Цивитас спал. На небе светили яркие звезды. На вулкане царило умиротворение и покой. Кое-где слышалось стрекотание миризыков, маленькие полуночные птички пели свои нежные тихие колыбельные. Их трелли словно песня звучали над окнами спящего замка, в котором посреди этой безмятежности слышались громкие крики из спальни короля.
Лациф метался на кровати, выпуская клыки и когти. Он то вспыхивал лазурным сиянием, то полыхал желтым огнем. Одеяла и простыни под ним были изорваны. Его хищный рев разносился по коридорам из-за чего Бетти снова не спалось.
— Лацифу опять снятся кошмары-поднялась она с кровати и. потуже укутавшись в плед, приложила ухо к стене.
"Уже несколько ночей подряд они мучат его. После первого такого сна он оставил несколько царапин на спящем рядом Сашке, и теперь мальчик ночует в ее комнате. И хоть раны на племяннике как и на любом другом гомокуле быстро затянулись, виноватый и истерично- напуганый взгляд брата ей до сих пор вспоминается."
Новый рык раздался за стенами и Бетти, поглядев на спящего Сашку бесшумно вышла из комнаты. Она увидела Венеру, парящую у дверей королевской спальни.
— Ты не можешь помочь ему, да? — поглядела Элизабет на деву, и та обреченно покачала головой.
— Тогда что же с ним творится?
Но Венера больше никак не реагировала на нее. Однако она подняла руку и указала пальцем за спину волшебницы. Бетти оглянулась и увидела Александра. Малыш как завороженный стоял посреди коридора и вслушивался в крики отца.
— Сашка- Бетти торопливо подхватила мальчика на руки и понесла обратно в кровать. — Малыш, ты испугался? Пойдем спать. Завтра поиграешь с папой.
Лациф смотрел на сидящих перед ним сосредоточенных советников, генералов и наместников. Алекс стоял у дверей, свое место за столом занял Рур. Рядом как обычно парила Венера, в ногах спал огненный пес, а под ним зиял расплавленный мрамор, на который дворецкий смотрел со зловеще- пугающим видом.
В зале царила гробовая тишина. Потому что все ждали наместника Баклеи, который в этот раз на совет не явился. Прошло около часа, но его персона до сих пор отсутствовала. Наконец у короля закончилось терпение.
— Найти Фила, узнать, что произошло. Привести ко мне- отдал он приказ Венере и девушка исчезла из зала.
Это собрание прошло как обычно проходили все собрания раньше. Лациф включился в работу и теперь внимательно следил за тем как движется восстановление городов. Координировал Ларри и Хомгера. Не упускал возможности поиграть с Сашкой и побыть с отцом и сестрой. И все бы ничего если бы ни эти сны, мучающие его каждую ночь. Хотя их сложно назвать снами. Это скорее воспоминания. Его или чужие. Какие-то размытые мысли и картины, мечущиеся перед глазами, и смысл которых он никак не может уловить. Может разберись он в них и сможет спать спокойно. Но отчего-то пазл не складывался. Он слышал голоса и видел неясные очертания, что-то казалось ему знакомым, а что-то совершенно чуждым, однако его не покидало ощущение будто он пережил все это. Словно его преследует позабытое воспоминание. Но кое-что из этого он все же разобрал. И теперь оставалось только понять правда это или вымысел.
Лациф угрюмо сдвинул брови и устало потер лоб. Он поглядел на короны, принадлежащие его жене и сыну и аккуратно коснулся золотого венца. Теперь они лежали на черных бархатных подложках, которые сделали Мариэнна и друидки. Рядом лежал лук Арчера, щит и меч Седого и еще некоторые вещи, покинувших их созданий. Лациф распорядился сделать эту комнату во время ремонта замка из найденного в Гардии янтаря. Им открылось целое плато залежей этой окаменевшей смолы, и теперь посреди алтарных залов таилось место памяти ушедшим. Там внутри огромного квадрата янтаря, растланного от потолка до пола, горел камин, а на настенных полках хранились вещи из прошлого. На натертых до блеска доспехах и оружии играли тени огня и, отсвечиваясь от желтых переливов комнаты, они превращали ее в огромный уютный калейдоскоп.
В тишине под убаюкивающий треск поленьев Лациф думал в этом месте о том, что было и о том, что грядет. Вот и сейчас, глядя на огонь, он размышлял о Тенебре и способе ее убить. Эта хищная богиня явно сговорилась с РИЯ, даже птицу свою не пожалела, чтобы выручить этого гада. Или же просто просчиталась. Но теперь понятно что птиц у нее явно больше одной, однако неизвестно сколько точно. А это напрягает и заставляет Лацифа во время лунного сияния постоянно смотреть на небо и не покидать замок. К тому же его не отпускали мысли, что Сияющий может прятаться именно у Тенебры, а это тоже очко не в их пользу.
"Король"-услышал он голос Венеры. — "Фил в замке. Ожидает в зале совета."
"Спасибо. Иду."
Лациф вошёл в портал перед собой и оказался у широкого стола. Наместник сидел на стуле, скрестив ноги и руки, и даже не шелохнулся, увидев короля.
— Обьяснись! — гомокул внимательно поглядел на него.
— А что объяснять? У меня дел в Баклеи тьма. Отчет я тебе отправил. Ты сам сказал, чтобы мы тут от нечего делать не страдали.
— Так у тебя нет другой причины отсутствия, кроме твоей собственной наглости?
— Нет- пожал плечами Фил и поглядел на Лацифа. — Только это не наглость. Я исполняю твой же приказ. Ты же этого так жаждешь? Слепого поклонения?
— Вот оно что-ухмыльнулся король, — ну если на то пошло, то моим приказом также бвло собраться всем на совете. Почему же его ты не исполнил?
— Не знаю-развел руками наместник, — наверное прослушал.
— Вставай- Лациф изобразил в воздухе вертикальную линию снизу вверх.
Фил, состроив недовольное лицо, поднялся на ноги, не отрывая язвительного взгляда от короля.
" БУХ!"
И каменный кулак свернул ему челюсть. Филипп рухнул на пол, схватившись за лицо.
— Драки хочешь! — заорал рыцарь, вскакивая на ноги и ударяя короля в ответ.
Лациф даже не дернулся от нанесенного джеба, но его ледяной взгляд разъярил Сманса еще сильнее. Он поглядел на снесенные окровавленные костяшки своей руки, потом на короля и новый удар прилетел с другой стороны. Снова никакой реакции. Тогда рыцарь выхватил из- за спины меч и замахнулся, тот обледенел и, коснувшись плеча короля, разлетелся вдребезги.
— Черт тебя подери, Лациф- заорал Фил и затарабанил кроссами по корпусу.
Некоторое время гомокул просто наблюдал за ним, но это ему надоело и вокруг широкой шеи рыцаря замкнулась петля в виде руки короля. Филипп задрыгал ногами, зависшими в воздухе, и вцепился в пальцы гомокула, пытаясь их оторвать от своей шеи.
— Слушай меня сюда.
Глаза Лацифа заструились огнем, на руках запламенело голубое сияние, голос охрип и низкий бас зашелестел в зале:
— Я предупреждаю тебя во второй и последний раз. Еще одно публичное проявление неуважения и я лишу тебя твоего бессмертия. Хочешь высказаться, пожалуйста. Ори наедине, где мне не нужно будет думать о последствиях твоей выходки. Когда мы не одни подчиняйся или уходи!
— Ты хочешь сделать из нас бездумных рабов- прохрипел Фил, все еще барахтаясь в воздухе.
Лациф раскрыл ладонь и рыцарь рухнул на светлый мрамор, тяжело дыша.
— Я никогда не запрещал вам иметь собственного мнения. Просто вы должны понимать где именно мне его высказывать! — с досадой прокричал Лациф.
— Порой нет возможности сделать так как хочется тебе!
— Порой ты просто не думаешь головой!
— Я? — закричал Фил брызгая слюной. — И это мне говорит обезумевший демон, грохнувший свою же жену!
Лациф замер на месте как вкопанный. На лице застыли какие- то неразборчивые чувства, а Фил торопливо поднялся и пробормотал:
— Я не то имел ввиду.
Медленно но удивление и боль сменились клыкастым оскалом.
— Что же ты сдаешь назад? Все верно в смерти Натиэлль виноват я. А еще Верммут, который притащил меня сюда и ТЫ, что позволил ему меня оставить меня в замке.
Фил вздрогнул.
— Что?
— Что? Или ты себя не чувствуешь винтватым за это? Скомандуй ему тогда тащить меня обратно, присмотри ты за отчаявшимся парнем и, глядишь, я бы не разнес пол замка, и Натиэлль была бы жива! — воздух в комнате начал тяжелеть и Филу становилось не по себе.
— Ты пытаешься во всем обвинить меня? — бормоча попятился Сманс.
— Для тебя всегда было так важно не замарать свои руки-поглядел Лациф на собственные сжатые кулаки. — У тебя есть сутки, чтобы принять решение. Можешь уйти в отставку и делать, что тебе вздумается. Можешь остаться наместником и тогда тебе придется выполнять мои приказы.