Таверна была пуста, за исключением нескольких крестьян, поглощающих свой завтрак. Зены нигде не было видно. Эйла прошла к стойке и несколько раз с силой ударила по ней, пытаясь привлечь внимание трактирщика, который по-видимому был в задней комнате. Габриэль присоединилась к ней как раз в тот момент, когда мужчина вынырнул из дверей, заслышав стук.

«А вот вы обе где! Я рад, что вы наконец-то здесь!» - трактирщик поспешно вытер руки о подол своего фартука – «А ваша подруга, должен сказать, - очень сильная женщина. Я рад, что она уже уехала.»

«Что?!» - воскликнули в один голос обе женщины.

«Она не могла уехать, возле дверей стоит её лошадь!» - ответила Габриэль, и её голос задрожал от страха.

«Ну, всё, что я могу вам сказать, так это то, что она словно одержимая ворвалась сюда около часа назад. Я ели успел открыть дверь, прежде чем она чуть не выломала её» - трактирщик нагнулся под стойку и, вытащив оттуда Зенин меч, положил его перед изумленными женщинами – «Это было самое поразительное зрелище в моей жизни. Когда она его вытащила, я решил, что настал мой последний день. Она извлекла его из ножен и пристально смотрела на лезвие около минуты, это я вам могу сказать точно. Казалось, она прибывает в каком-то только ей одном известном мире … И когда я уже подумал, что со мной всё кончено, она вдруг положила меч на стойку и отдала мне ножны. Потом она приказала мне отдать их вам» – мужчина указал пальцем на Эйлу – « … а лошадь отдать вам» - закончил он, указывая на Габриэль.

У Габриэль подкосились ноги, и она беспомощно оперлась на стойку. События этой ночи тяжело сказались на ней, так много всего произошло. Эйла поспешно подхватила слабеющую девушку, которая была готова рухнуть в любой момент. Воительница быстро обхватила барда за талию, чтобы поддержать её.

«Габриэль?!» - голос Эйлы звучал очень обеспокоено, когда она заглянула в лицо молодой девушки.

«Она не может оставить меня … Я …» - Габриэль закрыла глаза, из них ручьём потекли горькие слезы.

Не менее потрясенная Эйла перевела взгляд снова на трактирщика: «Когда она уехала?! Она что-нибудь говорила?! Ты видел, куда она направилась?!»

«Ну, вы даёте … Откуда мне это знать?! Я только видел, как она помчалась в сторону конюшни … и-то я проследил, куда она пошла, только из страха, что она может вернуться» - трактирщик нервно потёр лоб – «Я вам точно говорю, она свихнулась!»

«Габриэль, я хочу, чтобы ты подождала меня здесь» - произнесла Эйла, подводя барда к ближайшему стулу.

«Нет! Ты не сможешь тоже бросить меня здесь!» - Габриэль порывисто, с неизвестно откуда появившейся силой, заграбастала руку Эйлы.

«Нет, Габриэль, я не бросаю тебя. Я просто хочу пойти в конюшню и всё проверить. Я обещаю, что немедленно вернусь. Прошу тебя» - пыталась успокоить её Эйла.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, заставив обеих женщин вздрогнуть от неожиданности. На пороге возник молодой конюх. Его лицо было белым от страха. Он стрелой промчался мимо них и бросился к трактирщику, чтобы прошептать ему что-то на ухо.

Эйла внимательно наблюдала за мужчинами, инстинктивно чувствуя, что это имеет какое-то отношение к Зене. «В чем дело?! Отвечайте!» - потребовала она, глядя на них в упор.

«Аааа» - застонал парень, заметив выражение её лица – «Королева Воинов … она забрала лошадь … она едет на восток» - в его голосе ощущался неподдельный ужас и страх.

«На восток?!» - трактирщик просто задохнулся, услышав подобное заявление – «Но ведь единственные люди, живущие к востоку отсюда, это … это … племя Кэска …»

С лица Эйлы в момент сошла вся краска, и она почувствовала, что её собственные ноги тоже отказываются держать её: «Кэска?! О, Зена! Н-Е-Т! Только не это!» - простонала Амазонка, в отчаяние опуская голову на руки, покоящиеся на стойке бара.

«Эйла?! В чём дело?! Что происходит?!» - голос Габриэль выдавал тревогу, которая всё больше и больше обуревала барда – «Кто такие эти Кэски?!»

«Зена» - сокрушенно шептала Эйла, горестно мотая головой из стороны в сторону – «Что же ты наделала?! Это ведь было просто глупое пьяное пари. Почему ты просто не сказала мне?!» - было очевидно, что Эйла разговаривает сама с собой.

Слабо держась на ногах, Габриэль всё же вскочила со стула и начала с силой трясти воина за плечо, заставляя обезумевшую от горя женщину посмотреть на неё: «В чём дело?! Куда поехала Зена?!»

«Габриэль» - Эйла не решалась встретиться с ней взглядом, она просто не могла смотреть ей в глаза – «Она отправилась к Кэскам. Это кровожадное дикое племя, которое живет в одном дне пути отсюда. Габриэль, то, что она сделала с их деревней шесть лет назад … я даже представить не могу, что они сделают с ней …» - голос Амазонки дрожал, как впрочем и она сама.

«Зена … » - сдавленно прошептала Габриэль. Она почти не чувствовала рук Эйлы, подхватывающие её тело, когда в глазах девушки потемнело, и её сознание поглотил мрак.

________

Габриэль просыпалась с большим трудом. Она растеряно обвела взглядом помещение и не сразу смогла понять, что вновь находится в своей комнате. Она попыталась быстро вскочить с кровати, но, почувствовав резкую, сильную боль, простреливающую в голове, со стоном опустилась обратно.

«Эй, полегче … дай себе минутку, не спеши!» - предупредила её Эйла, вставая со стула и подходя ближе к растерянной девушке.

«Как долго я спала?! Боги, я не могу поверить в то, что уснула» - пожаловалась Габриэль, протирая глаза – «Зена!» - внезапно воскликнула она, и её глаза широко распахнулись, когда она вспомнила о событиях минувшей ночи.

«Тише» - Эйла приблизилась к ней вплотную и положила руки на плечи барда. Нежно, но в то же время очень настойчиво, она заставила Габриэль снова лечь – «Мы обязательно отправимся вслед за ней. Но только после того, как немного перекусим. Трактирщик скоро будет здесь и принесет всё необходимое» - ободряюще улыбнулась Эйла – «Нам нужны силы, иначе мы не сможем оказать Зене никакой помощи. Так что хочешь не хочешь, а подкрепиться тебе придется.»

«Ну, хорошо. Но нам следует поспешить … Я не могу поверить в то, что уснула» - снова повторила Габриэль и попыталась опять сесть. У неё по-прежнему немного ныла голова, но чувствовала она себя уже более менее сносно.

Эйла грустно улыбнулась, решив не разубеждать девушку, которая не помнила о том, что упала в обморок. Воительница предпочла, чтобы она и дальше продолжала думать, будто бы просто уснула.

Кто-то легонько постучался в дверь, и Эйла встала с кровати. «Войдите!» - скомандовала она.

Трактирщик нерешительно проскользнул в дверь, жалобно глядя на обеих женщин. Вслед за ним в комнате появился небольшой столик, плотно заставленный тарелками с различной едой. Он всеми силами старался не смотреть на Габриэль, лежащую на кровати, но всё-таки не удержался.

«Какие-то проблемы?!» - угрожающе произнесла Эйла и сделала один шаг по направлению к уставившемуся на барда мужчине.

«Нет. Нет … у меня никаких!» - промямлил он, пятясь назад к двери. Его глаза становились всё больше и больше при виде женщины, наступающей на него. «Я просто … я просто принес еды, как вы и просили. Я волновался за неё» - пролепетал мужчина и трясущейся рукой указал на Габриэль.

«С ней всё в порядке» - прорычала Эйла. Посчитав, что уже достаточно злоупотребил их гостеприимством, трактирщик поспешно откланялся и словно ошпаренный вылетел из комнаты.

Габриэль взглянула вопросительно на Эйлу: «Что он имел ввиду?!»

«Ну …» - Амазонка отвернулась от двери, чтобы посмотреть на девушку – «Ты не очень хорошо себя чувствовала, и мне пришлось привести тебя в комнату. Но не волнуйся об этом. Похоже, ты очень голодна» - Эйла попыталась выдавить улыбку. Ей не хотелось напоминать лишний раз Габриэль о том, куда отправилась Зена. Девушка должна была думать об этом как можно меньше. Это было очень не простое дело, и Эйла прекрасно понимала - даже при условии, что они найдут Зену вовремя, им вряд ли удастся вырвать её из лап племени, жаждущего мести и крови.