.

Он не знал, что ей сказать. Это давно стало понятно, что она устала от игры, но Филиппу некогда было об этом думать, да и не хотелось. Крис ему как сестра, как лучший друг, но не более того. Чего бы она не хотела от него, он не сможет ей этого дать.

-А я живу здесь!-закричала она, поднявшись с дивана.-Моя жизнь здесь! С Филиппом Смансом! С живым человеком из плоти и крови! Ты хоть понимаешь каково это каждый день надевать этот шлем и отправляться на этот чертов вулкан, как на каторгу! Я не могу уже видеть все их рожи! Я устала!

-Так уходи.

В комнате повисла тишина. Они смотрели друг на друга и молчали. Кристен не веря собственным ушам, заливалась слезами, а он корил себя, за то, что заставил ее страдать.

-А все это время, что я была рядом? -прошептала она.-Оно ничего не значит? Какая-то игра, стала для тебя дороже меня!? Значит все, что я делала для тебя ничего не значит!?

Филипп понимал, что причиняет ей боль, но он никогда ей не врал. Из глаз мужчины тоже потекли слезы, он сжал в замок задрожавшие руки и прошептал:

-Но я никогда не просил тебя об этом Крис.

Николас проснулся рано поутру в хостеле Уинсора и отправился в интернет- кафе. Он купил час пользования аппаратом с доступом к выходу в мировую сеть и усевшись в самый дальний угол, занялся шифрованием и отправкой письма для Роберта. Ответ пришел мгновенно. Он согласен.

Ник ухмыльнулся и назначил встречу на мосту. Пусть Амбассадор поможет им выжить. Удалив все отправные файлы и почистив историю он отправился на место. Сидя в такси, Ник несколько часов следил за мостом, поглядывая то в одну, то в другую сторону, но не увидев ничего подозрительного вышел из машины и подошёл к появившемуся на тротуаре Даутрони.

Тот молча кивнул и оперевшись на перила уставился на реку, передав Николасу бумажку.

«За мной следят. Но пока она не знает, что тебе нужно, будем жить. Ну или хотя бы один из нас. Через три месяца ведьма уезжает на конференцию в Японию. Тогда я открою доступ Илои и отключу РИЯ. А ты перенесешь меня в игру.”

Николас достал ручку из кармана пиджака и написал на обратной стороне листа все условия, на которых его готов принять Лациф.