Встретились прохожему трое. Он поздоровался и пошел дальше. Каждый из троих доказывал, будто прохожий приветствовал только его одного. Спорили, спорили и решили узнать правду у самого повстречавшегося человека. Догнали и спросили его:

— Кому ты, добрый человек, поклон отвесил? А тот в свою очередь вопрос задал:

— А вы кто такие будете?

Я — Солнце, — сказал один.

— А я — Мороз, — ответил другой.

Третий назвался Ветром.

Ветру я поклонился, — сказал, немного подумав, прохожий. ^J

— Ах, так, — возмутилось Солнце, — сожгу твою ниву, с голода помрешь!

— Я превращу тебя в ледяную сосульку! — пригрозил Мороз.

Тогда Ветер и говорит:

— Не бойся, иди с миром. Налетит жара — подую прохладой, воды принесу, не сгорят твои посевы. А в лютую стужу — теплом дохну, отогрею!

Это мы старинную украинскую сказку рассказали. Глубокая народная мудрость заключена в ней: и впрямь, бывает, что ветер сильнее и солнца и мороза.

Каждый день мы слышим, как говорит движущийся воздух — ветер, но никогда не видим его, ибо это — Великий Невидимый. Без него, невидимки, мы не можем жить, растения и животные — тоже. Воздух нужен всему живому, так же как свет и вода.

Великий Невидимый находится в вечном движении. Нет такого места на земном шаре — на суше или на море, — которого не посещал бы он в бесконечных своих странствиях. И никто не может помешать ему свободно гулять по свету. «Нет ограды, через которую бы не проник ветер», — гласит китайская пословица.

Огромную пользу приносит ветер человеку: приводит в движение механизмы, опыляет растения, выполняет обязанности санитара, очищая населенные пункты от пыли, газов, копоти, столь вредных для здоровья людей, приносит тепло или холод и совершает множество других добрых дел.

С помощью ветра происходит газообмен и круговорот воды в атмосфере. Своим теплым дыханием ветры пробуждают природу от зимней спячки, а летом умеряют зной.

Но ветер причиняет также и великое зло людям. Бури, ураганы, тайфуны, смерчи, суховеи — извечные враги человека. Они сокрушают дома и сооружения, топят в море корабли, губят сады и посевы, сдувают почвы, заносят песками плодородные земли, превращая их в пустыни.

В течение многих веков люди изучали их повадки, дали имена постоянно действующим воздушным течениям, стали измерять скорости их передвижения, накладывать на карты пути, по которым движутся грандиозные вихри — ураганы и тайфуны, и по их перемещению судить об изменениях погоды.

Ученые недавно составили необычную карту — карту ветров нашей страны. Глядя на нее, можно определить, где и какие ветры гуляют по просторам нашей Родины. И для каждого района они, ученые, разработали свой тип ВЭС.

— ВЭС?! — воскликнет читатель. — Что это такое?

ВЭС — ветровая электрическая станция. Без преувеличения можно сказать — таким станциям принадлежит будущее. Посудите сами.

ГЭС (гидроэлектростанцию) можно построить только у реки. Процесс ее создания довольно длителен, да и строительство стоит недешево.

ТЭС (тепловую электростанцию) обычно возводят в тех местах, где есть запасы природного горючего материала (каменный уголь, нефть, торф и т. д.). Эксплуатация ее — очень невыгодное дело, так как при этом расходуется много топлива.

Другое дело — ВЭС. Ветер — источник даровой энергии. Поставил двигатель где угодно — и получай энергию!

Безбрежен «голубой океан». Энергия, которую он таит в себе, поистине колоссальна. Она почти в три раза превышает ту энергию, которой обладают запасы каменного угля, нефти, газа, торфа и вод, вместе взятых.

И если оказалось бы возможным загнать все ветры нашей страны в упряжку и заставить их работать, то можно было бы получить двадцать три миллиарда киловатт-часов электроэнергии. Это цифра фантастическая. Практически получить ее невозможно, так как нельзя застроить ветряками всю поверхность нашей страны. Но ВЭС можно построить столько, сколько потребуется для народного хозяйства.

Инженеры уже разработали несколько типов ветродвигателей. Эти работяги трудятся во многих районах.

На очереди создание мощных ВЭС, объединенных в единые энергетические системы.

Начинают претворяться в жизнь, казалось бы, совершенно фантастические проекты.

Плотиной на реке нас уже не удивишь. Их на реках построены многие сотни и тысячи.

А слышали ли вы, что на пути ветров тоже можно ставить плотины и получать от этого большую пользу?

Представьте себе следующее сооружение. На массивных металлических опорах устанавливается рама в форме ромба. Один из тупых углов ромба крепится на шарнире к основанию так, чтобы рама могла вращаться по вертикальной оси. Высота рамы 350–400 метров, ширина — около полукилометра. Внутри ее на системе перекладин монтируются рядами 224 ветродвигателя; размах крыльев каждого около 20 метров.

Наткнувшись на такую плотину, ветер приведет в движение ветряные двигатели, а те в свою очередь станут вращать роторы электрогенераторов.

Целесообразно ли строить такие высокие сооружения?

Конечно! Воздушный поток у земли сильно замедляет скорость, потому что поверхность ее шероховатая. Выше же он несется с большей скоростью и обладает более значительным энергетическим потенциалом.

Таким образом, если нижние двигатели будут работать медленно, то расположенные более высоко станут как бы компенсировать это.

Таких колоссальных сооружений пока нет, но они скоро будут, и не только в нашей стране, но и во многих других государствах.

Доберутся люди и до «злых» ветров, о которых вы узнаете на последующих страницах книги. И если не удастся полностью их обуздать, то по крайней мере существенно уменьшится то зло, которое они причиняют.

В горных странах зарождаются и живут удивительные ветры. Горячие и знойные, они дуют со… снежных гор.

В центре Западной Европы высоко в небо вздымаются скалистые горы Альпы. Их вершины и гребни покрыты искрящимися ледяными коронами и снежными мантиями. С вершин этих гор текут по альпийским долинам теплые животворные ветры. На пятнадцать-двадцать градусов поднимают они температуру воздуха в течение только одного дня.

Это — фёны. Их название произошло от латинского слова «фавониус», что означает «теплый ветер».

Под влиянием благодатного фена с природой происходят сказочные превращения: у деревьев набухают почки, зеленеют травы — приходит весна. Стоит появиться фенам, и снег быстро стаивает, недаром эти ветры называют образно «пожирателями снега».

Метеорологи долго не могли разгадать тайну фена. Казалось непостижимым то, что с холодных заснеженных гор и вдруг дует горячий ветер. Откуда он берет тепло, чтобы стать таким теплым? И тогда решили, что фён приходит в Альпы из жаркой африканской пустыни Сахары.

Но такое предположение было совершенно неправильным. И метеорологи поняли, что заблуждались. В самом деле, ведь фены в Альпах дуют не только с юга, но и с севера. Следовательно, ни о какой Сахаре не может быть и речи!

Решение все же было найдено. Оказывается, «ларчик просто открывался». Движение ветра, как мы знаем, происходит из-за того, что соседние массы воздуха имеют разную плотность, а потому и разное давление. Если севернее или западнее Альп устанавливаются области с повышенным атмосферным давлением, то потоки воздуха устремляются к горным хребтам, переваливают через них и начинают спадать по горным склонам. Так возникает ветер, дующий с гор. Но это должны быть холодные потоки. Откуда же они берут тепло?