— Óäèâëÿþñü ÿ, ãëÿäÿ íà òâîèõ ðàáîòîäàòåëåé, — ïðîäîëæàë Ýíäðþ.

Ñýäè ìîãëà íå ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî äàëåå ïîñëåäóåò ãíåâíàÿ òèðàäà ïî ïîâîäó Ñèòè. Îáû÷íî îíà íà÷èíàëà âîçðàæàòü, êîãäà îí îáçûâàë âñåõ äåëîâûõ ëþäåé ïðåçðåííûìè ÿïïè, íî â ýòîò ðàç ñìîë÷àëà. Îíà áûëà ðàäà, ÷òî îí îòâëåêàåò åå ðàçãîâîðîì.

— Äæîðäæèíà Õàðâè è Äæåññèêà Òàííåð — ñîâðåìåííûå îõîòíèêè çà ñêàëüïàìè. Íåò, ÿ îøèáñÿ. Îíè íå îõîòíèêè çà ñêàëüïàìè, ýòî îñêîðáèëî áû àìåðèêàíñêèõ èíäåéöåâ, èõ íåëüçÿ îñêîðáëÿòü, ïîñêîëüêó îíè íàîòêðûâàëè êó÷ó øèêàðíûõ êàçèíî. Íåò, ãîñïîæà Õàðâè è ãîñïîæà Òàííåð — ëþäè-ëè÷èíêè. Îíè çàñëàíû íà íàøó ïëàíåòó ïîä ÷óæîé ëè÷èíîé. Ñêàæè ìíå: òû õîòü ðàç âèäåëà, ÷òîáû ó êîãî-íèáóäü èç íèõ øëà êðîâü? Òû âèäåëà, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç íèõ óêîëîëñÿ èëè ïîðåçàëñÿ è ïîøëà êðîâü?

— Ýíäðþ...

— Èìåííî. Òû íå ìîãëà ýòîãî âèäåòü, ïîòîìó ÷òî ó íèõ â æèëàõ íåò íè êàïëè ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè. Äà è æèë ó íèõ íèêàêèõ íåò. Ó íèõ åñòü òîëüêî... òîëüêî ñîê!

Ýíäðþ âñòàë è ïðîøåëñÿ ïî êîìíàòå.

— Ëèïêèé ñîê. Ñîê, êîòîðûé ïëåùåòñÿ â èõ òåëàõ. Ñîê, êîòîðûé êàæäóþ ñåêóíäó, è äàæå âî ñíå, ìîæåò ïðîñî÷èòüñÿ íàðóæó è çàðàçèòü êàæäîãî, êòî îêàæåòñÿ ðÿäîì, è òîãäà èç ëþäåé ïîëó÷àòñÿ ñî÷íûå áèçíåñ-ëåäè, êîòîðûå õîäÿò è ãîâîðÿò êàê îáû÷íûå ëþäè, òîëüêî âíóòðè ó íèõ — ëèïêèé ñîê, è êîãäà-íèáóäü îíè ëîïíóò è çàòîïÿò ýòèì ñîêîì âñþ ïëàíåòó, è òîãäà, ÿñíîå äåëî, áóäåò êîíåö ñâå...

— Ýíäðþ, ïåðåñòàíü. Îíè àáñîëþòíî íîðìàëüíûå ëþäè. Òû èõ äàæå íå âèäåë.

— Íàäî íàéòè ïðîòèâîÿäèå. Îò ñîêà. ß ñåðüåçíî. Ýòî õóæå, ÷åì Àðìàãåääîí. Ýòî âñåëåíñêàÿ êàòàñòðîôà. — Îí øàãíóë ê òåëåôîíó, ëåæàùåìó íà ïèñüìåííîì ñòîëå, è ïîäíÿë òðóáêó.

— Àëëî! Àëëî! Îïåðàòîð? Ñîåäèíèòå ìåíÿ ñ Áðþñîì Óèëëèñîì. Ñåé÷àñ! Äåëî íå òåðïèò îòëàãàòåëüñòâ! Ìîÿ ìëàäøàÿ ñåñòðåíêà ðàáîòàåò ó äâóõ æåíùèí, êîòîðûå ïðèòâîðÿþòñÿ âëàäåëèöàìè àãåíòñòâà ïî íàéìó áóõãàëòåðîâ, à íà ñàìîì äåëå îíè — ëè÷èíêè! Ãîëëèâóä! Ìíå íàäî ïî ïðÿìîìó ïðîâîäó â Ãîëëèâóä!

Òðþê óäàëñÿ. Òåïåðü îíà, ñàìà òîãî íå æåëàÿ, ïîêàòûâàëàñü îò ñìåõà. Îí ñîâåðøåííî íåïðàâèëüíî îïèñàë Äæîðäæè è Äæåññèêó, íî ýòî áûëî íåâàæíî. Çàòî îí çàñòàâèë åå çàáûòü î ïå÷àëüíîì. Æèçíü îïÿòü çàñèÿëà âñåìè êðàñêàìè. Îíà ïðîñòî ïåðåòðóäèëàñü, âîò è âñå. Çàâòðà óòðîì íàäî íà÷àòü íîâóþ æèçíü. Åé ïîâåçåò, è îíà íå áóäåò ñòîÿòü â ìåòðî, à ñÿäåò íà ñâîáîäíîå ìåñòî. À êàê òîëüêî âîéäåò â îôèñ, åé ñêàæóò, ÷òî Äæîðäæè ðåøèëà åå ïîâûñèòü â äîëæíîñòè. À ïîòîì åé ïîçâîíèò ïðåêðàñíûé íåçíàêîìåö è ïðèãëàñèò â ðåñòîðàí.

Âî âðåìÿ îáåäåííîãî ïåðåðûâà îíà çàãëÿíåò â ìàãàçèí è íà ïðèáàâêó ê æàëîâàíüþ êóïèò ïîòðÿñàþùåå ïëàòüå, â êîòîðîì åå áóäåò íå óçíàòü, è ïîñëå ýòîãî àãåíò èç ôèðìû «Âèäàë Ñýññóí» îñòàíîâèò åå ïðÿìî íà óëèöå è ïðåäëîæèò åé ñäåëàòü íîâóþ äèâíóþ ïðè÷åñêó è çàîäíî ïåðåêðàñèòü âîëîñû â èçóìèòåëüíûé öâåò.

Çàâòðà íà÷íåòñÿ íîâàÿ æèçíü.

Åñëè òîëüêî îíà íå íàòêíåòñÿ ñëó÷àéíî íà Ïèðñà Òåéòà.

— Ïîõîæå, Áðþñ ñåé÷àñ çàíÿò. — Ïîëîæèâ òåëåôîííóþ òðóáêó, Ýíäðþ âåðíóëñÿ è ñåë ðÿäîì ñ Ñýäè. — Íàâåðíî, ïûòàåòñÿ äîãîâîðèòüñÿ ñ Äåìè. Êàê äóìàåøü, îíè ïîìèðÿòñÿ?

— Ñòûäíî ïðèçíàòüñÿ, íî ÿ îá ýòîì êàê-òî íå çàäóìûâàëàñü.

Ýíäðþ ïðîâåë ðóêîé ïî ñâîèì êàøòàíîâûì êóäðÿì. Íà íåì áûëà ïðîñòàÿ ðóáàõà è äæèíñû; îäåæäà âèñåëà ìåøêîì. Ñýäè âïåðâûå çàìåòèëà ó íåãî íà ëáó ïàðó ãëóáîêèõ ìîðùèí. Íî îí âñå ðàâíî áûë ïîõîæ íà ïîäðîñòêà. Îíà âñïîìíèëà, êàê áðàò ó÷èë åå êàòàòüñÿ íà âåëîñèïåäå, ïðîÿâëÿÿ ÷óäåñà òåðïåíèÿ. Âîò êîìó íàäî ðàáîòàòü øêîëüíûì ó÷èòåëåì, ïîäóìàëà îíà. Îí áû ðàññêàçûâàë äåòÿì âñå, ÷òî íàäî çíàòü, à çàîäíî ðàçâëåê áû èõ — óõèòðèëñÿ æå îí ïðåâðàòèòü ñêó÷íîå ðàñïèõèâàíèå ïðîäîâîëüñòâèÿ â èãðó! Íå äåëî âñþ æèçíü êîðïåòü ñåòåâûì ðåäàêòîðîì â êîìïàíèè «÷òî-òî òàì òî÷êà êîì». Íî òîãäà óæ è åé íå ñëåäóåò ðàáîòàòü â ôèðìå, ãäå, êàê îíà ïîíèìàåò, øàíñîâ íà ïðîäâèæåíèå ó íåå íèêàêèõ. Íè îí, íè îíà, ïîõîæå, íå èìåëè ïîíÿòèÿ î òîì, êàê â ýòîé æèçíè äîáèâàþòñÿ óñïåõà. Âîñåìü ëåò íàçàä, êîãäà Ñýäè áûëî äâàäöàòü, à Ýíäðþ — äâàäöàòü äâà, îíè ïîïûòàëèñü ïðåäñòàâèòü, ÷åì áóäóò çàíèìàòüñÿ äåñÿòü ëåò ñïóñòÿ, è çàïèñàëè âñå ýòî íà áóìàæêå. Îáà ê ýòîìó âðåìåíè áóäóò æåíàòû, ó êàæäîãî áóäåò ïî îäíîìó ðåáåíêó. Ýíäðþ âûáðàë ïðîôåññèþ ðåæèññåðà-äîêóìåíòàëèñòà, à Ñýäè âèäåëà ñåáÿ êîíñóëüòàíòîì ïî ìåíåäæìåíòó. Îíà íå çíàëà, ïî÷åìó òàê íàïèñàëà, íàâåðíî, ïðîñòî ïîíðàâèëîñü, êàê ýòî çâó÷èò. Çàðàáîòîê ó íèõ äîëæåí áûòü ïðèìåðíî îäèíàêîâûé, è ó îáîèõ áóäåò ïî ñîáñòâåííîìó äîìó. Ïîòîì îíè ïîñïîðèëè: Ýíäðþ íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî ïðîñëàâèòñÿ, à îíà — íå î÷åíü, íî êîãäà îíà ñêàçàëà, ÷òî ó íåå áóäåò âèëëà íà þãå Ôðàíöèè, îí óìîëê, òàê ÷òî îíè âðîäå îêàçàëèñü íà ðàâíûõ.

— Äàâàé ïîêëÿíåìñÿ íå çàãëÿäûâàòü â ýòîò ëèñòîê äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïðîéäåò ðîâíî äåñÿòü ëåò, íà÷èíàÿ ñ ýòîãî äíÿ. Ñîãëàñíà? Íàäî òîëüêî ïîìíèòü î íåì è âîâðåìÿ ñâåðèòüñÿ. Ýòî êàê ïîñëàíèå â áóäóùåå.

— Ñîãëàñíà! — êèâíóëà îíà.

Íè îäíî èç èõ ïðåäñêàçàíèé íå ñáûëîñü. Îíè ëè â ýòîì âèíîâàòû èëè ïðîñòî æèçíü òàê ïîâåðíóëàñü? Ýòîãî Ñýäè íå çíàëà. Çíàëà òîëüêî, ÷òî åé ñîâåðøåííî íå õî÷åòñÿ çàãëÿäûâàòü òåïåðü â ýòó áóìàæêó, è âòàéíå íàäåÿëàñü, ÷òî Ýíäðþ î íåé çàáûë.

— ß ëè÷íî íå ñ÷èòàþ, ÷òî îíè äîëæíû ïîìèðèòüñÿ. Ïî-ìîåìó, Äåìè ìîæåò íàéòè êîãî-íèáóäü ïîëó÷øå.

— Ïðàâäà? — óñìåõíóëàñü Ñýäè.

— Ìíå êàæåòñÿ, åé ïîäîøåë áû àíãëè÷àíèí, ìîæåò, ÷óòü ïîìîëîæå åå. Ó íåãî ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè, êîòîðîå îí ìîæåò ïîñâÿòèòü åé è ÷óäíûì äåòèøêàì ñ ðîñêîøíûìè èìåíàìè, íó, ñêàæåì, Ñêàóò è Ðóìåð — èëè Ñêàóò è Áîé? Çàáûë.  îáùåì, êòî-òî, êòî òðåçâî ñìîòðèò íà âåùè. Êòî ïîíèìàåò, êàê òÿæåëî æèòü, åñëè ó òåáÿ íåæíîå òåëî, ãîðÿ÷àÿ êðîâü è...

— Ýíäðþ, — Ñýäè ïîêà÷àëà ãîëîâîé, — äóìàþ, ïîðà ïîçâîíèòü ìàìå ñ ïàïîé è ÷åñòíî ïðèçíàòüñÿ, ÷òî òåáå òðåáóåòñÿ ïîìîùü. Íàëèöî âñå ïðèçíàêè òèõîãî ïîìåøàòåëüñòâà.

— Ñýäè! — Îí âîçäåë ðóêè ê íåáó. — À òû ñëó÷àéíî íå îáðàòèëà âíèìàíèå, ÷òî ïîñëåäíèå ïîë÷àñà ÿ ïðîâåë â îáùåñòâå ÷åëîâåêà, ÷üè âîëîñû áîëåå âñåãî íàïîìèíàþò äåòñêèé ðèñóíîê «Òèãð, íàëèçàâøèéñÿ ËÑÄ»? ß áû íà òâîåì ìåñòå ïîîñòåðåãñÿ ãîâîðèòü ïðî ñóìàñøåäøèõ, ïîêà ãîëîâà â òàêîì ñîñòîÿíèè. È êðîìå òîãî...

— ×òî — êðîìå òîãî?

— Ïîðà áû ïîäíÿòü çàäíèöó ñ êðîâàòè è ïîìî÷ü ìíå îòñêîáëèòü îò ïîëà ýòî ÿéöî!

Ãëàâà òðåòüÿ

Ëîíäîíñêèé Ñèòè äåëîâèòî ãóäåë, è Ïðèíöåññ-ñòðèò, çàñòðîåííàÿ âûñîêèìè ïðàâèòåëüñòâåííûìè çäàíèÿìè, áàíêàìè, çàïðóæåííàÿ ïåøåõîäàìè è ìàøèíàìè, íàõîäèëàñü â ñàìîì öåíòðå ýòîãî æóææàùåãî óëüÿ. Âîîáùå-òî ïî÷òè âñå ôèíàíñîâûå îïåðàöèè òåõíè÷åñêè ìîæíî îñóùåñòâèòü, ñèäÿ â áàðå êàêîãî-íèáóäü ìîäíîãî îòåëÿ, èëè ó î÷àãà â ëà÷óãå íà Àëÿñêå, èëè ñèäÿ íà çàâàëèíêå çàãîðîäíîé âèëëû — ëèøü áû ðÿäîì áûë êîìïüþòåð! Íî âñå ðàâíî òðóòíÿì íóæíî ìåñòî, ãäå îíè ìîãëè áû ñîáèðàòüñÿ âìåñòå, êóäà ìîæíî ñëåòàòüñÿ ïî ðàáî÷èì äíÿì è óëåòàòü îáðàòíî íà âûõîäíûå. Åñëè ñèäåòü â îäèíî÷åñòâå è ïÿëèòüñÿ â ýêðàí, ìíîãî àäðåíàëèíà íå âûðàáîòàåøü. Íî åñëè ñîáðàòüñÿ âñåì âìåñòå â çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå è íà÷àòü êà÷àòü äåíüãè, àäðåíàëèí ïîòå÷åò òàê æå åñòåñòâåííî, êàê ïîò.

Äæîðäæè íðàâèëîñü îùóùåíèå, êîòîðîå âûçûâàë â íåé Ñèòè, çäåñü îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ êàê äîìà. Îíà íå òåðïåëà ïðîñòîåâ â ðàáî÷åì ãðàôèêå — åé íóæíà áûëà ÷åòêî ïîñòàâëåííàÿ öåëü, àêòèâíûå äåéñòâèÿ, ñæàòûå ñðîêè.  øêîëå îíà îáîæàëà ïèñàòü êîíòðîëüíûå ðàáîòû, ÷åì ñèëüíî îòëè÷àëàñü îò îñòàëüíûõ. Îäíàæäû, êîãäà ó÷èòåëüíèöà ïðåäëîæèëà íà âûáîð: ïèñàòü äîêëàä (â òå÷åíèå òðåõ íåäåëü) èëè ñäàâàòü ýêçàìåí (íà ñëåäóþùèé äåíü), îíà òÿíóëà ðóêó çà ýêçàìåí. Äðóãèå äåâî÷êè, êàê åé ïîêàçàëîñü, ñìîòðåëè íà íåå ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì óäèâëåíèÿ è ðàçäðàæåíèÿ, è ïî ðÿäàì ïðîíåññÿ ðîïîò.

Îíè íå ïîíèìàëè, ÷òî Äæîðäæè íóæíû áûëè îöåíêè, è ïîòîìó îíà ñòàðàëàñü ñäàâàòü êàê ìîæíî áîëüøå ýêçàìåíîâ. Îíè áûëè åé òàê æå æèçíåííî íåîáõîäèìû, êàê äëÿ äðóãèõ äåâî÷åê — êóìèðû ýñòðàäû è ìîäíûå øìîòêè. Îöåíêè ïðèäàâàëè åé âåñà, à òàêæå ìàñêèðîâàëè åå òóïîñòü. Ñ êàæäûì íîâûì ýêçàìåíîì îíà äóìàëà, ÷òî åå, íàêîíåö, ðàçîáëà÷àò: ó÷èòåëÿ ïîéìóò, ÷òî íà ñàìîì äåëå îíà íè÷åãî íå çíàåò, à âñå ïðåäûäóùèå óñïåõè — ÷èñòîå âåçåíèå. Çàãëóøèòü â ñåáå ýòîò ñòðàõ, êàê ýòî íè ïàðàäîêñàëüíî, îíà ìîãëà åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì: ñäàâ î÷åðåäíîé ýêçàìåí è ïîëó÷èâ åùå îäèí âûñøèé áàëë. Íà êàêîå-òî âðåìÿ ñîçåðöàíèå îòìåòêè óñïîêàèâàëî åå, ïîêà íà ãîðèçîíòå íå íà÷èíàë ìàÿ÷èòü ñëåäóþùèé ýêçàìåí, è òîãäà ñíîâà íà÷èíàëèñü òå æå ìóêè. Òàê, ïîä óãðîçîé ðàçîáëà÷åíèÿ, îíà óõèòðèëàñü çàêîí÷èòü øêîëó — íå ïîíèìàÿ, êàê åé ýòî óäàëîñü.