— Ты должен слышать меня старик. Ты знаешь где блуждает король?
— Даже если и так. Оттуда не выбраться. Его единственный шанс избавиться от этого проклятия — это умереть.
— Об этом и пришел говорить-прошипел демон. — Ты поможешь вернуть короля.
— Помочь тебе? — старец улыбнулся. — Хочешь, чтобы я тебе поверил? Неужели ты думаешь я способен на такую глупость?
— Сам Лациф поверил мне, а он не глупец! Так что ты, ничтожество, точно сможешь! — огненная струйка быстро расползалась, принимая некогда запомнившийся образ короля. Оранжевая лава нависла над смотрителем и захрипела:
— Немедленно старик! Он уже на краю!
— Вот как-задумчиво поглядел смотритель на горящие очертания перед собой. — Как я понимаю, отказаться я все равно не могу.
— Ты пойдешь со мной хочешь или нет!
Старец вздохнул:
— Ну что же, ты сказал он тебе доверился. Давай посмотрим, что из этого выйдет.
Алая тонкая струйка встретила его у ворот замка вулкана.
— Новый беженец-тут же появился перед ним Алекс. — Рад приветствовать.
— Я смотритель Цивитаса. Я пришел помочь.
— Помочь? — юноша окинул старца недоверчивым взглядом. — И чем же?
— Я и вот этот демон-указал он на огненный всполох рядом с собой, — ваша последняя надежда разбудить короля.
Выражение лица дворецкого изменилось, глаза наполнились смутной надеждой и подозрением.
— И чем вы можете доказать мне, что вы не приспешники РИЯ?
"Пусть позовет пацана. Красноглазого."
— Юноша с красными глазами. Он докажет, что мы можем помочь-отозвался смотритель, покосившись на текучую лаву.
Алекс нахмурился и исчез в портале.
— Знаешь демон, у тебя ужасный план.
"Закрой рот ничтожество! Иначе я быстро с тебя спесь собью!"
— Но я ведь тебе нужен. Так что не пугай меня зазря!
"Ах ты мерзкая букашка!" — взвилась над смотрителем горящая волна.
— Вулкан?
Перед ними вместе с дворецким и командующим появился ошарашенный принц.
— Что тут происходит?
— Здравствуйте-одарил его старец спокойной легкой улыбкой.
Волна стихла и растеклась по земле, как вдруг стала виться и меняться, пока перед Томасом не оказался столь знакомый образ.
— Отец?
Парень недоверчиво смотрел на лаву, что была в постоянном движении, сохраняя при этом форму гомокула:
— Ты все же можешь мне помочь? А что хочешь взамен?
"Этот выродок, пусть отдаст мне Венеру!"
— Нет Гаут! О подобном можешь и не мечтать! — покачал головой смотритель.
"Ну тогда Лациф умрет!"
— Выбирая между тобой и Создателем, он наверняка выбрал бы его.
"Ах ты старая букашка! Закрой свой рот! Ты знать ничего не знаешь! Ты не относишься к Бессмертным, и я с легкостью могу тебя убить!"
— Тогда чего же не убьешь?
— Что происходит? — вмешался в этот странный монолог Томас. — Он что-то говорит тебе смотритель?
— Говорит, что цена для тебя неподъемная! И отец тебе никогда подобного не простит!
— Чего он хочет!? — сжал кулаки Томас.
— Он хочет Венеру!
"И что бы не случилось держи Венеру подальше от этого места. Ни капли ее крови не должно попасть в огонь! НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ! Пообещай мне Томас!"
— Да что же это-цикнул принц и, сдавшись, разжал кулаки. — Тут ты прав смотритель, подобное недопустимо.
Алекс и Верммут, что стояли чуть поодаль нахмурились от этих слов, но промолчали.
Лавовая волна, взбесившись, закружилась на месте.
"Я смотрю не слишком ты, червяк, отца своего любишь!" — взревел разгневанный демон. — "А говорил, что готов заплатить!"
Смотритель лишь покачал головой.
— Вы наследный принц не так ли? — обратился он к Томасу.
Парень напряженно кивнул.
— Вы ведь знаете, что этому демону доверять нельзя?
— Отец считал иначе, раз доверил ему нашу безопасность.
"Да чтобы тебя тварь неблагодарная! Пусть этот пацан просто даст камень, а насчет долга я с Лацифом сам потом разберусь!" — взвыл разъяренный демон.
— Позвольте помочь вам бесплатно- улыбнулся смотритель. В его голосе сквозило такое умиротворение и легкость, что Томасу хотелось врезать ему от всей души, дабы сбить с его лица это спокойное выражение.
— Как?
— Одолжите рубин- протянул старец раскрытую ладонь. — Если что и спасет короля, так это новая жизнь.
— Вы хотите убить главу!? — не стерпел Верммут.
— Смерть ради жизни, какой нелепый оксюморон-улыбнулся старик.
— Я смотрю вам весело- процедил Эрик. — Если данная ситуация вас забавляет, то может нам не стоит доверять именно вам? — посмотрел он на принца, что задумчиво глядел на огненный образ отца.
— Это ты его привел?
Лавовая голова качнулась, подтверждая его слова.
Парень ненадолго притих.
— Я дам вам рубин.
Эрик хотел было возразить, но Алекс крепко сжал его запястье и тот, тихо выругавшись, остался молча стоять на месте.
Когда камень был вложен в старую ладонь смотрителя, Томас перенес его прямо к дверям пещеры. Старик вошел, а принц не успел и шага сделать, как перед ним возникла стена из кипяченой лавы.
— Какого!? Вулкан! — закричал он, но тот не отозвался.
— Да, здесь до него точно никто не доберется, это же адов котел! — вздохнул смотритель, хватаясь за сердце, которому явно перестало хватать кислорода.
— Какие слова ты знаешь- фыркнул демон, — лицемерное ничтожество!
Вулкан закружился над рубином, который старик положил на горячие камни и со вздохом разочарования окутал его своим жаром. Огненная длань нависла над телом гомокула:
— Я ж кажется просил тебя, не сдохни! — заорал демон и со всей дури вколотил огненный кулак с камнем в грудь короля, его тело резко дернулось и замерло.
"Персонаж Лациф- вошел в игру."
Красная плавящаяся дыра зияла в гомокуле. Его рука вдруг сжалась в кулак, но в следующую секунду расслабилась. Последний выдох короля и по всему Цивитасу прошел залп оповещений:
«Персонаж Лациф- погиб.»
У Верммута ноги подкосились.
— Чего тут написано? — прошептал растерянный командующий, тыкая пальцем в видимый только ему экран. — Какого хрена, мать вашу!? Мы кажется собирались его разбудить, а не убить!
Принц вышел на улицу, его руки были обожжены, лицо покраснело, а на щеке прижжённая черная рана. Он хотел войти в пещеру, но так и не смог.
— Томас! — тут же рядом с ним оказался Алекс. — Что произошло? К нам прибыла вся свита. Король? Он…Где?
— Я не знаю- сполз на землю парень. — Кажется я его убил…
— Лациф правда умер?
Эрик был в ярости. Он подлетел к молодому принцу и схватил за шиворот, одним резким движением поднял его на ноги и заорал прямо в лицо. — Какого черта здесь творится?
— Не забывайся, Верммут, — вмешался Алекс, — перед тобой король!
Эльф пылал яростью, его лицо искажала злость и ненависть, но руки он все же разжал. Томас остался стоять на месте.
— Хрен с вами, ваше величество! — рявкнул маг и указал рукой на замок. — Идемте, КОРОЛЬ, вас уже все ждут!
— Ты же понимаешь, что не сможешь завладеть его телом всего лишь с двумя камнями внутри.
— Закрой рот старик.
— Почему ты помогаешь ему?
— Я сказал закрой свой поганый рот!
— Кажется ты просто его убил-смотритель стаял у дальней от озера стены.
— Он сильный, он сможет.
— Что я слышу из уст демона- хмыкнул старец. — Разве не все мы лишь мерзкие черви? Неужели твоя человеческая суть еще не сгорела полностью?
— Я сказал закрой рот- огненная волна кружилась вокруг лежавшего неподвижно короля.
— Ты что-то задумал демон!
Вздрогнул. Тело гомокула изогнулось неровной дугой и из горла вырвался стон, мгновенно переросший в истошный крик. Рана на груди стала затягиваться, а алый камень медленно расплавлялся внутри нее. Он снова замер.
— Давай кретин! Давай! Я подарил тебе шанс! Так пользуйся!
Новый крик и словно от удара током гомокула затрясло. И без того испещренное шрамами тело короля стало разрастаться новыми огненными рубцами и буквально трескалось, разрываемое пламенем, что рвалось изнутри. Огненные всполохи заколыхались, и окутали его, под непрекращающиеся дикие вопли, перерастающие в звериный рык. Его колотило с бешеной силой, приподнимая над прогретым камнем.
— Не уверен сможет ли- спокойно глядя на происходящее произнес смотритель. — И одну твою часть души не каждый удержит, а тут уже две.
— Пошел ты старикашка! — заорал в ярости демон и повис над Лацифом.