Со Стеном все оказалось гораздо труднее, ибо на мои многочисленные просьбы назвать подарки, который он бы хотел получить на прощание от Избранной, был только один ответ «Останься в Икии». Когда он окончательно уверовал в то, что я не останусь, герцог попросил о свидании. И я согласилась на одно, поскольку было бы черной неблагодарностью с моей стороны оставить Стена без прощального подарка.

Во время всех этих приятных забот, я в качестве почетной гостьи побывала на свадьбе Ланеи Висхар и Эйнар Калиптро. Последний после реставрации Рэгнума, на правах представителя интересов Темного королевства быстро переселился в Ридекаст, где и живет вместе со своей супругой в любви и согласии.

Настал день Х. Я передала дар Избранной теи Калиптро и через десять минут — именно столько времени я, не терпящая долгих проводов, предоставила себе на прощание с друзьями — тея Елена вернется на Землю и станет Еленой Светловой. А пока я в комнате, являющейся своего рода прихожей перед алтарем с Тэлумом, прощаюсь с теми, кто за долгие месяцы моего пребывания в Икии стал близок и дорог сердцу.

— Желаю удачи в твоем хобби. Я рада, что судьба свела меня с тобой, — целую в щеку Белли и крепко обнимаю девушку.

— Спасибо, Лена. Удачного тебе возвращения, — отвечает целительница.

Следующим стоит Хедвиг.

— Будь счастлив несмотря ни на что. Если откроешь что-нибудь новое, назови в мою честь, — окончила шуткой то, что изначально задумывалось как пожелание благополучия и удачи. И его я тоже целую в щеку и крепко обнимаю.

— Может быть, ты все-таки передумаешь? — отвечает мне Охотник, не выпуская из своих рук.

Я отрицательно покачала головой и, не без применения магии, разомкнула медвежьи объятья.

— Ты достоин большего, чем иномирянка. Я верю, что ты еще встретишь свою любовь, — целую в щеку Стена и крепко обнимаю.

— Не уходи, — проникновенно просит он.

— Нет, — и, с трудом выскользнув из его рук, ухожу к алтарю, где меня уже ждет новоиспеченная Избранная. Бросаю прощальный взгляд на ребят, молча ждущих моего отправления. И понимаю одно. Я ЛЮБЛЮ ЕГО. Вопреки всем своим запретам на чувства. Вопреки здравому смыслу. Но уже поздно что-либо менять.

Несколько минут и портал домой готов. Я попрощалась с Ланей Калиптро, вздохнула, и уже собиралась шагнуть в него, как громкий окрик «Лена, стой!» остановил меня.

Стен пытается пробиться сквозь плотное кольцо стражи.

— Пропустите! — громко говорю я, и мужчина бежит ко мне. Стремительно обнимает, осыпает поцелуями и просит взять его с собой на Землю.

— Что? Но как же твоя семья? Ты бросишь ее ради меня? Бросишь свой родной мир из-за любви ко мне? — пробормотала я в замешательстве.

— Ты моя семья, ты мой мир. И мое место только рядом с тобой, — ответил он.

— Возьми артефакт. Он поможет понимать земную речь и отвечать на их диалекте, — протягивая серебряное колечко герцогу, говорит Ланея. Он с благодарностью принял этот дар.

И мы, крепко взявшись за руки, вместе шагнули в портал.