Рейнхарт быстро вернулся в прежнюю форму, не забыв поблагодарить меня и Беллавию за помощь, и как только он встал на ноги, я, сама не понимая как, повисла у него на шее.

— Я так рада, что все обошлось, — сказала я и сильнее прижала его к себе.

— Все в порядке, — ответил он, и от этих слов на душе стало тепло.

— Кхмм, — кашель Охотика попытался прервать идиллию мира двоих, но я никак не отреагировала, а светлый маг только крепче обнял.

— Кхммм, — повторил он, — А как мы будем выбираться отсюда? Одних объятий для этого недостаточно, — с долей ехидства проговорил Палм.

— Действительно, как? — запрокинув голову и вопросительно посмотрев на Стейндмонда, спросила я.

— С помощью артефактов для скалолазания, — спокойно ответил он, поцеловал меня в лоб и разомкнул объятья.

На то, чтобы сначала излечиться от множественных синяков, царапин и ушибов, а затем вернуться на поверхность ушло немало времени. Ближе к вечеру мы смогли покинуть этот провал и даже поднялись вверх на несколько ти.

После приключения с провалом лед в отношениях с целительницей дрогнул. Она опять стало приветливой и смешливой барышней, и в группе воцарилась некогда утраченная дружелюбная атмосфера.

Во время моего ночного дежурства Хедвиг попытался было присоединиться ко мне и помочь, но я в вежливой форме попросила оставить меня в покое и обратить внимание на умницу и красавицу Белли. Но мои просьбы остались без внимания, и только выставленный щит убедил назойливого мужчину отстать от меня. Но это было только временная победа, поскольку через некоторое время охотник на нечисть появился с подношениями в виде моих любимых сладостей — и как он только узнал, что я предпочитаю именно их — и кружкой горячего напитка.

— Благодарю, я не голодна, — отказалась я и укрепила щит.

— Напрасно, ведь здесь твой любимый пирог, печенье и вкусный горячий напиток. Я бы на твоем месте подумал об этих замечательных яствах и не отказывался, — сказал он, и медленно пронес тарелочку с ароматным кусочком пирога и несколькими кругляшами аппетитного печенья на уровне моих глаз.

— Я кажется уже сказала тебе, что я не голодна, — ответила я. — Иди отдыхай, я сама со всем справлюсь, — но мужчина никуда не спешил и я решила воспользоваться моментом и проявить свое женское любопытство.

— Ты же меня ненавидел до недавнего времени, а тут вдруг стал добиваться моего расположения. Зачем тебе все это? — спросила я и посмотрела на Охотника.

— Я полюбил тебя и теперь не отступлю, пока не добьюсь ответных чувств, — твердо ответил он и с легкой улыбкой на устах посмотрел на меня расплавленным серебром глаз.

Странно, но его признание в любви не вызвало у меня смущения или неприязни, как это обычно происходило со мной, когда поклонник был не особо приятен мне. Наоборот, мне показалось, что я даже ждала именно этих слов именно от этого человека, который настолько сильно ненавидел Избранную, что влюбился в нее. Ох уж это мое женское тщеславие и мстительность по отношению к хейтерам.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что я не отвечу тебе взаимностью. Так почему ты упорно добиваешься именно меня, а не Беллавию, открыто симпатизирующую тебе? — продолжила я, надеясь поспособствовать счастью подруги.

— Насчет взаимности не стоит делать столь поспешные выводы. А Беллавии я никогда не давал поводов надеяться, что я к ней неравнодушен, — спокойно ответил он.

— Тогда зачем ты давал ей ложные надежды, проявляя внимание и тесно общаясь с ней? — с обидой за попранные чувства девушки укоряюще спросила я.

— А зачем ты даешь Стейндмонду ложные надежды? — вопросом на вопрос ответил охотник на нечить.

— Ты мог бы дать ей шанс. Она этого заслуживает, — проигнорировав неприятный вопрос мужчины, убежденно сказала я.

— В таком случае и я заслуживаю шанс добиться твое расположение, невзирая на прошлые обиды.

Я лишь отрицательно качнула головой.

Хедвиг удалился прочь, но уже через некоторое время он, свободный от подношений, стал возле меня, сказав, что не позволит Избранной оставаться одной. Я ничего не ответила, только хмыкнула от настойчивости и напора воина, который еще несколько недель назад с тем же напором и пылом ненавидел меня.

Чуть позже появился Стен, и не единым жестом или словом не обратив внимания на моего «стража», спросил все ли в порядке. Я ответила, что все хорошо.

Так мы и простояли втроем до окончания моего дежурства: Избранная, боевой маг и охотник на нечисть, мирно беседующие на отвлеченные темы, словно между нами никогда не было острых противоречий, обид, ссор.