«Âîò êîçëû», — ïîìíèòñÿ, ïîäóìàëà îíà, ñïóñêàÿñü â ãîñòèíóþ, ÷òîáû â òèøèíå è ïîêîå ïîñìîòðåòü òåëåâèçîð. Íî òàì áûëî ñïëîøíîå çàíóäñòâî, è ÷åðåç ïîë÷àñà îíà åãî âûêëþ÷èëà, ñ íîãàìè çàáðàëàñü íà ïóõëûé äèâàí è ñòàëà äóìàòü î ñâîåé òÿæêîé äîëå: åé ïî÷åìó-òî ñòàëî î÷åíü ãðóñòíî. Åùå ÷åðåç ïîë÷àñà ýòî çàíÿòèå åé íàñêó÷èëî, è îíà ïîøëà èñêàòü Äæåññèêó. Ìàëåíüêàÿ íåäîòðîãà íåáîñü êðàñèò ãóáû èëè ïðèìåðÿåò íàðÿäû, êîòîðûõ ó íåå ïîëíûé ãàðäåðîá, íî ýòî çðåëèùå âñå ðàâíî êóäà ïðèÿòíåå, ÷åì êðèâëÿíèå ãåðîåâ ñåðèàëà.

Íî Äæåññèêè íå áûëî â åå êîìíàòå. È, ïîõîæå, íå áûëî íèãäå. Âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê åå ñòàëè ïðèâîçèòü â ýòîò äîì íà âûõîäíûå, Äæîðäæè âñåðüåç çàäóìàëàñü î Äæåññèêå. Ìîæåò áûòü, íå òàêàÿ óæ ðàéñêàÿ ó íåå æèçíü? Ìîæåò áûòü, Äæåññèêå òîæå îáðûäëî ñëóøàòü âåñü ýòîò êðèê? Ìîæåò, ó íèõ åñòü ÷òî-íèáóäü îáùåå? Âåðèëîñü â ýòî ñ òðóäîì: Äæåññèêà åñòü Äæåññèêà. Íåáîñü ïðîãóëèâàåòñÿ âîêðóã äîìà è áîèòñÿ, êàê áû íå èñïà÷êàòü òóôåëüêè.

È âñå æå, ïîäóìàëà Äæîðäæè. Âðÿä ëè Äæåññèêà ïîéäåò íà ïðîãóëêó îäíà. Òàê ãäå æå îíà?

Åñëè áû ÿ õîòåëà ñïðÿòàòüñÿ, êóäà áû ÿ ïîáåæàëà?

ß áû çàáðàëàñü íà ÷åðäàê.

Óñëûøàâ èç-ïîä êðîâàòè òèõîå: «ß çäåñü!» — Äæîðäæè ïîíÿëà, ÷òî òåïåðü âñå áóäåò ïî-äðóãîìó. Äæåññèêà Òàííåð íóæäàåòñÿ â åå ïîìîùè è çàùèòå. Äæåññèêà Òàííåð åé äðóã. Äæåññèêà Òàííåð — åå ñåñòðà. Äæåññèêà — åäèíñòâåííàÿ íàñòîÿùàÿ ñåìüÿ, êîòîðàÿ ó íåå îñòàëàñü, è îíà áóäåò î íåé çàáîòèòüñÿ. Íåñìîòðÿ íè íà ÷òî.

Òàê è âûøëî, ïîäóìàëà îíà, ãëÿäÿ íà Äæåññèêó. Õîòÿ ïîðîé îíà ìåíÿ è ðàçäðàæàåò. Îíà çàáîòèòñÿ òîëüêî î ñâîåì îáùåñòâåííîì ñòàòóñå, î ñâîåé âíåøíîñòè, î ñâîèõ íàðÿäàõ. À ÿ çàáî÷óñü î íåé. Âñå ýòè ãîäû ÿ çàáîòèëàñü î íåé. Ïðîòÿãèâàëà åé ðóêó ïîìîùè, êîãäà áû îíà íè ïîïðîñèëà. ß áûëà åé õîðîøåé ñåñòðîé, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñòàðàëàñü. È âîò îíà ñèäèò íà äèâàíå è ïëà÷åò, è êàê åé ïîìî÷ü?

Ñåé÷àñ áåç òîëêó ãîâîðèòü: «Âîçüìè ñåáÿ â ðóêè». Äæîðäæè ïîíèìàëà, ÷òî ýòî íå ïîäåéñòâóåò. Íî, ïî ñ÷àñòüþ, îíà çíàëà, ÷òî äîëæíî ïîäåéñòâîâàòü íàâåðíÿêà.

— Äæåññ, ó íàñ â õîëîäèëüíèêå — áóòûëêà øàìïàíñêîãî. Äàâàé âçáîëòàåì è âûïüåì.

— Äà? — Äæåññèêà óëûáíóëàñü.

— Íó äà, íà êóõíå. Õî÷åøü?

— Ðàçóìååòñÿ.

Ïðèåì äåéñòâîâàë áåçîòêàçíî. Äæîðäæè ïîøëà íà êóõíþ çà øàìïàíñêèì, âñïîìèíàÿ, êàê èñïðîáîâàëà åãî â ïåðâûé ðàç. Äîëæíî áûòü, â ïåðâûå äíè èõ ïðåáûâàíèÿ â èíòåðíàòå: ó Äæåññ òîãäà ãëàçà âñå âðåìÿ áûëè íà ìîêðîì ìåñòå.  êàêîé-òî ìîìåíò Äæîðäæè, íàâåðíî, ñêàçàëà: «Äàâàé íàéäåì ãäå-íèáóäü áóòûëêó øàìïàíñêîãî è îïÿòü ïîòðÿñåì, êàê òîãäà», — è Äæåññ çàñìåÿëàñü. Ïî÷åìó-òî âîñïîìèíàíèÿ î áóòûëêàõ âñïåíåííîãî øàìïàíñêîãî áûëè î÷åíü äîðîãè ñåðäöó åå ñâîäíîé ñåñòðû. Äëÿ Äæîðäæè ýòî áûëà ïðîñòî äóðàöêàÿ øóòêà, íî Äæåññèêà èñïûòûâàëà íåïðèòâîðíóþ ðàäîñòü. Ïî÷åìó? Ýòî îñòàâàëîñü äëÿ Äæîðäæè çàãàäêîé.

 òîò ëåòíèé âîñêðåñíûé äåíü îíè áåñöåëüíî ñëîíÿëèñü ïî äîìó — ýòî áûëî ïîñëåäíåå ëåòî ïåðåä îòïðàâêîé â èíòåðíàò, è èì íå÷åì áûëî çàíÿòüñÿ. Âå÷åðîì æäàëè ãîñòåé — ìàòü Äæåññèêè è îòåö Äæîðäæè ïðèíÿëèñü ñïîðèòü, êîãî ðÿäîì ñ êåì ïîñàäèòü, è Äæîðäæè ïîòÿíóëà ñåñòðó çà ðóêàâ.

— Äàâàé óñòðîèì îäíó øòóêó, — ñêàçàëà îíà. — Êîãäà ãîñòè íà÷íóò ñúåçæàòüñÿ, ïîòèõîíüêó ïðîáåðåìñÿ íà êóõíþ è ïîòðÿñåì øàìïàíñêîå.

— Çà÷åì? — íå ïîíÿëà Äæåññèêà.

— Ïîòîìó ÷òî òîãäà, åñëè åãî îòêðîåøü, ïîëó÷èòñÿ êëàññíûé âçðûâ!

— Ïðàâäà?

Ñåðûå ãëàçà Äæåññèêè çàáëåñòåëè îò ðàäîñòè. Êàê äâà çàãîâîðùèêà, îíè ñ Äæîðäæè, ñîáëþäàÿ âñå íåîáõîäèìûå ïðåäîñòîðîæíîñòè, îñóùåñòâèëè ñâîé êîâàðíûé ïëàí.  íàçíà÷åííûé ìîìåíò îíè ïðèòàèëèñü íà âåðõíåé ïëîùàäêå ëåñòíèöû è ñòàëè óêðàäêîé ñëåäèòü èç-ïîä ïåðèë çà òåì, ÷òî òâîðèòñÿ â ãîñòèíîé. Ñâåðõó áûëî íå ñëûøíî, ÷òî ãîâîðÿò ãîñòè, çàòî áûëî âèäíî, êàê îòåö Äæîðäæè áåðåò áóòûëêó è íà÷èíàåò îòêóïîðèâàòü åå. Ðîâíî çà ñåêóíäó äî âçðûâà Äæåññèêà ñõâàòèëà Äæîðäæè çà ðóêó. Øàìïàíñêîå áðûçíóëî ôîíòàíîì, çàëèâàÿ âñå âîêðóã: ïëàòüÿ, æèëåòû, ìåáåëü, êàðòèíû.

Ïðîòåðåâ ñàëôåòêîé çîëîòèñòî-ìîêðûå ñëåäû, îòåö Äæîðäæè ñîâåðøèë íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó — äîñòàë âòîðóþ áóòûëêó. Íà ýòîò ðàç Äæåññèêà íå ñòàëà äîæèäàòüñÿ âçðûâà. Îíà âñêî÷èëà è îïðîìåòüþ êèíóëàñü ê ñåáå â êîìíàòó. Äæîðäæè ïîøëà çà íåé.

— Äæåññ, ÷òî ñëó÷èëîñü?

Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî Äæåññèêà ïëà÷åò, ñî ñòîðîíû áûëî î÷åíü ïîõîæå íà ïëà÷. Äæåññèêà, ñâåðíóâøèñü, ëåæàëà íà êðîâàòè, íàêðûâ ãîëîâó ïîäóøêîé, è åå áèëà ìåëêàÿ äðîæü. Íî, óáðàâ ïîäóøêó, Äæîðäæè óâèäåëà, ÷òî åå ñâîäíàÿ ñåñòðà çàõîäèòñÿ îò ñìåõà, à âîâñå íå îò ñëåç. Îíà ïîïûòàëàñü îñòàíîâèòüñÿ, íî ïîñëåäîâàë íîâûé ïðèñòóï ñìåõà, òàê ÷òî Äæîðäæè äàæå èñïóãàëàñü, ÷òî ó íåå ÷òî-íèáóäü ëîïíåò âíóòðè. Äæåññ íàñòîëüêî íå óìåëà óïðàâëÿòü ñâîèìè ýìîöèÿìè, ÷òî èíîãäà çà íåå áûëî ñòðàøíî.

Ðîäèòåëè òàê è íå ðàçãàäàëè òàéíó ðàñòðÿñåííûõ áóòûëîê. Äæîðäæè óäèâèëî, ñ êàêèì êàìåííûì ëèöîì Äæåññèêà îòâå÷àëà íà ðàññïðîñû ñòàðøèõ. È åùå ñèëüíåå åå óäèâèëî, ñ êàêèì äèêèì âîñòîðãîì Äæåññèêà âñïîìèíàëà ýòîò ñëó÷àé, êîãäà îíè îñòàâàëèñü íàåäèíå. È òåïåðü îíà çíàëà, ÷òî òîëüêî òàê ìîæíî âçáîäðèòü Äæåññèêó, çàñòàâèòü åå óëûáíóòüñÿ. Îíà è ðàíüøå ïðè íåîáõîäèìîñòè èñïîëüçîâàëà ýòîò ïðèåì, õîòÿ êàæäûé ðàç çàêðàäûâàëîñü ñîìíåíèå: ïîäåéñòâóåò ëè íà ýòîò ðàç èëè, ìîæåò, Äæåññèêà ñêàæåò, íàêîíåö: «Íó, ñêîëüêî ìîæíî? Õâàòèò!»

Íî ïîñëå ôèëüìà ýòà óëîâêà ñíîâà ñòðàííûì îáðàçîì ïîìîãëà. Äæåññèêà âçÿëà èç ðóê Äæîðäæè áóòûëêó, íà÷àëà åå âçáàëòûâàòü è çàñìåÿëàñü. Äîæäàâøèñü, êîãäà óëÿãóòñÿ ïóçûðüêè, îíè îòêðûëè åå è ðàñïèëè. Êîãäà ïðèøëà ïîðà ñïàòü, Äæåññèêà î ñëåçàõ è äóìàòü çàáûëà. Ïîäíÿâøèñü ê íåé â ñïàëüíþ ìèíóò ÷åðåç ïÿòü — äåñÿòü, Äæîðäæè îáíàðóæèëà íà ñòîëèêå ó êðîâàòè, ïîä ëàìïîé, êíèãó «Áåñïëîäíàÿ çåìëÿ». Íåóæåëè Äæåññ ýòî ÷èòàåò? Çà÷åì? Îò÷åãî âäðóã åé ïðèñïè÷èëî ÷èòàòü Ò. Ñ. Ýëèîòà? Äæåññ îáû÷íî ÷èòàëà àâòîðîâ òèïà Äàíèåëû Ñòèë. Äà óæ, îò «Áåñïëîäíîé çåìëè» êòî óãîäíî çàãðóñòèò. Ìîæåò, ïîòîìó îíà è ïëàêàëà, ÷òî åé îäèíîêî...

Äæåññèêà Òàííåð óâëåêëàñü ïîýçèåé. Ýòîãî åùå íå õâàòàëî, ïîäóìàëà Äæîðäæè, âûêëþ÷àÿ ëàìïó. Ëàäíî áû êàêîé-íèáóäü ñáîðíèê ñòèøêîâ íà âñå ñëó÷àè æèçíè, ýòî áû âïèñûâàëîñü â îáðàç Äæåññ. Íî «Áåñïëîäíàÿ çåìëÿ»? Ïðîñòî â ãîëîâå íå óêëàäûâàåòñÿ. Åé î êàðüåðå íàäî äóìàòü, à íå î ïîýçèè! Ðàáîòà ïîâûáèëà áû ó íåå èç ãîëîâû ìûñëè îá îäèíî÷åñòâå. Íî ñìîæåò ëè îíà êîãäà-íèáóäü ñòàòü ïîëíîöåííûì ðàáîòíèêîì? Ñîìíèòåëüíî.

Ïðè âñåõ ñâîèõ ñâÿçÿõ è çíàêîìñòâàõ, êîòîðûå, êîíå÷íî, îêàçûâàëèñü èíîãäà ïîëåçíû, Äæåññèêà Òàííåð íèêîãäà íå áûëà è, ñêîðåå âñåãî, íèêîãäà íå áóäåò óìåëûì ñòðàòåãîì íà ôèíàíñîâîì ïîïðèùå. Ïîñëå íåóäà÷íîé ïîïûòêè ïîñòóïèòü â óíèâåðñèòåò îíà íåñêîëüêî ëåò âàëÿëà äóðàêà, òî è äåëî çàïèñûâàÿñü íà êàêèå-íèáóäü êóðñû ñ çàìàí÷èâûìè íàçâàíèÿìè âðîäå «Ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû ñåìíàäöàòîãî âåêà» èëè «Äçåí âíóòðè âàñ» — è âñå íà ðîäèòåëüñêèå äåíüãè. Íî, â êîíöå êîíöîâ, ýòîò ôèíàíñîâûé èñòî÷íèê èññÿê, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî åå ìàòü ïîñëå ðàçâîäà ñ îòöîì Äæîðäæè ïîëó÷èëà âåñüìà ñîëèäíûå îòñòóïíûå. Äæåññèêà âíåçàïíî îêàçàëàñü íà ìåëè — ñâåòñêèé ùåãîëü òîæå ïî÷åìó-òî îòêàçàëñÿ ïîääåðæèâàòü ðîäíóþ äî÷ü. Äæîðäæè ïðåäëîæèëà åé ñíèìàòü êâàðòèðó âìåñòå, à ïîòîì, èñïîëíÿñü íåîáúÿñíèìîãî ïðåêðàñíîäóøèÿ, ñäåëàëà åå ñâîèì êîìïàíüîíîì.

Íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî Äæåññ ñïðàâëÿëàñü ñ ðàáîòîé. Äæåññ íè íà ÷åì íå ìîãëà íàäîëãî ñîñðåäîòî÷èòüñÿ. Õîòÿ îíà â ïðèíöèïå ïîíèìàëà, êàê èñêàòü ðàáî÷èå ìåñòà äëÿ ñïåöèàëèñòîâ, íî êîãäà äîõîäèëî äî êîíêðåòíûõ äåéñòâèé, òåðÿëàñü. Îò ñëîâ òèïà «êðåäèòíàÿ èñòîðèÿ» ãëàçà åå çàòóìàíèâàëèñü, è îíà ëåçëà â ñóìî÷êó çà ãóáíîé ïîìàäîé. Íàéòè ïîäõîäÿùóþ ðàáîòó äëÿ Äæåññ áûëî î÷åíü òÿæåëîé ðàáîòîé, è Äæîðäæè íà÷èíàëà òåðÿòü òåðïåíèå.

Ïîðà åé íàó÷èòüñÿ çà ñåáÿ îòâå÷àòü, äóìàëà Äæîðäæè, ïîäíèìàÿñü ïî ëåñòíèöå â ñâîþ êîìíàòó. Íå ìîãó æå ÿ âñþ æèçíü åå òàùèòü. Íàäî åé ïîìî÷ü ñîñðåäîòî÷èòüñÿ.

— Çíàåøü, Äæåññ... — ñêàçàëà îíà íà ñëåäóþùåå óòðî, êîãäà ïî ïóòè íà ðàáîòó îíè çàñòðÿëè â ïðîáêå íà íàáåðåæíîé.

Äæåññèêà áûëà çà âîäèòåëÿ.

Äæîðäæè îòñòåãíóëà ðåìåíü áåçîïàñíîñòè è ðàçâåðíóëàñü ñïèíîé ê äâåðöå.

— Äóìàþ, ïîðà ïîäòÿíóòü òåáÿ ïî íàøåé ñïåöèàëüíîñòè.

— ×òî òû èìååøü â âèäó?

— ß ìîãëà áû ïîñëå ðàáîòû äàâàòü òåáå óðîêè.

— Óðîêè?

— Íó äà.